Voldsofres rettigheder stadfæstet

DEN 3. maj 2007 afsagde Den Europæiske Domstol for Menneskerettigheder i Strasbourg en enstemmig kendelse til fordel for Jehovas Vidner i republikken Georgien. Domstolen fastslog at Jehovas Vidner var blevet udsat for en umenneskelig behandling, og at deres religionsfrihed var blevet krænket. Samtidig gav Domstolen Georgiens tidligere regering en skarp påtale for at have forholdt sig passiv og undladt at retsforfølge voldsmændene. Hvad var der gået forud for denne afgørelse?

Den 17. oktober 1999 overværede 120 medlemmer af Gldani-menigheden af Jehovas Vidner i hovedstaden, Tbilisi, et fredeligt religiøst møde. Men pludselig trængte en stor pøbelsværm ledet af en ortodoks præst ved navn Vasili Mkalavishvili, der var blevet ekskluderet af kirken, ind i mødelokalet. Pøbelen, der var bevæbnet med trækøller og jernkors, gik brutalt til angreb på de tilstedeværende, og nogle af dem kom meget alvorligt til skade. En kvinde pådrog sig en permanent øjenskade som følge af overfaldet. Mindst 16 personer måtte have lægebehandling. Da nogle Jehovas Vidner henvendte sig på politistationen for at få hjælp, blev de modtaget af politiinspektøren, der sagde at han selv ville have givet dem en endnu værre behandling! Overfaldet blev optaget på video af en af uromagerne og senere vist på flere af landets tv-stationer. På optagelserne kunne man tydeligt se hvem overfaldsmændene var. *

De Jehovas Vidner der var blevet overfaldet, anmeldte forbrydelserne, men der blev ikke grebet ind over for voldsmændene. Den kriminalkommissær der var blevet udpeget til at undersøge klagemålet, erklærede at han tilhørte den ortodokse kirke og ikke kunne være upartisk i sagen. De civile myndigheders passivitet opmuntrede de religiøse ekstremister til at fremture og begå over hundrede lignende overfald.

Den 29. juni 2001 indsendte Jehovas Vidner derfor en begæring til Den Europæiske Domstol for Menneskerettigheder. * Retten afsagde den endelige dom den 3. maj 2007, hvori den gav en malende beskrivelse af overfaldet og fordømte statsmyndighedernes passivitet. Domstolens kendelse lød: „Myndighederne . . . havde pligt til omgående at gøre noget for at få bekræftet oplysningerne“ om overfaldet. „Når myndighederne tolererer sådanne handlinger,“ lød kendelsen videre, „undergraver det uundgåeligt borgernes tillid til at retfærdigheden sker fyldest, og at staten formår at opretholde lov og orden.“

Domstolens konklusion lød: „At overfaldet på sagsøgerne den 17. oktober 1999 var det første af en lang række grove overfald på Jehovas Vidner, viser at myndighedernes forsømmelse banede vej for at overfaldsmændene kunne udbrede den religiøst motiverede vold til hele Georgien.“

Ofrene for det voldelige overfald fik deres rettigheder stadfæstet, og den georgiske stat blev pålagt at yde erstatning for de skader der var sket, og at dække de sagsomkostninger som medlemmerne af Gldani-menigheden havde haft. Jehovas Vidner i Georgien glæder sig over at volden og brutaliteten er stilnet meget af, og over at Domstolens afgørelse stadfæster deres ret til at mødes fredeligt for at tilbede Gud. De er deres himmelske Fader, Jehova Gud, dybt taknemmelige for dette udfald af sagen. Under hele forløbet har de tydeligt mærket hans ledelse og beskyttelse. — Salme 23:4.

[Fodnoter]