Har du haft en tjenesteforrettighed? Kan du få en sådan igen?

HAR du engang haft en ansvarsfuld opgave i den kristne menighed? Måske har du været menighedstjener eller ældste. Det kan også være at du har været i en eller anden form for heltidstjeneste. Du fandt uden tvivl glæde og dyb tilfredshed ved at udføre disse opgaver, men har af en eller anden grund måttet give afkald på dem.

Det kan være at du gav afkald på dine privilegier på grund af høj alder, dårligt helbred eller for at kunne tage dig af din familie. Men der er ingen grund til at betragte en sådan beslutning som et nederlag. (1 Tim. 5:8) Filip der i det første århundrede tjente som missionær, måtte senere slå sig ned i Cæsarea, hvor han kunne tage sig af sin familie. (Apg. 21:8, 9) Da kong David af Israel var blevet gammel, traf han forberedelse til at hans søn Salomon kunne overtage tronen. (1 Kong. 1:1, 32-35) Jehova fortsatte med at elske og værdsætte disse mænd, og den dag i dag er de begge højt respekteret.

Det kan imidlertid også være at du har fået frataget et tjenesteprivilegium. Var det i så fald på grund af en uklog handlemåde? Eller skyldtes det familieproblemer? (1 Tim. 3:2, 4, 10, 12) Du føler måske at det ikke var nødvendigt at man traf en sådan beslutning, og er stadig lidt bitter over det.

Du kan række ud efter at tjene igen

Er det uigenkaldeligt når man mister en tjenesteforret? Nej, i de fleste tilfælde er det ikke. Men for igen at få en sådan opgave, må man ønske det og række ud efter det. (1 Tim. 3:1) Hvad kunne få en til at nære et sådant ønske? Det kunne det samme som fik en til at indvi sig til Gud — kærlighed til Jehova og til hans tjenere. Hvis du er villig til at lade denne kærlighed komme til udtryk ved at tjene igen, giver det Jehova mulighed for at udnytte den erfaring du har fra tiden både før og efter du mistede din tjenesteforret.

Husk Jehovas forsikring til israelitterne efter at de, helt berettiget, havde mistet deres tjenesteforrettigheder. Han sagde: „Jeg er Jehova; jeg har ikke forandret mig. Og I er jakobssønner; I har ikke mødt jeres endeligt.“ (Mal. 3:6) Jehova elskede israelitterne og ønskede fortsat at bruge dem. Han er også interesseret i at bruge dig fremover. Hvad kan du da gøre under dine nuværende omstændigheder? Åndelig sundhed er vigtigere end medfødte evner når man tjener teokratiets interesser. I den tid hvor du ikke har så mange opgaver i menigheden, kan du koncentrere dig om at styrke din åndelighed.

For at ’blive stærk’ i troen må du „ty til Jehova og hans styrke“. (1 Kor. 16:13; Sl. 105:4) En måde hvorpå du kan gøre det, er ved at bede oprigtige bønner hvori du fortæller Jehova om din situation, giver udtryk for dine følelser og beder om hans ånd. Derved vil du få et nærmere forhold til Jehova, og det vil styrke dig. (Sl. 62:8; Fil. 4:6, 13) Du kan også styrke din åndelighed ved at forbedre dine studievaner. Da du i øjeblikket har færre ansvarsopgaver, kan du måske bruge mere tid på at studere personligt og med familien. Det kan være at du nu kan gennemføre en fast rutine, som det ellers har været vanskeligt for dig at følge.

 Du repræsenterer naturligvis stadig Jehova som et af hans vidner. (Es. 43:10-12) Den største forret for os alle er at være „Guds medarbejdere“. (1 Kor. 3:9) En øget indsats i forkyndelsen giver dig rig lejlighed til at styrke din åndelighed og opmuntre dem du følges med i tjenesten.

Hvordan du får styr på dine følelser

Det er muligt at du er ked af eller skammer dig over at have mistet et tjenesteprivilegium. Du er måske tilbøjelig til at ville retfærdiggøre dine handlinger. Men hvad nu hvis ansvarshavende brødre efter at have hørt dit forsvar stadig ikke mener at du bør beholde et bestemt privilegium? I så fald kan du komme til at nære negative tanker som gør det vanskeligt for dig at ’række ud’ eller at lære noget af situationen. Lad os se hvordan Jobs, Manasses og Josefs eksempel kan hjælpe en til at overvinde negative følelser.

Job havde repræsenteret andre over for Jehova, og han havde været ældste og dommer i et patriarkalsk samfund. (Job 1:5; 29:7-17, 21-25) Men på et afgørende tidspunkt i sit liv mistede han sin rigdom, sine børn og sit gode helbred. Samtidig mistede han den anseelse han før havde nydt. „Nu ler de ad mig,“ sagde Job, „de der er yngre af dage end jeg.“ — Job 30:1.

Job mente at han var helt uskyldig og ville gerne forsvare sig over for Gud. (Job 13:15) Han var dog villig til at vente på Jehova, og det blev til velsignelse for ham. Han lærte at han havde brug for at blive irettesat, især på grund af sin reaktion på de prøver han blev udsat for. (Job 40:6-8; 42:3, 6) Jobs ydmyghed bidrog til at han til sidst blev rigt velsignet af Gud. — Job 42:10-13.

Hvis du har mistet en tjenesteforret på grund af en forkert handlemåde, tvivler du måske på om Jehova og dine kristne brødre nogen sinde helt vil tilgive og glemme. Tænk i så fald på det der skete for kong Manasse af Juda. Han „gjorde meget der var ondt i Jehovas øjne og krænkede ham“. (2 Kong. 21:6) Alligevel døde han som en trofast mand og regerende konge. Hvad gjorde det muligt?

Manasse tog til sidst imod tugt. Efter at han gang på gang havde ignoreret Guds advarsler, bragte Jehova assyrerne imod ham. De bandt ham med lænker og førte ham til det fjerne Babylon. Her „søgte [Manasse] at stemme sin Gud Jehova mildere og ydmygede sig meget over for sine forfædres Gud. [Og] han bad til ham.“ Manasses oprigtige anger førte til handling, og han blev tilgivet. — 2 Krøn. 33:12, 13.

Det sker sjældent at man får alle sine tjenesteprivilegier tilbage på én gang. Men med tiden kan det være at man igen får betroet nogle mindre ansvarsopgaver. Hvis man tager imod disse og gør sit bedste for at varetage dem, vil det ofte medføre at man får flere opgaver. Dermed være ikke sagt at  det nødvendigvis er let. Der kan komme mange skuffelser undervejs. Ikke desto mindre vil en villig indstilling og udholdenhed føre til gode resultater.

Det er Jakobs søn Josef et godt eksempel på. Uforskyldt blev han som 17-årig solgt som slave af sine brødre. (1 Mos. 37:2, 26-28) Han havde sikkert aldrig forestillet sig at hans egne brødre kunne finde på at behandle ham sådan. Men han var villig til at få det bedste ud af situationen, og med Jehovas velsignelse ’kom han til at forestå sin herres hus’. (1 Mos. 39:2) Senere blev Josef kastet i fængsel. Trods det forblev han trofast, og Jehova var med ham; derfor fik han til sidst en meget betroet opgave i fængselet. — 1 Mos. 39:21-23.

Josef vidste ikke at alt dette tjente et formål. Han fortsatte blot med at gøre hvad han kunne under de givne omstændigheder. Som følge af det kunne Jehova bruge ham til bevaring af den slægtslinje som førte til det lovede afkom. (1 Mos. 3:15; 45:5-8) Selvom ingen af os kan forvente at blive brugt i så vigtig en opgave som Josefs, viser den inspirerede beretning at Jehovas hånd er involveret når hans tjenere får visse privilegier. Lad os altid holde vejen åben for dette ved at efterligne Josef.

Lær af vanskelige situationer

Job, Manasse og Josef kom ud for nedslående oplevelser. Alle tre accepterede det som Jehova tillod, og de lærte hver især noget værdifuldt. Hvad kan du lære?

Spejd efter hvad Jehova måske forsøger at lære dig. I sin fortvivlelse blev Job selvcentreret og kunne ikke længere se hvad der var det vigtigste. Men Jehovas kærlige retledning hjalp ham til at genvinde sin ligevægt så han kunne sige: „Jeg [talte], men jeg forstod ikke.“ (Job 42:3) Hvis du er såret over at have mistet dine privilegier, så ’tænk ikke højere om dig selv end du bør tænke, men tænk med et sundt sind’. (Rom. 12:3) Måske prøver Jehova at forme dig på en måde du endnu ikke helt forstår.

Tag imod tugt. Til at begynde med har Manasse måske følt at den tugt han fik, var for hård. Alligevel tog han imod den, angrede og vendte om fra sin urette kurs. Uanset hvad du føler i forbindelse med den tugt du har fået, så ’ydmyg dig for Jehova, og han vil ophøje dig’. — 1 Pet. 5:6; Jak. 4:10.

Vær tålmodig og villig. Det Josef blev udsat for, kunne let have fået ham til at blive hadefuld og hævngerrig. Men i stedet voksede han i indsigt og barmhjertighed. (1 Mos. 50:15-21) Hvis du er blevet skuffet, så vær tålmodig. Lad dig villigt oplære af Jehova.

Har du engang haft en betroet ansvarsopgave i den kristne menighed? Så giv Jehova mulighed for igen at tildele dig nogle privilegier. Styrk din åndelighed. Behersk dine følelser ved at være tålmodig og ydmyg. Tag villigt imod en hvilken som helst opgave der tilbydes dig. Du kan være forvisset om dette: „Jehova forholder ikke dem der vandrer uangribeligt, noget godt.“ — Sl. 84:11.

[Tekstcitat på side 30]

Bliv stærk i troen gennem oprigtige bønner

[Illustration på side 31]

En øget indsats i forkyndelsen giver dig rig lejlighed til at styrke din åndelighed

[Illustration på side 32]

Giv Jehova mulighed for igen at skænke dig nogle privilegier