Spørgsmål fra læserne

Nogle hævder at Paulus ikke led skibbrud på øen Malta, syd for Sicilien, men på en anden ø. Hvor fandt skibbruddet sted?

Spørgsmålet er foranlediget af en ret ny påstand om at apostelen Paulus ikke led skibbrud på øen Malta, men på øen Kefalonia (eller Kefallinía) syd for Korfu i Det Joniske Hav, ud for Grækenlands vestkyst. Den inspirerede beretning fortæller at Paulus sejlede ud fra Cæsarea i den romerske centurion Julius’ varetægt, sammen med andre soldater og Paulus’ rejseledsagere. Som vist på kortet sejlede de til Zidon og Myra. Her gik de om bord i et stort kornskib fra Alexandria  i Ægypten og fortsatte derefter vestpå til Knidus. De kunne ikke holde sig til den planlagte rute over Ægæerhavet forbi Grækenlands sydspids og videre til Rom, for en stærk vind tvang dem mod syd til Kreta, hvor de kom i læ af denne ø. Her anløb de Gode Havne. Efter at de var „sejlet ud fra Kreta“, blev skibet „revet med“ af „en orkanagtig vind“ som blev kaldt Eurakvilo. Det tunge kornskib blev „kastet hid og did på Adriaterhavet“ indtil den 14. nat. Til sidst strandede alle de 276 ombordværende på en ø der i den græske bibeltekst kaldes Meliʹtē. — Apostelgerninger 27:1–28:1.

Der er i tidens løb blevet fremsat flere teorier om hvilken ø af dette navn der kunne være tale om. Nogle har ment at det var øen Melite Illyrica, der nu er kendt som Mljet, i Adriaterhavet ud for Kroatiens kyst. Men dette forekommer usandsynligt da Mljet ligger så nordligt at det vanskeligt kan passe med de næste anløbssteder på Paulus’ videre rejse, nemlig Syrakus på Sicilien og derefter Italiens vestkyst. — Apostelgerninger 28:11-13.

De fleste bibeloversættere er nået til den slutning at der med Meliʹtē menes øen Melite Africanus, der nu er kendt som Malta. Den sidste anløbshavn for det skib Paulus var om bord på, var Gode Havne på Kreta. Derefter tvang en orkanagtig vind skibet vestpå mod Kauda. Vinden blev ved med at drive skibet af sted i mange dage, og det er meget tænkeligt at det ville nå så langt mod vest som til Malta.

Forfatterne W.J. Conybeare og J.S. Howson siger i deres bog The Life and Epistles of St. Paul under hensyntagen til „vindretningen og den hastighed hvormed skibet blev drevet af sted“: „Afstanden mellem Clauda [Kauda] og Malta er lidt under 770 kilometer. Sammenfaldet af omstændigheder er så bemærkelsesværdigt at man næppe kan tro andet end at det land som sømændene den fjortende nat formodede at de nærmede sig, var Malta. Det er der størst sandsynlighed for.“

Selvom nogle måske anfører andre steder for skibbruddet, synes et skibbrud på Malta, som vist på ovenstående kort, at passe med den bibelske beretning.

[Kort/illustration på side 31]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Jerusalem

Cæsarea

Zidon

Myra

Knidus

KRETA

KAUDA

MALTA

SICILIEN

Syrakus

Rom

MLJET

GRÆKENLAND

KEFALONIA