Bevar „din første kærlighed“
Bevar „din første kærlighed“
„Bliv ved med at holde fast ved det du har.“ — ÅB. 3:11.
1, 2. Hvordan virkede det på dig da du blev overbevist om at det du lærte om Jehova, var sandheden?
KAN du huske da du første gang hørte om den skønne fremtid som Jehova har lovet dem der adlyder ham? Hvis du tidligere har tilhørt et andet trossamfund, hvordan virkede det så på dig da du ud fra Bibelen fik forklaret hvad der er Guds hensigt, eller da du fik forklaret nogle skriftsteder som du før havde haft vanskeligt ved at forstå? Måske gik det op for dig at du var blevet ført bag lyset. Men nu glæder du dig over at du kender sandheden! Hvis du er blevet opdraget af kristne forældre, kan du så huske hvad du følte da du blev overbevist om at det du lærte om Jehova, var sandheden, og du besluttede dig for at leve i overensstemmelse med denne kundskab? — Rom. 12:2.
2 Mange af vores brødre i menigheden kan fortælle om den store glæde og taknemmelighed de følte fordi Jehova havde draget dem og de var kommet nær til ham. (Joh. 6:44) Deres glæde motiverede dem til at tage del i de kristne aktiviteter. Ja, de var så begejstrede at de ønskede at fortælle alle om det der var hændt dem. Oplevede du noget tilsvarende da det gik op for dig at det du lærte, var sandheden?
3. Hvilken situation var opstået i menigheden i Efesus da Jesus rettede et budskab til den?
3 I sit budskab til den kristne menighed i Efesus i det første århundrede talte Jesus om ’den første kærlighed’ brødrene dér havde haft. De havde mange gode egenskaber, men den kærlighed de engang havde vist Jehova, var kølnet. Jesus sagde derfor til dem: „Jeg kender dine gerninger og dit slid og din udholdenhed, og jeg ved at du ikke kan døje onde mennesker, og at du har prøvet dem som siger at de er apostle men ikke er det, og at du har fundet at de er løgnere. Du viser også udholdenhed, og du har døjet for mit navns skyld og er ikke blevet træt. Dog har jeg det imod dig at du har forladt din første kærlighed.“ — Åb. 2:2-4.
4. Hvorfor er Jesu budskab til menigheden i Efesus også relevant i dag?
4 Jesu vejledning til menigheden i Efesus og de andre menigheder i Åbenbaringens Bog har vist sig at være på sin plads i betragtning af de forhold der for en tid, nemlig fra 1914, herskede blandt de salvede. (Åb. 1:10) Men selv i dag kunne det ske at nogle kristne mistede ’den første kærlighed’ de havde til Jehova og sandheden. Lad os med det i tanke se nærmere på hvordan man ved at genkalde sig sine egne erfaringer og grunde over dem kan bevare, forny og forstærke den kærlighed og iver man først følte for Gud og sandheden.
Hvad overbeviste dig?
5, 6. (a) Hvad må enhver kristen overbevise sig selv om? (b) Hvad overbeviste dig om at Jehovas Vidner forkynder sandheden? (c) Hvad kan hjælpe dig til at forny den første kærlighed?
5 Enhver der indvier sig til Jehova, må først ’forvisse sig om hvad der er Guds gode, velbehagelige og fuldkomne vilje’. (Rom. 12:1, 2) Til det hører at man lærer Bibelens sandheder at kende. Det der overbeviser den ene om at Jehovas Vidner forkynder sandheden, kan være forskelligt fra det der overbeviser den anden. For nogle var det et vendepunkt da de læste Guds navn i Bibelen, eller da de forstod hvordan det forholder sig med de dødes tilstand. (Sl. 83:18; Præd. 9:5, 10) For andre var det den kærlighed som hersker blandt Jehovas folk, der virkede stærkt på dem. (Joh. 13:34, 35) På atter andre gjorde det et dybt indtryk da de blev klar over hvad det vil sige ikke at være en del af verden, og de forstod at sande kristne ikke kan deltage i politiske stridigheder eller i nogen af nationernes krige. — Es. 2:4; Joh. 6:15; 17:14-16.
6 For manges vedkommende var det forståelsen af disse og andre sandheder der vakte deres første kærlighed til Gud. Tag dig tid til at tænke tilbage på hvad det var der overbeviste dig om at det du lærte, var sandheden. Ethvert menneske er jo unikt hvad angår omstændigheder og karaktertræk. Dine dybereliggende grunde til at elske Jehova og tro på hans løfter adskiller sig derfor sandsynligvis fra de grunde andre har, og for dig har de sikkert lige så stor værdi nu som dengang du lærte sandheden at kende. Sandheden har ikke forandret sig. Ved at genkalde dig sådanne tanker og følelser kan du altså forny og forstærke din første kærlighed til sandheden. — Læs Salme 119:151, 152; 143:5.
Styrk din første kærlighed
7. Hvorfor må vi styrke vores første kærlighed til sandheden, og hvordan kan vi gøre det?
7 Meget kan have forandret sig i dit liv siden du indviede dig til Jehova. Din første kærlighed til sandheden havde stor betydning, men efterhånden som tiden gik, var det nødvendigt at din kærlighed blev endnu stærkere for at du kunne klare de nye vanskeligheder som satte din tro på prøve. Men Jehova holdt dig oppe. (1 Kor. 10:13) De erfaringer du i årenes løb har gjort, er således også af stor værdi for dig, for de har hjulpet dig til at styrke din første kærlighed, og de er endnu en måde hvorpå du kan forvisse dig om hvad der er Guds gode og velbehagelige vilje. — Jos. 23:14; Sl. 34:8.
8. Hvordan gav Jehova sig til kende over for Moses, og hvordan lærte israelitterne ham endnu bedre at kende?
8 Det kan belyses med et eksempel. Tænk på den situation israelitterne befandt sig i da Jehova gjorde det klart at han ville udfri dem fra trældommen i Ægypten. Gud gav sig til kende over for Moses med ordene: „Jeg vil være det som Jeg vil være.“ (2 Mos. 3:7, 8, 13, 14) Det Jehova egentlig sagde, var at han ville blive hvad som helst det var nødvendigt at blive for at befri sit folk. I de begivenheder der fulgte, blev israelitterne vidne til at Jehova, alt efter hvad omstændighederne krævede, åbenbarede forskellige sider af sin personlighed — som den Almægtige, som Dommer, som Leder, som Udfrier, som Kriger og som Forsørger. — 2 Mos. 12:12; 13:21; 14:24-31; 16:4; Neh. 9:9-15.
9, 10. Hvilke situationer kan hjælpe en til at lære Gud at kende, og hvorfor er det godt at genkalde sig sådanne erfaringer?
9 Du står ikke i den samme situation som israelitterne. Alligevel har du nok haft nogle oplevelser som har overbevist dig om at Gud er personligt interesseret i dig, og det har styrket din tro. Måske har Jehova på en eller anden måde vist sig som Forsørger, Trøster eller Lærer. (Læs Esajas 30:20b, 21). Eller du har muligvis erfaret at du har fået et tydeligt svar på en bøn. Eller en af dine trosfæller kan være kommet dig til hjælp da du havde nogle store problemer. Det kan også være at du under dit personlige studium er blevet opmærksom på nogle skriftsteder der passede til din situation.
10 Hvis du skulle fortælle andre om disse oplevelser, ville de nok ikke gøre så stort et indtryk på dem som oplevelserne har gjort på dig. For der var jo ikke tale om mirakler. Men for dig er disse erfaringer af stor betydning. Ja, Jehova viste sig at blive netop det der var nødvendigt for dig. Tænk engang tilbage på de år du har været i sandheden. Kan du genkalde dig mere end én situation hvor du følte at Jehova tog sig personligt af dig? Hvis det er tilfældet, kan det at huske sådanne begivenheder og hvordan de virkede på dig, vække de samme varme følelser for Jehova som du havde dengang. Vær taknemmelig for sådanne erfaringer. Grund over dem. De er et vidnesbyrd om at Jehova er personligt interesseret i dig, og den overbevisning kan ingen tage fra dig.
Ransag dig selv
11, 12. Hvis en kristen ikke har den samme kærlighed til sandheden som tidligere, hvad kan da være årsagen, og hvilken vejledning gav Jesus?
11 Hvis du føler at du ikke har den samme kærlighed til Gud og sandheden som du engang har haft, skyldes det ikke at Gud har forandret sig. Han forandrer sig aldrig. (Mal. 3:6; Jak. 1:17) Han er lige så interesseret i dig i dag som han altid har været. Hvis noget har ændret sig i dit forhold til Jehova, hvad kunne det da være? Kunne det være at du føler dig mere under pres, mere tynget af bekymringer? Førhen bad du måske mere inderligt til ham, gjorde mere ved dit personlige studium og tog dig oftere tid til eftertanke. Deltog du mere ivrigt i forkyndelsen, og kom du mere fast til møderne end du gør nu? — 2 Kor. 13:5.
12 Det kan godt være at du ikke umiddelbart synes at der er sket sådanne forandringer i dit liv, men hvis du må erkende at der er sket en ændring, hvad er så årsagen? Er det muligt at bekymringer, som det at sørge for din familie og det at holde dig sund og rask eller lignende, har sløvet din fornemmelse af tidens alvor nu da Jehovas dag nærmer sig? Jesus sagde til sine disciple: „Vær opmærksomme på jer selv, så jeres hjerter aldrig bliver tynget af frådseri og drikkeri og det daglige livs bekymringer, og den dag pludselig, i et øjeblik, er over jer som en snare. For den vil komme over alle dem der bor på hele jordens flade. Våg da, idet I hele tiden beder, så I må være i stand til at undslippe alle disse ting som skal ske.“ — Luk. 21:34-36.
13. Hvad sammenlignede Jakob Guds ord med?
13 Bibelskribenten Jakob tilskyndede sine trosfæller til at foretage en ærlig selvransagelse i lyset af Guds ord. Jakob skrev: „Bliv ordets gørere og ikke blot dets hørere, ellers fører I jer selv bag lyset. For hvis nogen er en ordets hører og ikke en ordets gører, så er han som en mand der i et spejl betragter sit eget ansigt. Han betragter nemlig sig selv, og går så bort og glemmer straks hvordan han var. Men den der spejder ind i frihedens fuldkomne lov og bliver ved dermed, han skal, fordi han ikke er blevet en glemsom hører men en gerningens gører, være lykkelig når han gør den.“ — Jak. 1:22-25.
14, 15. (a) Hvordan kan Bibelen hjælpe dig til at vokse åndeligt? (b) Hvilke spørgsmål kunne du tænke over?
14 Man kan bruge et spejl for at sikre sig at man ser præsentabel ud. Hvis en mand for eksempel lægger mærke til at hans slips sidder skævt, kan han rette på det. Hvis en kvinde opdager at hendes hår er uordentligt, kan hun frisere det. Bibelen hjælper os på lignende måde til at ransage os selv. Når vi sammenligner os med det Bibelen siger vi burde være, så bruger vi den som et spejl. Men hvad ville være formålet med at kigge i et spejl hvis vi ikke gjorde noget for at rette den fejl vi fik øje på? Det vil være klogt af os at følge den vejledning vi ser i Guds „fuldkomne lov“, og derved blive en „ordets gører“. Enhver som bliver klar over at han eller hun ikke længere har den samme kærlighed til Jehova og sandheden som tidligere, må derfor tænke over disse spørgsmål: ’Hvilke ting i livet sætter mig under pres, og hvordan reagerer jeg på dette pres? Hvordan reagerede jeg før i tiden? Er der sket en ændring?’ Hvis en sådan selvransagelse afslører visse svagheder, må du ikke lukke øjnene for dem, men uden tøven foretage de nødvendige forandringer. — Hebr. 12:12, 13.
15 En sådan eftertanke kan også hjælpe dig til at sætte dig rimelige mål for din åndelige vækst. Apostelen Paulus gav sin unge medarbejder Timoteus følgende inspirerede vejledning for at hjælpe ham til at forbedre sin tjeneste: „Grund over disse ting, fordyb dig i dem, så din fremgang må være tydelig for alle.“ Vi må også, i lyset af Guds ord, grunde over hvilke fremskridt vi kan gøre. — 1 Tim. 4:15.
16. Hvilken fare må vi være opmærksomme på når vi ransager os selv i lyset af Bibelen?
16 Enhver ærlig selvransagelse vil uden tvivl afsløre nogle svagheder. Det kunne godt gøre os modløse, men lad det ikke ske. Formålet med at ransage os selv er jo at finde ud af hvor vi kan gøre forbedringer. Satan vil selvfølgelig gerne have at en kristen skal føle at han ikke er noget værd på grund af sine ufuldkommenheder. Det er endda blevet påstået at Gud ringeagter alle de bestræbelser vi gør os for at tjene ham. (Job 15:15, 16; 22:3) Det er en løgn som Jesus tydeligt gendrev. Hver eneste af os er dyrebar i Guds øjne. (Læs Mattæus 10:29-31). Når vi bliver opmærksomme på vores ufuldkommenheder, bør vi i stedet ydmygt være besluttet på, med Jehovas hjælp og støtte, at gøre forbedringer. (2 Kor. 12:7-10) Hvis sygdom eller høj alder sætter grænser for hvor meget vi kan gøre, må vi sætte os realistiske mål og ikke give op eller lade vores kærlighed kølnes.
Vi har meget at være taknemmelige for
17, 18. Hvilke fordele og glæder kan det at styrke din første kærlighed give dig?
17 Der er mange fordele og glæder ved fortsat at styrke sin første kærlighed. Du kan vokse i kundskab om Gud og værdsættelse af hans kærlige vejledning. (Læs Ordsprogene 2:1-9; 3:5, 6). „Ved at holde [Jehovas bestemmelser] lønnes man stort,“ sagde salmisten. „Jehovas formaning er pålidelig, gør den uerfarne vís.“ Og: „Lykkelige er de der er uangribelige på deres vej, de der vandrer efter Jehovas lov.“ — Sl. 19:7, 11; 119:1.
18 Du er sikkert enig i at du har mange ting at være taknemmelig for. Du kan se bag om begivenhederne i verden og forstå årsagen til dem. Du har stor gavn af den åndelige omsorg og opmærksomhed Gud viser sit folk i dag. Du er uden tvivl også taknemmelig for at Jehova har draget dig til sin verdensomspændende menighed og har givet dig den forret at være et af hans vidner. Tænk på alle de glæder du har. Hvis du skulle skrive dem ned, ville det sikkert blive en lang liste. At gøre det fra tid til anden vil uden tvivl hjælpe dig til at følge tilskyndelsen om at „holde fast ved det du har“. — Åb. 3:11.
19. Hvad kan du, foruden at grunde over dit forhold til Gud, gøre for at bevare dig åndeligt sund?
19 Det at grunde over hvordan din tro er vokset i årenes løb, er blot en af flere måder der kan hjælpe dig til at holde fast ved det du har. Dette blad har gentagne gange henledt opmærksomheden på andre vigtige ting som kan hjælpe en til at bevare et sundt åndeligt helbred, blandt andet bøn, overværelse af og deltagelse i de kristne møder og en flittig indsats i den offentlige forkyndelse. Det er alt sammen noget der kan hjælpe dig til fortsat at forny og styrke din første kærlighed. — Ef. 5:10; 1 Pet. 3:15; Jud. 20, 21.
Hvad vil du svare?
• Hvordan kan grundene til at du fik kærlighed til Jehova, være en opmuntring for dig nu?
• Hvad kan det at tænke over de erfaringer du har gjort i årenes løb, overbevise dig om?
• Hvorfor bør du ransage dig selv med henblik på din kærlighed til Gud?
[Studiespørgsmål]
[Illustration på side 23]
Hvad var det ved sandheden der virkede tiltrækkende og overbeviste dig?
[Illustration på side 25]
Kan du få øje på noget ved dig selv som trænger til at blive rettet?
