Syrakus — en havneby hvor Paulus gjorde ophold

OMKRING år 59 sejlede et skib af sted fra Middelhavsøen Malta med kurs mod Italien. Fartøjet havde „Zeus’ sønner“ som galionsfigur, for de blev betragtet som sømændenes beskyttere. Bibelskribenten Lukas beretter at skibet „lagde til i Syrakus“ på Siciliens østkyst og „blev der i tre dage“. (Apostelgerninger 28:11, 12) Om bord sammen med Lukas var Aristarkus og apostelen Paulus, der var på vej til Rom for at blive stillet for en domstol. — Apostelgerninger 27:2.

Vi ved ikke om Paulus fik lov til at gå i land i Syrakus. Men hvis det har været muligt for ham eller hans rejsefæller, hvad kan de så have set?

I den græske og romerske tid var Syrakus næsten lige så betydningsfuld som Athen og Rom. Ifølge overleveringen blev den grundlagt af korintherne i 734 f.v.t. Syrakus havde sine glanstider, og nogle af oldtidens berømte personer blev født her, blandt andet komediedigteren Epicharm og matematikeren Archimedes. I 212 f.v.t. erobrede romerne Syrakus.

Et besøg i Syrakus, i dag kaldt Siracusa, kan give dig en forestilling om hvordan byen så ud på Paulus’ tid. Den bestod dengang af to bydele — den ene lå på den lille ø Ortigia, hvor Paulus’ skib sandsynligvis lagde til, mens den anden lå på selve Sicilien.

I dag kan man på Ortigia se ruiner af Siciliens ældste doriske tempel — Apollons tempel, som daterer sig til det sjette århundrede før vor tidsregning. Der findes også søjler af et tempel for Athena som dateres til det femte århundrede før vor tidsregning, men dette tempel udgør nu en del af katedralen.

Det moderne bycentrum findes på hovedøen, hvor du kan besøge den arkæologiske park Neapolis. Nær ved indgangen til parken ligger det græske teater. Det er et af de flotteste eksempler på græsk teaterarkitektur der er bevaret til vor tid. Fra teatret er der udsigt over havet, og det har udgjort en imponerende ramme om forestillingerne. I den sydligste ende af parken findes et romersk amfiteater fra det tredje århundrede efter vor tidsregning. Det er ellipseformet, 140 meter langt og 119 meter bredt, og det er Italiens tredjestørste amfiteater.

Hvis du får muligheden for at besøge Siracusa, kan du tage ud på Ortigia og sætte dig på en bænk ved havet, slå op i Bibelen på Apostelgerninger 28:12 og så forestille dig apostelen Paulus om bord på skibet mens det gled ind i havnen og lagde til her.

[Kort på side 30]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Malta

Sicilien

Syrakus

ITALIEN

Rhegium

Puteoli

Rom

[Illustration på side 30]

Ruiner af et græsk teater i antikkens Syrakus