En smuk afslutningsdag

„VI ER blevet velsignet med en smuk dag. Solen skinner, himmelen er blå, græsset er grønt, og fuglene synger. Vores forventninger til denne smukke dag vil helt sikkert blive indfriet. Jehova er ikke en Gud der skuffer. Han er en Gud der velsigner.“

Med disse bemærkninger indledte broder Samuel Herd, som er medlem af Jehovas Vidners Styrende Råd, afslutningshøjtideligheden for den 117. klasse på Vagttårnets Bibelskole Gilead den 11. september 2004. Programmet indeholdt opbyggende bibelsk vejledning, erfaringer og nogle oplevelser fra missionærtjenesten. Ja, det var en smuk dag for alle de 6974 der overværede højtideligheden på Vagttårnets Uddannelsescenter i Patterson, New York, og i bygninger i Brooklyn og Wallkill som programmet blev transmitteret til via tv.

Opmuntring til eleverne

John Kikot, som er medlem af afdelingskontorets udvalg i USA, opmuntrede gileadeleverne i et foredrag med temaet „Bevar glæden som missionær“. Han pegede på at gileadelever er kendt for at være glade, som de tydeligvis også var ved denne afslutningshøjtidelighed. Den oplæring de havde fået ud fra Bibelen i løbet af skoleopholdet, havde fyldt dem med glæde, og de var nu i stand til at hjælpe andre til at få en lignende glæde. Hvordan? Ved at give af sig selv i deres tjeneste som missionærer. Jesus sagde: „Der er mere lykke ved at give end ved at modtage.“ (Apostelgerninger 20:35) De nye missionærer vil kunne bevare glæden når de efterligner Jehova, den gavmilde og ’lykkelige Gud’ som giver mennesker mulighed for at lære sandheden at kende. — 1 Timoteus 1:11.

Den næste taler var David Splane, også et medlem af Det Styrende Råd. Hans tema var „Hvordan vil du komme ud af det med andre?“ Der er ingen tvivl om at det er ’godt og lifligt at bo sammen i enhed’, selvom det kan kræve at man ’for alle slags mennesker bliver alt’. (Salme 133:1; 1 Korinther 9:22) Broder Splane nævnte at gileadeleverne vil komme i kontakt med mange forskellige i deres missionærtjeneste — folk i distriktet, andre missionærer, brødre og søstre i deres nye menighed og brødre på afdelingskontoret som leder forkyndelses- og undervisningsarbejdet. Han kom med nogle praktiske forslag til hvordan man kan gøre samværet med andre så behageligt som muligt. Man bør lære det lokale sprog, tage hensyn til lokale skikke, respektere de andre missionærers privatliv  og være lydige mod dem der fører an. — Hebræerne 13:17.

I det næste indlæg stillede gileadlærer Lawrence Bowen spørgsmålet: „Hvad tænker I?“ Han mindede eleverne om at de der ’dømte efter det ydre’, ikke tog imod Jesus som Messias. (Johannes 7:24) Som ufuldkomne mennesker må vi alle være på vagt så vi ikke begynder at ’tænke menneskers tanker’ i stedet for „Guds tanker“. (Mattæus 16:22, 23) Selv åndeligsindede mennesker må blive ved med at justere deres tankegang. Ligesom det er tilfældet med et skib på havet, kan de justeringer man foretager nu, være afgørende for om man når målet eller lider åndeligt skibbrud. Hvis vi til stadighed studerer Bibelen, vil det hjælpe os til at tænke „Guds tanker“.

Wallace Liverance, en anden af lærerne på Gileadskolen, afrundede dette programafsnit. Hans tema var bygget over Esajas 55:1 og lød: „Hvad vil I købe?“ Han opmuntrede eleverne til at ’købe’ den forfriskning, glæde og næring der er i Guds profetiske budskab til vor tid. Esajas’ Bog sammenlignede Guds profetiske ord med vand, vin og mælk. Hvordan kan man købe dette ’uden penge og uden betaling’? Broder Liverance forklarede  at man kan gøre det ved at være opmærksom på Bibelens profetier og erstatte uåndelige tanker og veje med Guds tanker og veje. (Esajas 55:2, 3, 6, 7) Ved at gøre dette kan de nye missionærer forblive åndeligt velnærede i deres fremmede distrikter. Ufuldkomne mennesker tror ofte at lykken afhænger af materielle bekvemmeligheder. „Lad jer ikke narre,“ sagde taleren indtrængende. „Undgå en sådan tankegang. Sørg for at sætte tid til side til meningsfyldt studium af Guds profetiske ord. Det kan forfriske jer, styrke jer og give jer glæde i jeres missionærdistrikt.“

Dejlige oplevelser og interviews

Eleverne var regelmæssigt med i forkyndelsen. Under ledelse af Mark Noumair, som også er lærer på Gileadskolen, opførte adskillige af klassens elever situationsspil der skildrede nogle oplevelser de havde haft. De understregede temaet „Vi skammer os ikke over den gode nyhed“. (Romerne 1:16) Tilhørerne nød at lytte til hvordan disse erfarne brødre og søstre forkyndte fra hus til hus, på gaden og i indkøbscentre. Elever som kunne andre sprog end engelsk, tog initiativet til at opsøge dem i deres menigheds distrikt der talte disse sprog. Andre gjorde god brug af Jehovas Vidners bibelske publikationer på genbesøg og når de påbegyndte bibelstudier. De ’skammede sig ikke over’ at forkynde den gode nyhed.

Broder William Nonkes fra Tjenesteafdelingen interviewede erfarne missionærer fra Burkina Faso, Letland og Rusland. De gav nogle praktiske råd videre under temaet „Jehova belønner kærligt sine loyale“. En af de brødre der blev interviewet, opmuntrede gileadeleverne til at huske på de 300 soldater i Gideons hær. Hver eneste af dem udførte en opgave som bidrog til at Gideons felttog lykkedes. (Dommerne 7:19-21) Missionærer der bliver i deres distrikter, vil også blive belønnet.

Herefter fulgte nogle interviews som blev ledet af Samuel Roberson, der er lærer ved uddannelsescentret i Patterson. Temaet var: „Bliv alt for alle slags mennesker.“ Broder Roberson interviewede fire medlemmer af afdelingskontorernes udvalg fra henholdsvis Senegal, Guam, Liberia og Madagaskar. I disse lande er der i alt 170 missionærer. Gileadeleverne fik ud fra interviewene et indtryk af hvad afdelingskontorernes udvalg gør for at hjælpe nye missionærer til at falde til i deres distrikt. Det indebærer at missionærerne ofte må vænne sig til nogle skikke som virker usædvanlige i forhold til vestlige normer. For eksempel er det i nogle lande meget almindeligt at se mænd, også i den kristne menighed, holde hinanden i hånden som venner når de følges ad. I nogle områder under Guams afdelingskontor får man serveret meget specielle retter. Men andre har kunnet tilpasse sig, og det kan de nye missionærer også.

Guy Pierce, som er medlem af Det Styrende Råd, talte under temaet „Forbliv loyale mod ’vor Herres rige’“. Han mindede tilhørerne om følgende: „Jehova skabte alting med en hensigt. Han havde et formål med sit skaberværk. Hans hensigt med jorden har ikke forandret sig. Den er på vej til at blive opfyldt. Det er der intet der kan forhindre.“ (1 Mosebog 1:28) Broder Pierce tilskyndede alle til loyalt at underlægge sig Guds suverænitet på trods af de vanskeligheder der er en følge af at det første menneske, Adam, syndede. „Vi lever i dommens time. Vi har kun kort tid tilbage til at finde retsindige mennesker og hjælpe dem til at lære sandheden at kende. Brug tiden klogt til at nå ud til andre med den gode nyhed om Riget,“ lød broder Pierces indtrængende opfordring. De der loyalt støtter Guds rige, kan regne med at Jehova vil være med dem. — Salme 18:25.

Til sidst læste ordstyreren hilsener op fra afdelingskontorer rundt om i verden og udleverede diplomer til eleverne. En af eleverne læste et brev op fra klassen som udtrykte dyb værdsættelse af den oplæring de havde modtaget. Det var en passende afslutning på en meget smuk dag, som længe vil blive husket af alle de tilstedeværende.

[Ramme på side 23]

PORTRÆT AF KLASSEN

Lande repræsenteret: 11

Lande udsendt til: 22

Antal elever: 48

Gennemsnitsalder: 34,8

Gennemsnitligt antal år i sandheden: 18,3

Gennemsnitligt antal år i heltidstjenesten: 13,4

[Illustration på side 24]

Vagttårnets Bibelskole Gilead, 117. klasse

Fra venstre til højre, begyndende med forreste række.

(1) E. Thompson; G. Norvell; T. Powell; M. Kozza; T. McIntyre. (2) A. Reilly; C. Clayton; J. Allan; A. Blanco; L. Muñoz; N. Rustad. (3) Z. Guerrero; K. Garcia; D. McKerlie; T. Ishikawa; G. Blanco. (4) S. McIntyre; E. Cruz; J. Guerrero; O. Ritchie; L. Avellaneda; R. Garcia. (5) G. Powell; H. Fiskå; V. Muñoz; D. Baumann; S. Shaw; K. Brown; L. Brown. (6) C. Shaw; A. Reilly; C. Peloquin; N. Münch; D. McKerlie; K. Ishikawa. (7) M. Münch; J. Peloquin; T. Kozza; M. Avellaneda; K. Allan; E. Ritchie; T. Norvell. (8) J. Cruz; H. Baumann; Z. Clayton; E. Fiskå; M. Thompson; J. Rustad.