Hvilken slags menneske vil du gerne være?

POLITIMESTEREN i en by i Filippinerne spurgte en pioner: „Hvordan fik du den mand til at ændre adfærd?“ Han pegede på den stak af papir der lå på hans skrivebord, og tilføjede: „Alt det du ser her, er optegnelser over de retssager der har været ført imod ham. Du har skaffet os af med et af byens store problemer.“ Den omtalte mand havde været en fordrukken slagsbroder og ballademager. Hvad fik ham til at foretage så radikale ændringer i sit liv? Det gjorde det inspirerede budskab i Guds ord, Bibelen.

Mange har fulgt apostelen Paulus’ vejledning om at ’aflægge den gamle personlighed som svarede til deres tidligere adfærd og iføre sig den nye personlighed som blev skabt i overensstemmelse med Guds vilje’. (Ef. 4:22-24) Hvad enten man har behov for at foretage store eller små forandringer, så hører det at iføre sig den nye personlighed med til at blive kristen.

At man har foretaget ændringer i sit liv og har gjort så gode fremskridt at man er blevet døbt, er dog kun en begyndelse. På det tidspunkt vi bliver døbt, kan vi på flere måder sammenlignes med et stykke træ der er blevet udskåret, men som endnu ikke har sin endelige form. Man kan godt se hvad det skal blive til, men der er stadig meget arbejde der skal gøres. Træskæreren mangler at udskære de finere detaljer for at få et smukt resultat. Når vi lader os døbe, opfylder vi de grundlæggende krav for at være en tjener for Gud. Men vores nye personlighed er endnu ikke færdigudviklet. Vi må fortsætte med at gøre de nødvendige forandringer.

Selv Paulus indså at han måtte arbejde med sin personlighed. Han indrømmer: „Når jeg gerne vil gøre det rette, ligger det onde mig nær.“ (Rom. 7:21) Paulus var sig helt bevidst hvilken slags menneske han var, og hvilken slags menneske han gerne ville være. Hvordan forholder det sig med os? Vi må spørge os selv: ’Hvad ligger mig nær? Hvilken slags menneske er jeg? Og hvilken slags menneske vil jeg gerne blive?’

 Hvad ’ligger mig nær’?

Når man skal sætte et gammelt hus i stand, er det ikke nok at male det udvendige af huset hvis nogle af de indvendige bjælker er rådne. At lukke øjnene for skader i de bærende konstruktioner ville kun give problemer senere hen. På lignende måde er det ikke tilstrækkeligt at man på overfladen virker retskaffen. Man må se på hvordan man er inderst inde, og erkende hvilke mangler der trænger til at udbedres. Ellers vil gamle karaktertræk helt sikkert dukke frem igen. Det er altså nødvendigt med selvransagelse. (2 Kor. 13:5) Vi bliver nødt til at gøre os klart hvilke uønskede karaktertræk vi har, og rette dem. Jehova har givet os det der skal til for at vi kan gøre det.

Paulus skriver: „Guds ord er levende og virkende og skarpere end noget tveægget sværd og trænger så langt ind at det deler sjæl og ånd, og led og deres marv, og kan bedømme hjertets tanker og hensigter.“ (Hebr. 4:12) Budskabet i Guds skrevne ord kan have en stærk indvirkning på vores liv. Det trænger dybt ind i os, så at sige helt ind til knoglemarven. Det afslører vores tanker og motiver og afdækker således hvad vi virkelig er inderst inde, i forhold til hvad vi ser ud til at være, eller hvad vi selv tror vi er. Guds ord hjælper os til at erkende vores mangler!

Når man reparerer et gammelt hus, er det ikke altid tilstrækkeligt at udskifte de materialer som er beskadigede. Hvis man kender årsagen til skaderne, kan man nemlig bedre træffe de nødvendige forholdsregler som vil hindre at problemet opstår igen. På tilsvarende måde er det ikke nok blot at erkende de negative karaktertræk man har; man må også forstå årsagen til dem, og hvad der har bidraget til at man har fået dem, for det vil hjælpe en til at bekæmpe sine svagheder. Udviklingen af vores personlighed er bestemt af mange faktorer, blandt andet af vores sociale baggrund og økonomiske situation, det miljø og den kultur vi er vokset op i, vores forældre, venner og religiøse baggrund. Også de fjernsynsprogrammer og film vi ser, og andre former for underholdning, sætter deres spor. Når vi ved hvad det er for nogle ting der påvirker vores personlighed i en forkert retning, kan vi bedre begrænse deres indflydelse på os.

Efter at vi har ransaget os selv, kan vi være tilbøjelige til at sige: ’Sådan er jeg nu engang, og det kan jeg ikke lave om på!’ Det er en forkert konklusion. Paulus sagde om nogle i menigheden i Korinth der havde været utugtige, homoseksuelle, drankere og lignende: „Sådan [har] nogle af jer . . . været. Men I er blevet vasket rene . . . med vor Guds ånd.“ (1 Kor. 6:9-11) Med hjælp fra Jehovas hellige ånd kan vi også foretage de nødvendige forandringer.

Læg mærke til hvad der skete med Marcos, * en mand der bor i Filippinerne. Han siger om sin opvækst: „Mine forældre skændtes altid, så jeg gjorde oprør som 19-årig.“ Marcos blev en berygtet spillefugl og tyv og begik også væbnede røverier. Han og nogle andre planlagde endda at kapre et fly, en plan som dog aldrig blev ført ud i livet. Marcos ophørte ikke med sine dårlige vaner efter at han var blevet gift. Til sidst mistede han alt hvad han ejede, på grund af spil. Kort efter begyndte han at tage del i et bibelstudium hans kone havde med Jehovas Vidner. Til at begynde med følte han sig uværdig til at blive et Jehovas vidne. Men da han  førte de ting han lærte, ud i livet og begyndte at overvære møderne, fik han styrke til at vende sin tidligere levevis ryggen. Han er nu en døbt kristen der lærer andre hvordan de også kan foretage forandringer i deres liv.

Hvordan kunne du tænke dig at være?

Hvilke nødvendige forandringer må vi gøre for at forbedre vores kristne egenskaber? Paulus giver de kristne denne vejledning: „[I skal] aflægge dem alle: vrede, harme, slethed, spot og skammelig tale af jeres mund. Lyv ikke for hinanden. Affør jer den gamle personlighed sammen med dens forehavender.“ Han fortsætter: „Ifør jer den nye personlighed, som gennem nøjagtig kundskab fornys efter billedet af ham som skabte den.“ — Kol. 3:8-10.

Det er derfor af allerstørste betydning at vi affører os den gamle personlighed og ifører os den nye. Hvilke egenskaber må vi opdyrke for at kunne gøre det? Paulus siger: „[Ifør] jer inderlig medfølelse, venlighed, ydmyghed, mildhed og langmodighed. Bliv ved med at affinde jer med hinanden og frit at tilgive hinanden hvis nogen har en grund til klage imod en anden. Ligesom Jehova frit har tilgivet jer, sådan skal I også gøre. Men foruden alt dette skal I iføre jer kærligheden, for den er enhedens fuldkomne bånd.“ (Kol. 3:12-14) Når vi ihærdigt bestræber os for at opdyrke sådanne egenskaber, vil det gøre os ’mere vellidte både af Jehova og af mennesker’. (1 Sam. 2:26) Da Jesus var på jorden, efterlignede han i enestående grad Guds egenskaber. Ved at studere hans eksempel og følge det kan vi i højere grad ligne Kristus i vores personlighed og dermed blive „Guds efterlignere“. — Ef. 5:1, 2.

En anden måde hvorpå man kan blive klar over hvilke forandringer man må foretage, er ved at læse om bibelske personer og gøre sig tanker om hvilke karaktertræk de havde, og om hvad der gjorde dem tiltalende eller utiltalende. Tænk for eksempel på Josef, patriarken Jakobs søn. Selvom han blev uretfærdigt behandlet, bevarede han en positiv indstilling og en indre skønhed. (1 Mos. 45:1-15) Som en modsætning kan nævnes kong Davids søn Absalom. Han foregav at nære stor omsorg for folket og blev prist i høje toner for sin skønhed, men i virkeligheden var han en forræder og morder. (2 Sam. 13:28, 29; 14:25; 15:1-12) En hyklerisk form for godhed og et smukt udseende gør ikke en til et godt menneske.

Det kan lykkes for os

Hvis vi vil forbedre vores personlighed og blive smukke i Guds øjne, må vi koncentrere os om det indre menneske. (1 Pet. 3:3, 4) For at vi kan foretage de nødvendige ændringer, må vi erkende vores negative karaktertræk og de faktorer der er årsag til dem eller har bidraget til dem, og så må vi tillægge os de kristne egenskaber. Kan vi være sikre på at det vil lykkes for os at foretage sådanne forbedringer?

Ja, med Jehovas hjælp kan vi foretage de nødvendige forandringer. Vi kan bede som salmisten: „Skab mig et rent hjerte, Gud, og giv en ny, en fast ånd i mit indre.“ (Sl. 51:10) Vi kan bede om at Guds ånd må virke i os og forstærke vores ønske om at rette vores liv ind efter hans vilje. Så vil det helt sikkert lykkes for os at blive mere tiltalende i Jehovas øjne.

[Fodnote]

[Illustration på side 4]

Er det tilstrækkeligt at male det udvendige af dette hus der er blevet hærget af en storm?

[Illustration på side 5]

Ligner du Kristus i din personlighed?