Jehova er „den der åbenbarer hemmeligheder“

„I sandhed, jeres Gud er gudernes Gud og kongernes Herre og den der åbenbarer hemmeligheder.“ — DAN. 2:47.

HVAD VIL DU SVARE?

Hvilke detaljer om fremtiden har Jehova åbenbaret for os?

Hvem symboliserer de første seks hoveder på vilddyret?

Hvilken sammenhæng er der mellem vilddyret og billedstøtten i Nebukadnezars drøm?

1, 2. Hvad har Jehova åbenbaret for os, og hvorfor?

HVILKE politiske magter vil være de fremherskende på jorden når Guds rige griber ind og fjerner menneskenes styre? Vi kender svaret fordi „den der åbenbarer hemmeligheder“, Jehova Gud, har løftet sløret for det. Gennem det profeten Daniel og apostelen Johannes nedskrev, gør han det muligt for os at identificere disse politiske magter.

² Jehova åbenbarede en række syner for disse to mænd, blandt andet af nogle vilddyr. Han hjalp også Daniel til at tyde en drøm om en kolossal billedstøtte bestående af forskellige metaller. Jehova sørgede for at det hele blev skrevet ned og bevaret i Bibelen til gavn for os. (Rom. 15:4) Dette gjorde han for at styrke vores håb om at hans rige snart vil knuse alle jordiske regeringer. — Dan. 2:44.

3. Hvad er forudsætningen for at kunne forstå profetierne i Bibelen rigtigt, og hvorfor?

³ Daniels og Johannes’ beretninger identificerer tilsammen otte konger, eller jordiske magter, og viser desuden i hvilken rækkefølge de ville fremstå. Men vi vil kun kunne forstå disse profetier rigtigt hvis vi forstår betydningen af den allerførste profeti der er nedskrevet i Bibelen. Hvorfor det? Fordi opfyldelsen af denne profeti er det gennemgående tema i Bibelen. Den er på en måde den røde tråd som alle andre profetier er knyttet til.

SLANGENS AFKOM OG VILDDYRET

4. Hvem udgør kvindens afkom, og hvad vil dette afkom gøre?

⁴ Kort efter oprøret i Eden gav Jehova et løfte  om at en kvinde ville frembringe et afkom. * (Læs Første Mosebog 3:15). Dette afkom ville til sidst knuse hovedet på slangen, Satan. Senere åbenbarede Jehova at dette afkom ville komme gennem Abraham, høre til Israels nation, komme fra Judas stamme og være en efterkommer af kong David. (1 Mos. 22:15-18; 49:10; Sl. 89:3, 4; Luk. 1:30-33) Den primære del af dette afkom viste sig at være Kristus Jesus. (Gal. 3:16) Den sekundære del består af de salvede medlemmer af den kristne menighed. (Gal. 3:26-29) Jesus og disse salvede udgør tilsammen Guds rige, som er det redskab hvormed Gud vil knuse Satan. — Luk. 12:32; Rom. 16:20.

5, 6. (a) Hvor mange stormagter identificerer Daniel og Johannes? (b) Hvad symboliserer hovederne på vilddyret i Åbenbaringens Bog?

⁵ Denne første profeti i Eden bekendtgjorde at også Satan ville frembringe et „afkom“. Hans afkom ville opføre sig fjendtligt og hadefuldt over for kvindens afkom. Hvem udgør slangens afkom? Det gør alle dem der ligesom Satan hader Gud og modstår hans folk. Op gennem historien har Satan, ved at organisere dem der hører til hans afkom, sørget for at der er blevet dannet politiske magter, eller riger. (Luk. 4:5, 6) Men det er kun relativt få jordiske riger der har øvet stor indflydelse på Guds folk, altså enten Israels nation eller menigheden af salvede kristne. Hvorfor er det interessant? Fordi det forklarer hvorfor Daniels og Johannes’ syner kun beskriver otte stormagter i alt.

⁶ Ved slutningen af det første århundrede lod den opstandne Jesus apostelen Johannes få en række dramatiske syner. (Åb. 1:1) I et af synerne så han en drage, der symboliserede Djævelen, stå på en strandbred. (Læs Åbenbaringen 13:1, 2). Johannes så også et grotesk vilddyr stige op af havet og modtage myndighed fra Djævelen. Senere så han et skarlagenrødt vilddyr, som var et billede af vilddyret i Åbenbaringen 13:1, og en engel fortalte at dette vilddyrs syv hoveder står for „syv konger“, eller riger. (Åb. 13:14, 15; 17:3, 9, 10) På det tidspunkt hvor Johannes nedskrev synerne, var de fem af dem faldet, én var ved magten, og én var „endnu ikke kommet“. Hvem er disse riger, eller verdensmagter? Lad os se nærmere på hvert af de syv hoveder som vilddyret i Åbenbaringen har. Vi vil også se på hvordan det  Daniel skrev, åbenbarede yderligere detaljer om mange af disse riger, i nogle tilfælde flere hundrede år før de opstod.

EGYPTEN OG ASSYRIEN — DE FØRSTE TO HOVEDER

7. Hvad symboliserer det første hoved, og hvorfor?

⁷ Dyrets første hoved symboliserer Egypten. Hvorfor? Fordi Egypten var den første verdensmagt der viste sig som fjende af Guds folk. Abrahams efterkommere — som med tiden ville frembringe kvindens afkom — var blevet talrige i Egypten, og det førte til at man undertrykte Israel. Faktisk prøvede Satan decideret at udrydde Guds folk inden afkommet blev født. Hvordan? Han indgav Farao den tanke at alle de israelitiske drengebørn skulle slås ihjel. Men Jehova udfriede sit folk fra trældommen i Egypten og hindrede derved Satan i at fuldføre sin onde plan. (2 Mos. 1:15-20; 14:13) Og senere gav han israelitterne det lovede land.

8. Hvilken nation symboliseres ved det andet hoved, og hvad forsøgte denne nation at gøre?

⁸ Dyrets andet hoved symboliserer Assyrien. Dette mægtige rige forsøgte også at udrydde Guds folk. Ganske rigtigt brugte Jehova denne nation til at straffe tistammeriget for dets afgudsdyrkelse og ulydighed. Men derefter angreb Assyrien Jerusalem. Måske har det været Satans mål at udslette den kongelige slægtslinje der til sidst ville lede frem til Jesus. Dette angreb var ikke en del af Guds hensigt, og mirakuløst udfriede Jehova sit folk ved at gøre det af med de invaderende styrker. — 2 Kong. 19:32-35; Es. 10:5, 6, 12-15.

BABYLON — DET TREDJE HOVED

9, 10. (a) Hvad tillod Jehova babylonierne at gøre? (b) Hvad måtte der ske for at profetierne kunne blive opfyldt?

⁹ Det tredje hoved på det dyr Johannes så, repræsenterer det rige der havde Babylon som hovedstad. Jehova lod babylonierne ødelægge Jerusalem og føre hans folk i fangenskab. Men inden han tillod at denne ydmygelse kom over de oprørske israelitter, advarede han dem om den katastrofe der ventede. (2 Kong. 20:16-18) Han forudsagde også at der ikke længere ville være en kongeslægt der skulle sidde på „Jehovas trone“ i Jerusalem. (1 Krøn. 29:23) Samtidig lovede Jehova dog at kongemagten på et tidspunkt ville blive givet til en efterkommer af kong David, en der havde „retten til det“. — Ez. 21:25-27.

¹⁰ En anden profeti viste at jøderne stadig ville tilbede i templet i Jerusalem når den lovede Messias, eller den Salvede, kom. (Dan. 9:24-27) Og af en tidligere profeti, der blev skrevet før Israel blev ført i fangenskab i Babylon, fremgik det at Messias ville blive født i Betlehem. (Mika 5:2) Hvis disse profetier skulle opfyldes, måtte israelitterne udfries fra fangenskabet, vende tilbage til deres hjemland og genopbygge templet. Men Babylon frigav normalt aldrig sine fanger, så hvordan skulle det kunne ske? Det åbenbarede Jehova gennem profeterne. — Amos 3:7.

11. På hvilke forskellige måder skildres det babyloniske imperium? (Se fodnoten).

¹¹ Blandt dem der blev ført i fangenskab i Babylon, var profeten Daniel. (Dan. 1:1-6) Jehova brugte ham til at åbenbare hvilke riger der ville følge efter denne verdensmagt. Disse hemmeligheder afslørede Jehova ved hjælp af forskellige billeder. For eksempel lod han Babylons konge Nebukadnezar få en drøm om en billedstøtte der bestod af forskellige metaller. (Læs Daniel 2:1, 19, 31-38). Gennem Daniel åbenbarede Jehova at billedstøttens hoved af guld  symboliserede det babyloniske imperium. * Den verdensmagt der fulgte efter Babylon, skildredes ved brystet og armene af sølv. Hvilken nation ville det være, og hvordan ville den behandle Guds folk?

MEDO-PERSIEN — DET FJERDE HOVED

12, 13. (a) Hvad åbenbarede Jehova med hensyn til Babylons fald? (b) Hvad er grunden til at Medo-Persien skildres som det fjerde hoved på vilddyret?

¹² Over hundrede år før Daniels tid havde Jehova gennem profeten Esajas åbenbaret nogle detaljer om den verdensmagt der ville besejre Babylon. Ikke alene fortalte Jehova hvordan byen Babylon ville blive indtaget, han oplyste også navnet på sejrherren. Det var perseren Kyros. (Es. 44:28–45:2) Daniel fik to andre syner der havde at gøre med den medo-persiske verdensmagt. I det ene syn blev riget skildret som en bjørn der rejstes op på den ene side, og som blev befalet ’at æde meget kød’. (Dan. 7:5) Og i det andet syn så Daniel denne dobbeltverdensmagt symboliseret ved en tohornet vædder. — Dan. 8:3, 20.

¹³ Jehova brugte det medo-persiske rige til at opfylde profetien om at Babylon skulle omstyrtes, og om at israelitterne skulle vende tilbage til deres hjemland. (2 Krøn. 36:22, 23) Men den selv samme verdensmagt var senere tæt på at udrydde Guds folk. Esters Bog fortæller om en ondskabsfuld plan der var udtænkt af Persiens førsteminister, en mand ved navn Haman. Han arrangerede at alle de jøder der boede i det enorme persiske rige, skulle udryddes, og han satte en dato for hvornår folkemordet skulle finde sted. Kun takket være Jehovas indgriben blev hans folk endnu en gang beskyttet mod hadet fra Satans afkom. (Est. 1:1-3; 3:8, 9; 8:3, 9-14) Det er derfor meget passende at Medo-Persien skildres som det fjerde hoved på dyret i Åbenbaringen.

GRÆKENLAND — DET FEMTE HOVED

14, 15. Hvilke detaljer åbenbarede Jehova om oldtidens græske imperium?

¹⁴ Det femte hoved på vilddyret i Åbenbaringen står for Grækenland. I den drøm som Daniel tidligere havde tydet for Nebukadnezar, blev denne verdensmagt symboliseret ved billedstøttens bug og hofter af kobber. Daniel fik også to andre syner der indeholder nogle bemærkelsesværdige detaljer om dette rige og om dets mest fremtrædende hersker.

¹⁵ I et af de syner Daniel fik, så han Grækenland skildret som en leopard med fire vinger, hvilket viste at dette rige ville rykke hurtigt frem og indtage andre nationer. (Dan. 7:6) I et andet syn så Daniel en gedebuk med et enkelt stort horn der hurtigt dræber en tohornet vædder, altså Medo-Persien. Jehova fortalte Daniel at gedebukken symboliserede Grækenland, og at det store horn skildrede en af dets konger. Daniel nedskrev også at det store horn ville blive brudt af, og at fire mindre horn ville vokse ud i dets sted. Selvom denne profeti blev skrevet omkring to hundrede år før Grækenland blev den dominerende verdensmagt, gik hver eneste detalje i opfyldelse. Alexander den Store, den mest fremtrædende konge i oldtidens Grækenland, førte an i besejringen af Medo-Persien. Dette horn blev imidlertid hurtigt brudt af. Den store konge døde mens han var på magtens tinde,  i en alder af kun 32 år. Med tiden blev hans rige delt mellem fire af hans generaler. — Læs Daniel 8:20-22.

16. Hvad gjorde Antiochos IV?

¹⁶ Da det græske rige erobrede Persien, fik det herredømme over det land Gud havde givet sit folk. På det tidspunkt var jøderne igen bosat i det lovede land og havde genopbygget templet i Jerusalem. De var stadig Guds udvalgte folk, og det genopbyggede tempel var stadig centret for den sande tilbedelse. Men i det andet århundrede før vor tidsregning rettede Grækenland, det femte hoved på vilddyret, et angreb mod Guds folk. Antiochos IV, en af de senere arvinger til Alexanders delte rige, opsatte et hedensk alter på tempelområdet i Jerusalem og indførte dødsstraf for at udøve den jødiske religion. Dermed rettede en del af Satans afkom endnu en gang et fjendtligt angreb mod Guds folk! Inden længe blev Grækenland dog fortrængt som verdensmagt. Hvem ville det sjette hoved på vilddyret vise sig at være?

ROM — DET SJETTE HOVED, „FRYGTINDGYDENDE OG SKRÆKKELIGT“

17. Hvilken nøgleposition indtog det sjette hoved i opfyldelsen af Første Mosebog 3:15?

¹⁷ På det tidspunkt hvor Johannes fik synet af vilddyret, var det Rom der var den dominerende verdensmagt. (Åb. 17:10) Dette sjette hoved indtog en nøgleposition i opfyldelsen af profetien i Første Mosebog 3:15. Satan brugte romerske embedsmænd til at „knuse hælen“ på afkommet. Hvordan bar de sig ad med det? De førte sag mod Jesus på grundlag af falske anklager om oprør og henrettede ham. (Matt. 27:26) Men såret blev hurtigt lægt, for Jehova oprejste Jesus.

18. (a) Hvilken ny nation valgte Jehova, og hvorfor? (b) Hvordan fortsatte slangens afkom med at vise fjendskab mod kvindens afkom?

¹⁸ Israels religiøse ledere sluttede sig sammen med romerne imod Jesus, og størstedelen af jøderne nægtede at anerkende ham som Messias. Det fik Jehova til at forkaste det kødelige Israel som sit folk. (Matt. 23:38; Apg. 2:22, 23) Nu valgte han en ny nation, „Guds Israel“. (Gal. 3:26-29; 6:16) Denne nation var menigheden af salvede kristne, som bestod af både jøder og ikkejøder. (Ef. 2:11-18) Efter Jesu død og opstandelse fortsatte slangens afkom med at behandle kvindens afkom fjendtligt. Ved mere end en lejlighed forsøgte Rom at udslette den kristne menighed, den sekundære del af afkommet. *

19. (a) Hvordan beskriver Daniel den sjette verdensmagt? (b) Hvilke spørgsmål vil den næste studieartikel besvare?

¹⁹ I den drøm som Daniel tydede for Nebukadnezar, var benene af jern et billede på Rom. (Dan. 2:33) Daniel fik også et syn som ikke blot giver en god beskrivelse af det romerske imperium, men også af den næste verdensmagt, som ville være en udløber af Rom. (Læs Daniel 7:7, 8). I århundreder var det romerske rige „frygtindgydende og skrækkeligt og overmåde stærkt“ i sine fjenders øjne. Men profetien forudsagde at „ti horn“ ville skyde frem fra dette imperium, og at et andet horn, „et lille et“, ville skyde op mellem dem og opnå en fremtrædende stilling. Hvad symboliserer de ti horn, og hvem er det lille horn? Hvilken del af den kolossale billedstøtte som Nebukadnezar så, svarer det lille horn til? Svarene får du i den næste studieartikel.

[Fodnoter]

[Studiespørgsmål]