Arbejdets paradoks

„At arbejde — ja, at arbejde! Det er en umådelig stor glæde at vide at man stadig har noget nyttigt at tage sig til.“ — Katherine Mansfield, forfatter (1888-1923).

HAR du samme idealistiske indstilling til arbejde som denne kvinde? Hvordan er dit personlige syn på dét at arbejde? Føler du at dit arbejde er som en trædemølle, kun afbrudt af afslappende weekender? Eller er dit arbejde blevet en besættelse der grænser til narkomani?

De fleste bruger størstedelen af deres vågne timer på at arbejde. Det er i mange tilfælde vores job der bestemmer hvor vi skal bo, og hvilken livsstil vi vælger. Mange i den arbejdsdygtige alder mener at det der øver størst indflydelse på deres liv, er deres arbejde. Nogle af os finder stor personlig tilfredsstillelse ved vores job. Men andre bedømmer om deres arbejde er godt eller dårligt, ud fra det de tjener, eller ud fra den prestige de opnår. Og så er der dem som blot betragter dét at arbejde som tidsfordriv, eller endog tidsspilde.

Nogle arbejder for at leve, og andre lever for at arbejde. Der er også nogle som dør på grund af deres arbejde. Ifølge en nyere FN-rapport siges der for eksempel at det job folk har, er årsag til mere smerte og død „end krige, stof- og alkoholmisbrug tilsammen“. I en kommentar til dette skriver Londonavisen The Guardian: „Mere end to millioner mennesker dør hvert år af arbejdsrelaterede ulykker eller sygdomme . . . Når man udsættes for støv, kemikalier, støj og stråling, kan det forårsage kræft, hjertesygdomme og slagtilfælde.“ Børnearbejde og tvangsarbejde er to andre barske realiteter i forbindelse med arbejdsforholdene i dag.

Dertil kommer det som psykologen Steven Berglas kalder „supernova burnout“ (en fuldstændig udbrændthed). Han beskriver den flittige, men udbrændte arbejder der har nået toppen af sin karriere, sådan: Han er „kronisk angst, dybt bekymret, fortvivlet eller nedtrykt fordi han føler sig låst fast i et job eller fanget i en karriere som han ikke kan slippe ud af, og som ikke giver ham personlig tilfredsstillelse“.

Hårdt arbejde eller arbejdsnarkomani?

I en verden hvor folk slider i mange timer, er det vigtigt at kunne skelne mellem to grupper: dem der arbejder for at leve, og dem der lever for at arbejde, altså er arbejdsnarkomaner. Mens mange arbejdsnarkomaner betragter deres arbejdsplads som et tilflugtssted i en farlig, uforudsigelig verden, oplever den første gruppe deres job som en nødvendighed — der dog også kan  give dem en form for tilfredshed. Arbejdsnarkomaner lader deres job komme før alt andet i livet, men den første gruppe véd hvornår de skal slukke for computeren og geare ned — og for eksempel være sammen med familien når de har bryllupsdag. Arbejdsnarkomaner finder ligefrem nydelse ved at arbejde over og bliver ’høje’ af den øgede produktion af adrenalin. Det sker ikke for den der blot arbejder for at tjene til føden.

I et forsøg på at forherlige overarbejde prøver samfundet i dag at sløre grænsen mellem de to kategorier. For eksempel kan modemmer, mobiltelefoner og personsøgere udviske grænsen mellem hjemmet og arbejdspladsen. Og når et hvilket som helst sted kan fungere som ens arbejdsplads, og et hvilket som helst tidspunkt kan bruges som arbejdstid, vil der være nogle som slider sig ihjel.

Hvordan påvirkes nogle af en sådan usund holdning til arbejde? Sociologer har bemærket at der blandt overanstrengte og stressede mennesker er en tendens til at bringe det åndelige aspekt med ind i deres erhvervsarbejde, sådan at deres religiøse liv bliver integreret i arbejdslivet. Avisen San Francisco Examiner oplyser at „denne forening af religiøsitet og arbejde er blevet et helt tydeligt fænomen i befolkningen“.

Hvad angår Silicon Valley, et mekka for højteknologi i USA, siges der i en artikel i tidsskriftet Christianity Today: „Mens ledere på virksomhederne kan tælle tomme parkeringspladser på grund af den fortsatte arbejdsløshed, er der mangel på parkeringspladser til dem der går til bibelkurser om aftenen.“ Hvad den stigende religiøsitet end skyldes, har mange rundt om på jorden erfaret at Bibelen har en positiv indflydelse på deres indstilling til arbejde. Og det har ført til at de har fået et mere afbalanceret syn på hvordan man skal leve sit liv.

Hvordan kan Bibelen give os et afbalanceret syn på arbejde? Kan bibelske principper hjælpe os til at klare de udfordringer vi møder på nutidens arbejdsplads? Disse spørgsmål vil blive taget op i den følgende artikel.