Hvor længe kan mennesker leve?

DEN 3. marts 1513 drog den spanske opdagelsesrejsende Juan Ponce de León ud på en bemærkelsesværdig ekspedition. Han sejlede ud fra Puerto Rico i håb om at nå Bimini Islands i sin søgen efter ungdommens kilde, men i stedet endte han i den nuværende amerikanske stat Florida. Han fandt naturligvis aldrig den legendariske kilde.

I dag lever folk i almindelighed ikke længere end 70 til 80 år. Ifølge Guinness Rekordbog 2002 blev den person der har levet længst, 122 år og 164 dage, men i Bibelen kan man læse om mennesker som havde en meget længere levetid. (1 Mosebog 5:3-32) Bioetikeren John Harris har imidlertid udtalt: „Nyere forskning har nu ladet os få et indblik i en verden hvor aldring og endog død ikke længere er noget uundgåeligt.“ Forskere her i det 21. århundrede taler om „en reel mulighed for udødelighed“, „ingen grænser for menneskets levealder i 2099“, „udødelighed gennem ubegrænset celledeling“ og lignende.

Mark Benecke skriver i sin bog The Dream of Eternal Life: „Næsten alt i legemet bliver fornyet adskillige gange i løbet af vores levetid. . . . Cirka hvert syvende år er vi helt nye mennesker i ordets bogstaveligste forstand.“ Men dette bliver dog ikke ved i det uendelige, for cellerne holder op med at dele sig efter et begrænset antal gange. Hvis det ikke var tilfældet, kunne „menneskelegemet regenerere sig selv i meget lang tid — endog evigt,“ siger Mark Benecke.

Tænk også på menneskehjernens forbløffende ressourcer som vi slet ikke kan nå at drage fordel af i løbet af vores forholdsvis korte liv. Ifølge Encyclopædia Britannica har menneskets hjerne „en langt større kapacitet end et enkelt menneske  kan udnytte i løbet af sin levetid.“ (1976-udgaven, bind 12, side 998) Bogen How the Brain Learns af David A. Sousa oplyser: „Hjernens evne til at oplagre informationer er ubegrænset.“ — Side 78, anden udgave, copyright 2001.

Hvorfor kan forskerne ikke finde nogen fysiologisk årsag til at vi dør? Og hvorfor har menneskehjernen en så stor kapacitet? Er det muligt at vi er skabt til at kunne blive ved med at lære i det uendelige? Hvorfor er vi i stand til at forestille os at vi kan leve evigt?

Bibelen fortæller: „Tidens uendelighed har [Gud] givet en plads i deres hjerte; dog således at menneskene ikke kan finde ud af hele det værk som den sande Gud har frembragt fra begyndelsen til enden.“ (Prædikeren 3:11) Disse ord viser at Gud har indgivet os tanken om at leve evigt. Og selvom vi så levede i utallige milliarder af år — ja for evigt — ville vi aldrig blive færdige med at lære om Gud og hans storslåede skaberværk.

Også Jesus Kristus gav udtryk for at det er muligt for mennesker at komme til at leve evigt. Han sagde: „Dette betyder evigt liv: at de lærer dig at kende, den eneste sande Gud, og den som du har udsendt, Jesus Kristus.“ (Johannes 17:3) Hvad med dig, kunne du tænke dig at komme til at leve evigt?

[Illustration på side 3]

Juan Ponce de León søgte efter ungdommens kilde

[Kildeangivelse]

Ponce de León: Harper’s Encyclopædia of United States History