Spørgsmål fra læserne

Hvad er det for en besegling der omtales i Åbenbaringen 7:3?

I Åbenbaringen 7:1-3 siges der: „Efter dette så jeg fire engle stå på jordens fire hjørner og holde jordens fire vinde fast, så ingen vind kunne blæse på jorden eller på havet eller på noget træ. Og jeg så en anden engel stige op fra solens opgang, og han havde et seglstempel fra den levende Gud; og han råbte med høj røst til de fire engle hvem det var givet at skade jorden og havet, og han sagde: ’Gør ikke jorden eller havet eller træerne skade førend vi har beseglet vor Guds trælle på deres pander.’“

Når de „fire vinde“ slippes løs, vil det udløse „den store trængsel“ — tilintetgørelsen af falsk religion og den øvrige del af denne onde verden. (Åbenbaringen 7:14) „Vor Guds trælle“ er Kristi salvede brødre på jorden. (1 Peter 2:9, 16) Denne profeti viser derfor at beseglingen af Kristi brødre vil være fuldført når den store trængsel bryder løs. Af andre skriftsteder fremgår det imidlertid at der også er en tidligere besegling af de salvede. Af denne grund taler vi til tider om en første besegling og en endelig besegling. Hvad er forskellen mellem disse to?

Lad os se hvad der menes med ordet „beseglet“. I fortiden havde man et segl eller et seglstempel hvormed man satte et aftryk på et dokument. Ordet segl kan også bruges om selve aftrykket. I gammel tid var det almindeligt at sætte et segl på et dokument eller andet for at bekræfte ægtheden eller angive ejerskabet. — 1 Kongebog 21:8; Job 14:17.

 Paulus sammenlignede den hellige ånd med et segl da han skrev: „Han som garanterer at I og vi tilhører Kristus, og han som har salvet os, er Gud. Han har også sat sit segl på os og har som forskud på det der skal komme, givet os ånden i vore hjerter.“ (2 Korinther 1:21, 22) Jehova salver altså disse kristne med sin hellige ånd for at vise at de er hans ejendom.

Men der er to faser i beseglingen af de salvede. Den første besegling adskiller sig fra den endelige besegling (1) i hensigt og (2) i tid. Den første besegling tjener det formål at udvælge et nyt medlem som indlemmes i antallet af de salvede kristne. Den endelige besegling viser at den der er blevet udvalgt og beseglet, til fulde har bevist sin trofasthed. Først da, ved den endelige besegling, vil beseglingen permanent være præget „på deres pander“ og uigenkaldeligt identificere hver enkelt som en prøvet og trofast ’Guds træl’. Det er denne endelige fase af beseglingen der er tale om i Åbenbaringen, kapitel 7, vers 3.

Angående tidspunktet for den første besegling skrev apostelen Paulus til de salvede kristne: „Også I satte jeres håb til ham efter at I havde hørt sandhedens ord, den gode nyhed om jeres frelse. Ved hjælp af ham blev også I, efter at I havde fået tro, beseglet med den lovede hellige ånd.“ (Efeserne 1:13, 14) Af den bibelske beretning fremgår det flere steder at de kristne i det første århundrede var blevet salvet kort efter de havde hørt den gode nyhed og fået tro på Kristus. (Apostelgerninger 8:15-17; 10:44) Denne besegling viste at Gud havde godkendt dem. Men den var ikke et udtryk for Guds endelige godkendelse. Hvorfor ikke?

Paulus forklarede at de salvede kristne ’besegles til dagen for udfrielsen’. (Efeserne 4:30) Dette indikerer at der efter den første besegling må gå en vis tid, sædvanligvis mange år. Salvede kristne må også forblive trofaste fra den dag de besegles med hellig ånd, indtil „dagen for udfrielsen“ af deres kødelige legemer — altså til deres død. (Romerne 8:23; Filipperne 1:23; 2 Peter 1:10) Paulus kunne derfor først ved slutningen af sit liv sige: „Jeg har fuldendt løbet, jeg har bevaret troen. Henlagt til mig herefter er retfærdighedens krone.“ (2 Timoteus 4:6-8) Desuden sagde Jesus henvendt til en menighed af salvede kristne: „Vis dig trofast indtil døden, og jeg vil give dig livets krone.“ — Åbenbaringen 2:10; 17:14.

Ordet „krone“ er også med til at vise at der går nogen tid fra den første besegling til den endelige. Hvordan det? Før i tiden var det skik at en vinder af et løb fik en sejrskrans, en krone. For at få kronen, var det ikke nok at løberen blot deltog i løbet. Han måtte løbe med hele vejen, lige til målstregen. På samme måde med de salvede kristne. Kun hvis de holder ud lige til slutningen af deres løb — fra den første besegling til den endelige — vil de blive kronet med udødeligt liv i himmelen. — Mattæus 10:22; Jakob 1:12.

Hvornår vil resten af de salvede kristne som har modtaget deres første besegling, blive endeligt beseglet? De der stadig er i live på jorden, vil blive beseglet „på deres pander“ inden den store trængsel bryder løs. Når de fire trængselsvinde slippes løs, vil hele det åndelige Israel være blevet endeligt beseglet, selvom nogle få af dets medlemmer stadig vil være i live i kødet og endnu mangler at afslutte deres jordiske livsløb.