’Jehova har ladet sit ansigt lyse mod dem’

MENNESKET har over 30 muskler i ansigtet. Hele 14 muskler må samarbejde blot for at vi kan smile! Hvordan ville dine samtaler mon være hvis du ikke havde disse muskler? Tiltalende? Næppe. Men for dem der er døve, udretter ansigtsmusklerne langt mere end at sætte krydderi på en samtale. Kombineret med gestus er de med til at formidle tanker og begreber. Mange har undret sig over hvordan døve gennem tegnsprog kan udtrykke selv komplicerede tanker uden at den mindste nuance går tabt.

I de senere år har døve i hele verden fået et ansigt at se som er mere udtryksfuldt end noget menneskeansigt. De har i overført betydning set „Jehovas ansigt“. (Klages. 2:19) Det er ikke nogen tilfældighed. Jehova har længe vist at han har stor kærlighed til døve. Det viste han helt tilbage på det gamle Israels tid. (3 Mos. 19:14) I nyere tid har han også klart udtrykt sin kærlighed til døve. „[Gud] vil at alle slags mennesker skal frelses og komme til nøjagtig kundskab om sandheden.“ (1 Tim. 2:4) Ved at tilegne sig nøjagtig kundskab om sandheden om Gud har mange døve så at sige set hans ansigt. Hvordan er det muligt når de ikke kan høre det talte sprog? Før vi besvarer det spørgsmål, vil vi se på hvorfor tegnsprog har så stor betydning for døve.

At se er at høre

Der er mange forkerte opfattelser angående døve og tegnsprog. Lad os se hvordan det virkelig forholder sig. Døve kan godt køre bil. De har meget svært ved at mundaflæse. Tegnsprog har intet tilfælles med braille (blindeskrift), og det er heller ikke bare pantomime. Der findes ikke ét universelt tegnsprog. Døve har endda regionale dialekter når de bruger tegnsprog.

Kan døve læse? Nogle læser godt, men langt de fleste døve har svært ved at læse. Hvordan kan det være? Det skyldes at det der står på den trykte side, har rod i det talte sprog. Tænk på hvordan et barn der kan høre, lærer et sprog. Fra det øjeblik barnet fødes, er det omgivet af mennesker der taler det lokale sprog. I løbet af kort tid kan det kæde nogle ord sammen og danne sætninger. Det kommer helt af sig selv, ganske enkelt fordi barnet hører sproget blive talt. Når hørende børn begynder at læse, er det derfor kun et spørgsmål om at lære at de sorte bogstaver på siden svarer til de lyde og ord de kender i forvejen.

Forestil dig nu at du er i et fremmed land og befinder dig i et lydtæt rum lavet af glas. Du har aldrig hørt nogen tale det lokale sprog. Hver dag kommer de lokale hen og forsøger at tale til dig gennem glasset. Du kan ikke høre hvad de siger. Du kan bare se  at deres læber bevæger sig. Da det går op for dem at du ikke forstår dem, skriver de de samme ord på et stykke papir og viser dig gennem glasset hvad de har skrevet. De mener at dét må du kunne forstå. Men ville du kunne det? Nej, det ville være så godt som umuligt for dig at kommunikere i den situation. Hvorfor? Fordi den skrevne tekst repræsenterer et sprog du aldrig har hørt nogen tale. Det er præcis den situation de fleste døve befinder sig i.

For døve er tegnsprog en perfekt måde at kommunikere på. De der bruger tegnsprog, udtrykker begreber ved hjælp af tegn. Deres bevægelser og ansigtsudtryk følger tegnsprogets grammatiske regler. Derved opstår et visuelt sprog som gør det muligt at formidle oplysninger til øjnene.

Der ligger en betydning i så godt som hver eneste bevægelse en døv gør med sine hænder, sin krop og sit ansigt når han taler tegnsprog. Formålet med ansigtsudtrykkene er ikke bare at forstærke den dramatiske virkning. De er en integreret del af tegnsprogets grammatik. Et eksempel: At stille et spørgsmål med hævede øjenbryn kan markere at det enten er et retorisk spørgsmål eller et der kan besvares med ja eller nej. Hvis øjenbrynene er rynkede, kan det markere at spørgsmålet begynder med hvem, hvad, hvor, hvornår, hvorfor eller hvordan. Visse mundbevægelser kan vise noget om en genstands størrelse eller en handlings intensitet. Den måde hvorpå en døv bevæger hovedet, løfter skuldrene, bevæger kinderne og blinker med øjnene, føjer små betydningsnuancer til den tanke der udtrykkes.

Alle disse elementer er med til at skabe et sprogligt festmåltid for øjnene. Ved hjælp af denne omfattende udtryksform kan døve der behersker tegnsprog, udtrykke enhver tanke — fra poetisk til teknisk, fra romantisk til humoristisk, fra konkret til abstrakt.

Publikationer på tegnsprog — en stor hjælp

Når kundskaben om Jehova udtrykkes visuelt i tegnsprog, kan døve så at sige høre budskabet og „få tro“ på den der står bag det. Derfor har Jehovas Vidner gjort en stor indsats for at forkynde for døve jorden over og udgive publikationer til gavn for dem. (Rom. 10:14) I øjeblikket er der 58 hold i hele verden der oversætter til tegnsprog, og der er nu udgivet dvd’er med publikationer på 40 forskellige tegnsprog. Har alt dette været anstrengelserne værd?

Jeremy, hvis forældre er døve, fortæller: „Jeg kan huske at min far sad i timevis i soveværelset og grublede over nogle få paragraffer i en artikel i Vagttårnet, i et forsøg på  at forstå dem. Pludselig kom han farende ud og sagde begejstret på tegnsprog: ’Jeg har det! Jeg har det!’ Så forklarede han mig hvordan det skulle forstås. Jeg var kun 12 år på det tidspunkt. Jeg kastede et hurtigt blik på paragrafferne og sagde på tegnsprog: ’Far, jeg tror altså ikke det er dét der menes. Det er . . .’ Han gjorde en bevægelse for at få mig til at stoppe og gik igen ind i soveværelset for selv at finde betydningen af den skrevne tekst. Jeg glemmer aldrig hvor skuffet han så ud, og hvor meget jeg beundrede ham da han gik ind i soveværelset igen. Men nu har han dvd’er med publikationer på tegnsprog, og de har hjulpet ham til at forstå oplysningerne meget bedre. At se hans ansigt lyse op når han udtrykker hvor højt han elsker Jehova, er ikke noget jeg tager for givet.“

Læg også mærke til denne oplevelse om to Jehovas Vidner der talte med Jessenia, en ung døv kvinde i Chile. Efter at have fået lov af Jessenias mor til at vise hende Min Bibelhistoriebog — på dvd på chilensk tegnsprog fortæller de: „Da Jessenia så dvd’en, begyndte hun at le og derefter strømmede tårerne ned ad hendes kinder. Da hendes mor spurgte hende hvorfor hun græd, svarede hun at det var fordi hun godt kunne lide det hun så. Det fik moderen til at indse at Jessenia kunne forstå alt på dvd’en.“

En døv kvinde der bor ude på landet i Venezuela, havde ét barn, og hun ventede nummer to. Hun og hendes mand syntes dog ikke at de havde råd til at have flere børn, så de overvejede at få foretaget en abort. To Jehovas Vidner der intet anede om dette, kom forbi og viste dem lektion 12 i videofilmen Hvad kræver Gud af os? på venezuelansk tegnsprog. Denne lektion forklarer hvordan Gud ser på abort og mord. Senere fortalte kvinden forkynderne hvor taknemmelig hun var for at have studeret netop den lektion. Hun sagde at det havde resulteret i at de havde besluttet ikke at få en abort. En dvd med en publikation på tegnsprog førte derfor til at et liv blev reddet!

Lorraine, en døv søster, forklarer: „At lære Bibelen at kende har været som at lægge et stort puslespil. Der var huller — manglende brikker — i min forståelse af hele billedet. Men da det blev muligt at få Bibelens sandheder på tegnsprog, fik jeg udfyldt hullerne.“ George, der er døv og har været et Jehovas vidne i 38 år, fortæller: „Der er ingen tvivl om at det giver en vis selvrespekt og selvtillid at kunne forstå noget på egen hånd. Dvd’erne på tegnsprog har hjulpet mig utrolig meget til at vokse åndeligt.“

„Et møde på mit eget sprog!“

Foruden at udgive publikationer på tegnsprog har Jehovas Vidner oprettet menigheder  hvor møderne udelukkende afholdes på tegnsprog. I øjeblikket er der over 1100 tegnsprogsmenigheder i hele verden. Her undervises døve på deres eget sprog, og Bibelens sandheder fremholdes sådan som en døv person tænker — nemlig på hans eget sprog. De fremholdes på en måde der viser respekt for hans kultur og livserfaring.

Har det været til gavn at oprette tegnsprogsmenigheder? Ja, det viser eksemplet med Cyril, der blev døbt som et af Jehovas Vidner i 1955. Han studerede i årevis de skrevne publikationer efter bedste evne og kom trofast til de kristne møder. Somme tider var der tolke til stede, og somme tider var der ikke. Når der ikke var nogen, støttede han sig til forkyndere der kærligt forsøgte at hjælpe ham ved at tage notater af det der blev sagt fra podiet. Først i 1989, da han havde været et Jehovas vidne i cirka 34 år, blev den første tegnsprogsmenighed oprettet i USA, i New York. Hvordan havde Cyril det da han blev tilsluttet denne menighed? „Det var som at komme ud af skoven, ud af en mørk tunnel og ud i lyset. Et møde på mit eget sprog!“

I Jehovas Vidners tegnsprogsmenigheder kan døve samles regelmæssigt for at lære om Gud og tilbede ham. Her kan Guds tjenere glæde sig over samværet. I en verden hvor døve ofte er sprogligt og socialt isolerede, er disse menigheder oaser hvad angår kommunikation og samvær. Her kan døve lære, vokse åndeligt og virkelig blive brugt i Jehovas tjeneste. Mange døve Jehovas Vidner har været i stand til at tjene som heltidsforkyndere. Nogle er flyttet til andre lande for at hjælpe døve til at lære Jehova at kende. Kristne mænd der er døve, lærer at undervise, organisere og virke som hyrder, og mange er derfor kvalificerede til at påtage sig ansvarsopgaver i menigheden.

I USA er der nu over 100 tegnsprogsmenigheder og omkring 80 tegnsprogsgrupper. I Brasilien er der cirka 300 tegnsprogsmenigheder og over 400 grupper. Der er næsten 300 tegnsprogsmenigheder i Mexico. Rusland har over 30 tegnsprogsmenigheder og 113 grupper. Dette er blot nogle få eksempler på den vækst der finder sted i hele verden. *

Jehovas Vidner afholder også stævner på tegnsprog. Sidste år blev der afholdt over 120 stævner i hele verden på mange forskellige tegnsprog. Ved disse stævner kan døve mærke at de er en del af et verdensomspændende kristent brodersamfund der nyder gavn af den åndelige føde.

Leonard er døv og har været et af Jehovas Vidner i over 25 år. Han fortæller: „Jeg har altid været klar over at Jehova er den sande Gud. Men jeg kunne ikke helt forstå hvorfor han tillod lidelser. Derfor var jeg somme tider vred på ham. Men under et bestemt foredrag ved et områdestævne på tegnsprog forstod jeg endelig de forskellige faktorer. Da foredraget var slut, prikkede min kone mig i siden og spurgte: ’Er du så glad?’ Og det var jeg! Jeg er taknemmelig for at jeg i disse 25 år aldrig vendte Jehova ryggen. Jeg har altid elsket ham, men jeg kunne ikke helt forstå ham. Det kan jeg nu!“

Inderligt taknemmelige

Hvilke „udtryk“ i Jehovas ansigt kan døve se når de lærer ham at kende? Kærlighed, medfølelse, retfærdighed, loyalitet, loyal hengivenhed — og mange flere.

Jehovas Vidners internationale samfund af døve ser Jehovas ansigt, og det vil fortsat komme til at stå mere og mere klart for dem. Jehova har i sin kærlighed til døve ’ladet sit ansigt lyse mod dem’. (4 Mos. 6:25) Døve er inderligt taknemmelige for at de har lært Jehova at kende!

[Fodnote]

[Illustrationer på side 24, 25]

I hele verden er der over 1100 tegnsprogsmenigheder

[Illustrationer på side 26]

Jehova har ladet sit ansigt lyse til gavn for døve