Modige i vanskelige situationer

EN FANATISK hob havde tvunget Paulus’ rejsefæller Gajus og Aristarkus ind i teatret i Efesus. Her råbte den rasende folkemængde i to timer: „Stor er efesernes Artemis!“ (Apostelgerninger 19:28, 29, 34) Hvordan klarede Paulus’ rejsefæller denne massive modstand? Og hvad havde udløst den spændte situation?

Paulus havde forkyndt i Efesus i omkring tre år og havde opnået gode resultater da mange i byen var holdt op med at dyrke afguder. (Apostelgerninger 19:26; 20:31) Frugtbarhedsgudinden Artemis var den gud efeserne først og fremmest dyrkede, og byen havde et imponerende Artemistempel som kunne ses langt omkring. Der blev fremstillet små Artemistempler af sølv som enten blev båret som amuletter eller sat op i hjemmene, men de kristne ville naturligvis ikke købe disse afguder. — 1 Johannes 5:21.

Demetrius, en af sølvsmedene, mente at Paulus’ forkyndelse var en trussel mod deres indbringende forretning. Ved at ty til halve sandheder og grove overdrivelser fik han overbevist de andre sølvsmede i byen om at folk i hele Lilleasien ville holde op med at tilbede Artemis. Så snart de vrede sølvsmede begyndte at råbe og lovprise Artemis, vakte det stort postyr, og hele byen fyldtes af forvirring. — Apostelgerninger 19:24-29.

Tusindvis af mennesker stormede ind i det store teater, der havde plads til 25.000. Paulus tilbød at tale til den vilde folkehob, men venlige embedsmænd fik ham fra det. Til sidst lykkedes det byskriveren at få beroliget folkemængden, og Gajus og Aristarkus slap uskadte bort. — Apostelgerninger 19:35-41.

I dag kommer Guds folk også ud for modstand og optøjer når de udfører deres tjeneste. De forkynder ofte den gode nyhed i byer præget af afgudsdyrkelse, umoralitet og kriminalitet. Alligevel efterligner de modigt apostelen Paulus, som da han var i Efesus, ’ikke holdt sig tilbage fra at undervise offentligt og fra hus til hus’. (Apostelgerninger 20:20) Og de glæder sig når de ser at ’Jehovas ord fortsat går vældigt fremad og virker med styrke’. — Apostelgerninger 19:20.

[Illustration på side 30]

Ruiner af teatret i Efesus