Hvor er julen på vej hen?

I DENNE måned er det ti år siden at nyhedsmagasinet U.S.News & World Report bragte en forsideartikel med overskriften „På sporet af julen“. Artiklen drejede sig om hvorvidt julen var ved at blive „renere, mindre kommerciel“. Er det den vej det går med julen?

Artiklen anførte nogle grunde til at det ikke er noget vi skal forvente. Der stod: „Der er ingen officielle vidnesbyrd om at man fejrede Kristi fødsel førend det fjerde århundrede, da Konstantin . . . var kejser i Rom.“ Det „understøtter i det mindste til dels den kendsgerning at ingen med sikkerhed vidste hvornår Jesus er født“. Artiklen indrømmede: „Evangelierne siger ikke noget om året, og da slet ikke den eksakte måned eller dag.“ Ifølge en historiker ved University of Texas „var de første kristne ganske enkelt ikke interesserede i at fejre Jesu fødsel“.

Under underoverskriften „Beror på gisninger“ kom artiklen ind på „hvorfor kirken valgte den 25. december“. Den siger: „Den mest udbredte antagelse er at højtiden blev brugt som et bevidst forsøg på at gøre saturnalierne og andre hedenske fester ’kristne’.“ „Ved at henlægge datoen for julen til slutningen af december, hvor folk allerede havde for skik at feste, sikrede kirkelederne at Frelserens fødsel blev fejret vidt og bredt.“ I midten af det 19. århundrede begyndte man at lægge hovedvægten på at købe og forære gaver. „Den nye skik med at give julegaver viste sig hurtigt at være en stor indtjeningskilde, og handelsfolk og annoncører begyndte at gøre reklame for højtiden.“

Der er således ingen grund til at forvente at julen vil gå i andre retninger end netop væk fra den rene kristendom. Mens vore dages jul er kendetegnet af „prangende kommercialisme“, er det en kendsgerning at sande kristne aldrig har regnet med at skulle fejre Jesu fødsel. Bibelen lægger derimod stor vægt på den løsesum som Kristus tilvejebragte ved sin død og opstandelse til himmelen. (Mattæus 20:28) Hans løsesum vil have stor betydning i al evighed.