Nytårstræet — Er det russisk? Er det kristent?

„I BEGYNDELSEN af 1830’erne blev idéen med det stedsegrønne træ endnu omtalt som ’en charmerende tysk idé’. I slutningen af dette årti ’var det blevet en skik’ blandt overklassen i Sankt Petersborg at bringe træet ind i deres hjem. . . . Kun i præsteskabets og i bøndernes hjem slog denne skik ikke rod i det 19. århundrede. . . .

Før den tid havde træet . . . ikke været specielt populært. Ifølge russisk tradition betragtede man det som et symbol på døden og forbandt det med ’underverdenen’; desuden var det en skik at sætte træet op på taget af kroerne. Alt dette stod i stærk kontrast til det ændrede syn på træet som man begyndte at antage i midten af det 19. århundrede. . . . Det er forståeligt at man, mens man langsomt begyndte at acceptere træet, også tillagde træet samme betydning som man gjorde i den vestlige verden, hvor man traditionelt forbandt det med julen og dens skikke. . . .

Det var ikke let at gøre træet ’kristent’ i Rusland. Den ortodokse kirke var imod det. Præsteskabet betragtede en sådan anvendelse af træet som ’en dæmonisk handling’, en hedensk tradition som intet havde at gøre med Frelserens fødsel, og som desuden stammede fra den vestlige verden.“ — Professor Yelena V. Dushechkina, doktor i filologi ved statsuniversitetet i Sankt Petersborg.

[Kildeangivelse på side 32]

Foto: Nikolai Rakhmanov