„Vær årvågne“
„Vær årvågne“
„Alle tings ende er kommet nær. Vær . . . årvågne med hensyn til at bede.“ — 1 PET. 4:7.
1. Hvad var temaet i Jesu forkyndelse?
DA JESUS KRISTUS levede her på jorden, var Guds rige temaet i hans forkyndelse. Det er ved hjælp af dette rige Jehova vil hellige sit navn og hævde sin universelle suverænitet. Han lærte derfor disciplene at bede til Gud og sige: „Lad dit rige komme. Lad din vilje ske, som i himmelen, således også på jorden.“ (Matt. 4:17; 6:9, 10) Dette rige vil om kort tid gøre ende på Satans verden og vil derefter sørge for at Guds vilje sker på hele jorden. Som Daniel havde forudsagt, vil Guds rige „knuse og gøre ende på alle [de nuværende] riger, men selv bestå evindelig“. — Dan. 2:44.
2. (a) Hvordan kunne Jesu disciple vide at han var nærværende i Rigets magt? (b) Hvad ville tegnet også være et vidnesbyrd om?
2 Eftersom Guds riges komme lå Jesu disciple stærkt på sinde, spurgte de ham: „Hvad vil være tegnet på din nærværelse og afslutningen på tingenes ordning?“ (Matt. 24:3) Det skulle være et synligt tegn, for Kristi nærværelse i Rigets magt ville være usynlig for dem der boede på jorden. Det ville også være et sammensat tegn, for det ville bestå af flere forskellige begivenheder som Bibelen forudsagde. Når Jesu disciple som levede til den tid, så dette tegn, kunne de slutte at Jesus var begyndt at regere i himmelen. Det ville også markere begyndelsen til den tidsperiode der i Bibelen kaldes „de sidste dage“ for den onde tingenes ordning. — 2 Tim. 3:1-5, 13; Matt. 24:7-14.
Vær årvågne i de sidste dage
3. Hvorfor måtte de kristne være årvågne?
3 Apostelen Peter skrev: „Alle tings ende er kommet nær. Vær derfor sunde i sindet og vær årvågne med hensyn til at bede.“ (1 Pet. 4:7) Jesu disciple måtte være årvågne, for de skulle være opmærksomme på de verdensbegivenheder der ville vise at Kristus var begyndt at herske som konge. Og deres årvågenhed ville være endnu mere påkrævet efterhånden som enden på den nuværende tingenes ordning nærmede sig. Jesus sagde til sine disciple: „Hold jer . . . vågne; I ved jo ikke hvornår husets herre kommer [for at eksekvere dommen over Satans verden].“ — Mark. 13:35, 36.
4. Hvad er forskellen på folk i almindelighed og Jehovas tjenere med hensyn til forståelsen af verdensbegivenhederne? (Se også rammen).
4 Folk i almindelighed er underlagt Satans indflydelse, og de er ikke opmærksomme på verdensbegivenhedernes betydning. De forstår ikke at Kristus er nærværende som konge. Men Kristi sande disciple har været vågne og har forstået betydningen af det der er sket i det forgangne århundrede. Siden 1925 har Jehovas Vidner forstået at den første verdenskrig og de efterfølgende begivenheder var et sikkert tegn på at Kristus var nærværende og var begyndt at herske som konge i himmelen i 1914. Det betød at de sidste dage for den onde tingenes ordning under Satans styre var begyndt. Mange som er opmærksomme på de historiske begivenheder, kan — uden at kende betydningen af det — se den markante forskel mellem perioden før Første Verdenskrig og perioden efter. — Se rammen „En turbulent tid“.
5. Hvorfor er det vigtigt at vi forbliver årvågne?
5 De frygtelige begivenheder der har fundet sted i verden i næsten et århundrede nu, er et vidnesbyrd om at vi lever i de sidste dage. Der er meget kort tid tilbage inden Jehova giver Kristus befaling til at stille sig i spidsen for de himmelske hærstyrker og gå imod Satans verden. (Åb. 19:11-21) Sande kristne får befaling til at holde sig vågne, og denne årvågenhed vil være endnu mere påkrævet efterhånden som afslutningen nærmer sig. (Matt. 24:42) Samtidig med at vi forbliver årvågne, må vi under Kristi ledelse fuldføre et bestemt arbejde som foregår på hele jorden.
Et verdensomspændende arbejde
6, 7. Hvordan har fremgangen været i forkyndelsesarbejdet her i de sidste dage?
6 Det arbejde som Jehovas tjenere skal udføre, er en del af det forudsagte tegn på at vi lever i de sidste dage for den nuværende onde tingenes ordning. Jesus beskrev dette verdensomspændende arbejde da han opregnede de forskellige begivenheder der ville finde sted i endens tid. Blandt andet sagde han: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — Matt. 24:14.
7 Her er nogle tal som fortæller lidt om denne del af Jesu profeti. Antallet af dem der forkyndte den gode nyhed, var meget lille da de sidste dage tog deres begyndelse i 1914, men dette tal er nu vokset over al måde. Der er nu over 7.000.000 Jehovas Vidner på hele jorden, organiseret i mere end 100.000 menigheder. Yderligere 10.000.000 samledes med Jehovas Vidner i 2008 til højtiden til minde om Kristi død. Det var en betydelig forøgelse i antallet af tilstedeværende i forhold til det foregående år.
8. Hvorfor har modstand ikke kunnet forhindre forkyndelsens fremgang?
8 Det er således et vældigt vidnesbyrd der aflægges om Guds rige i alle lande før enden på den nuværende tingenes ordning indtræffer. Og det til trods for at Satan er „denne tingenes ordnings gud“! (2 Kor. 4:4) Alle politiske, religiøse og kommercielle elementer i denne verden, for ikke at tale om hele dens propagandaapparat, er under hans indflydelse. Hvad er da årsagen til forkyndelsens forbløffende fremgang? Det må være at Jehova støtter den. Forkyndelsen går fremad trods Satans forsøg på at standse den.
9. Hvorfor kan vores fremgang og åndelige velstand kaldes et mirakel?
9 Udbredelsen af Rigets budskab og Jehovas folks vækst og åndelige fremgang kan kun betegnes som et mirakel. Uden Jehovas støtte, ledelse og beskyttelse ville forkyndelsen slet ikke være mulig. (Læs Mattæus 19:26). Vi kan have tillid til at når Guds hellige ånd virker på årvågne forkyndere som er villige til at tjene, vil forkyndelsen fortsætte og blive bragt til en lykkelig afslutning, „og så vil enden komme“. Dette tidspunkt nærmer sig hastigt.
„Den store trængsel“
10. Hvordan beskrev Jesus den kommende store trængsel?
10 Enden på den nuværende onde tingenes ordning vil komme i det der kaldes „den store trængsel“. (Åb. 7:14) Bibelen siger intet om hvor lang tid den vil vare, men Jesus sagde: „Der vil da være så stor en trængsel som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen.“ (Matt. 24:21) Når vi tænker på den trængsel som verden allerede har oplevet, for eksempel i den anden verdenskrig, hvor man anslår at 50-60 millioner mistede livet, vil den fremtidige trængsel virkelig blive stor. Den vil kulminere i Harmagedonslaget, hvor Jehova vil lade sine eksekutionsstyrker udslette ethvert spor af den jordiske tingenes ordning under Satan. — Åb. 16:14, 16.
11, 12. Hvilken begivenhed begynder den store trængsel med?
11 Bibelen angiver ikke tidspunktet for hvornår den store trængsels første fase begynder, men den fortæller dog hvilken usædvanlig begivenhed der vil markere begyndelsen til den. Denne begivenhed vil være den falske religions ødelæggelse, som forårsages af de politiske magter. I Åbenbaringens Bog, kapitlerne 17 og 18, sammenlignes al falsk religion med en skøge der bedriver utugt med de politiske systemer på jorden. Åbenbaringen 17:16 viser at den tid snart kommer da de politiske elementer vil „hade skøgen og gøre hende øde og nøgen, og . . . vil æde hendes kød og opbrænde hende med ild“.
12 Når tiden kommer til at dette skal ske, vil Gud indgive „i deres [de politiske herskeres] hjerter at udføre hans tanke“, nemlig den at udslette al falsk religion. (Åb. 17:17) Det kan derfor siges at denne udslettelse kommer fra Gud. Det er hans dom over det hykleriske religiøse system, der så længe har udbredt lærdomme som er i modstrid med Guds vilje, og har forfulgt hans tjenere. Verden i almindelighed forventer ikke denne kommende ødelæggelse af al falsk religion, men det gør Jehovas trofaste tjenere. De har fortalt folk om den i hele den tidsperiode de sidste dage har stået på.
13. Hvad viser at det falske religiøse systems endeligt vil ske hurtigt?
13 Det vil være et stort chok for folk at se det falske religiøse system gå til grunde. Bibelen viser at selv nogle af „jordens konger“ ved dets ødelæggelse vil sige: „Ve, ve, . . . for på én time er din dom kommet!“ (Åb. 18:9, 10, 16, 19) Udtrykket „én time“ viser at det vil ske forholdsvis hurtigt.
14. Hvordan vil Jehova skride til handling når hans fjender til sidst vender sig mod hans tjenere?
14 Vi forstår at der nogen tid efter at det falske religiøse system er gået til grunde, vil finde et angreb sted på Jehovas tjenere, der har forkyndt hans domsbudskaber. (Ez. 38:14-16) Når dette angreb begynder, vil angriberne komme til at stå ansigt til ansigt med Jehova, der har lovet at beskytte sit trofaste folk. Jehova har sagt: „I min nidkærhed, i min glødende vrede, vil jeg tale. . . . og de skal vide at jeg er Jehova.“ (Læs Ezekiel 38:18-23). Han har endvidere sagt at „den der rører jer [hans trofaste tjenere], rører [hans] øjesten“. (Zak. 2:8) Så når Jehovas fjender sætter deres globale angreb ind mod hans tjenere, vil han skride til handling, der vil føre til den store trængsels sidste fase — Harmagedon. Under Kristi ledelse vil mægtige himmelske hærstyrker eksekvere Jehovas domme over Satans verden.
Hvordan bør det indvirke på os?
15. Hvordan bør det indvirke på os at vi véd at denne tingenes ordnings ende nærmer sig?
15 Hvordan bør det indvirke på os at vi véd at afslutningen på den onde tingenes ordning hastigt nærmer sig? Apostelen Peter skrev: „Da alt dette således skal opløses, hvilken slags mennesker bør I da ikke være, med handlinger der hører en hellig adfærd og gudhengivenhed til.“ (2 Pet. 3:11) Disse ord understreger hvor vigtigt det er at vi er vågne, at vi sikrer os at vores adfærd er i overensstemmelse med Guds krav, og at vore handlinger vidner om gudhengivenhed og kærlighed til Jehova. Det betyder blandt andet at vi vil gøre vort yderste for at forkynde den gode nyhed om Riget før enden kommer. Peter skrev også: „Alle tings ende er kommet nær. Vær . . . årvågne med hensyn til at bede.“ (1 Pet. 4:7) Vi kommer nær til Jehova og viser vores kærlighed til ham ved stadig at henvende os til ham i bøn, idet vi beder ham lede os ved hjælp af sin hellige ånd og sin verdensomspændende menighed.
16. Hvorfor må vi give nøje agt på det råd Gud giver?
16 I disse farefulde tider er det vigtigt at vi giver agt på følgende gode råd i Guds ord: „Se . . . nøje til hvordan I vandrer, at det ikke er som uvise men som vise, idet I køber jer den belejlige tid, fordi dagene er onde.“ (Ef. 5:15, 16) Ondskaben i verden er så udbredt som aldrig før. Satan har fundet på mange ting der forhindrer folk i at gøre Jehovas vilje, eller som simpelt hen bortleder deres opmærksomhed. Det er vi som Guds tjenere klar over, og vi vil ikke lade noget som helst undergrave vores loyalitet mod Gud. Vi er også klar over hvad der vil ske om kort tid, og sætter al vor lid til Jehova og hans hensigter. — Læs Første Johannesbrev 2:15-17.
17. Beskriv hvordan det vil virke på de overlevende efter Harmagedon når opstandelsen begynder.
17 Det storslåede løfte om at de døde vil få livet igen, vil da blive opfyldt, for „der vil finde en opstandelse sted af både retfærdige og uretfærdige“. (Apg. 24:15) Læg mærke til med hvilken sikkerhed Paulus udtalte disse ord: „Der vil finde en opstandelse sted“! Det hersker der ingen tvivl om, for Jehova har givet sit ord på det! I Esajas 26:19 står der: „Dine døde skal leve. . . . Vågn op og råb af glæde, I støvets beboere! . . . jorden vil bringe de livløse tilbage til verden.“ Disse ord blev opfyldt første gang da Guds folk i fortiden blev genrejst i sit hjemland, en begivenhed der styrker vores tillid til at profetien får en bogstavelig opfyldelse i den nye verden. Hvilken glæde der bliver når de opstandne genforenes med deres kære! Ja, enden på Satans verden er nær, og en ny verden, som Gud skaber, er for hånden! Det er derfor vigtigt at vi er årvågne.
Husker du?
• Hvad var temaet i Jesu forkyndelse?
• Hvilken udbredelse har budskabet om Riget fået?
• Hvorfor er det vigtigt at holde sig vågen?
• Hvordan virker ordene i Apostelgerninger 24:15 på dig?
[Studiespørgsmål]
[Ramme/illustration på side 16, 17]
EN TURBULENT TID
„I en turbulent tid – Muligheder i en ny verdensorden“ er titlen på en bog som den kendte professor Alan Greenspan udgav i 2007 (på dansk i 2008). Alan Greenspan var i næsten 20 år chef for den amerikanske centralbank. I sin bog peger han på den markante forskel der er mellem verdensforholdene før 1914 og i den tid der fulgte:
„Ifølge alle samtidige beretninger bevægede verden sig før 1914 tilsyneladende endegyldigt mod højere grader af civilisation; menneskenes samfund kunne tilsyneladende gøres perfekt. Det 19. århundrede bragte den forbandede slavehandel til ophør. Det så ud til, at umenneskeliggørende vold var aftagende. . . . Tempoet i opfindervirksomheden var blevet optrappet i løbet af det 19. århundrede, man fik jernbaner, telefon, elektrisk lys, biografer, motorkøretøjer og redskaber til husholdningen, der er for talrige til, at de kan nævnes. Medicinsk videnskab, forbedret ernæring og den omfattende adgang til rent drikkevand havde hævet den forventede levetid . . . Det var en alment udbredt opfattelse, at fremskridtene var vundet en gang for alle.“
Men . . . „Første Verdenskrig var mere ødelæggende for civilisationen end den fysisk langt mere destruktive Anden Verdenskrig: Førstnævnte konflikt ødelagde en idé. Jeg kan ikke glemme, hvordan årene inden Første Verdenskrig blev opfattet. Menneskehedens fremtid virkede sorgløs og grænseløs. I dag er vores verdensbillede stærkt forskelligt fra, hvad det var for et århundrede siden, men måske er det en smule mere i overensstemmelse med virkeligheden. Vil terror, global opvarmning eller genopstået populisme gøre imod vor tids håbefulde globalisering, hvad Første Verdenskrig gjorde mod tidligere tiders optimisme? Ingen kan svare med sikkerhed.“ – Side 334 (Jyllands-Postens Forlag, 2008).
Fra sin studietid husker Greenspan en kommentar fra sin økonomiprofessor, Benjamin M. Anderson (1886-1949): „De der har en voksens hukommelse og en voksens forståelse af verden som den var før den første verdenskrig, ser tilbage på den tid med stor nostalgi. Der var en følelse af tryghed som aldrig siden har eksisteret.“ – Economics and the Public Welfare.
En lignende konklusion peger forfatteren G.J. Meyer på i sin bog A World Undone (En verden i opløsning), der udkom i 2006. Han skriver: „Man taler ofte om historiske begivenheder der ’forandrede alt’. Når det drejer sig om Den Store Krig [1914-1918], er det for en gangs skyld sandt. Den krig forandrede bogstavelig talt alt – ikke bare grænser, ikke bare dynastiers og nationers skæbne, men hele den måde hvorpå man siden da kom til at betragte verden og sig selv. Den blev til en slags punktering af tiden, et hul som for evigt afskar eftertidens verden fra alt hvad der havde eksisteret før krigen.“
[Illustration på side 18]
Ved Harmagedon vil Jehovas himmelske hærstyrker træde i aktion
