Er Guds rige en hjertetilstand?

„Guds Rige kommer igennem et lyttende hjerte,“ skriver pave Benedikt XVI i sin bog Jesus fra Nazaret. Det er sådan nogle opfatter Guds rige — at det er en forandring der finder sted inden i et menneske når han eller hun tager imod Jesus Kristus og får tro. Er Guds rige virkelig blot en personlig forvandling, noget der sker i hjertet?

FOR Jesus var Riget bestemt noget der stod hans hjerte nær. Riget var „aksen i Jesu forkyndelse,“ skriver pave Benedikt. I det meste af sin forholdsvis kortvarige tjeneste rejste Jesus gennem landet og „forkyndte den gode nyhed om riget“. (Mattæus 4:23) Gennem sin undervisning og de mirakler Jesus udførte, gjorde han det klart at Riget er mere end blot det at man tager imod Gud og adlyder ham. Det har noget at gøre med herredømme, dom og evige velsignelser.

Herredømme og dom

Engang i slutningen af Jesu tjeneste henvendte moderen til Jesu nære disciple Jakob og Johannes sig til ham og sagde: „Sig at mine to sønner dér må få sæde i dit rige, én ved din højre hånd og én ved din venstre.“ (Mattæus 20:21) Det er tydeligt at hun ikke talte om noget der var i hendes sønners hjerte. Hun forstod at Riget havde at gøre med at nogle skulle herske sammen med Jesus, og hun ville gerne have at hendes sønner var med til det. Jesus havde da også lovet sine 11 trofaste apostle at de ville få sæde i hans rige og „sidde på troner“ og „dømme“ sammen med ham. (Lukas 22:30) Disciplene opfattede altså Jesu rige som et virkeligt herredømme — et styre, en regering.

Hvilken opfattelse af Riget havde folk i almindelighed på Jesu tid? Mente de at Riget blot var en personlig forvandling, eller forventede de noget andet? Da Jesus kort før påsken i år 33 red ind i Jerusalem på et føl, bød folkeskaren ham velkommen og råbte: „Frels dog Davids søn!“ (Mattæus 21:9) Hvorfor råbte de disse ord? Uden tvivl fordi de forstod at Jesus var den lovede Messias, og at Gud ville give ham et evigt rige, „hans fader Davids trone“. De længtes efter den frelse, fred og retfærdighed dette rige ville bringe. — Lukas 1:32; Zakarias 9:9.

Evige velsignelser

Selv folk der lod til kun at have lidt interesse for Jesu tjeneste, kendte til hans lære om Riget. Da Jesus hang på pælen, rettede en forbryder der hang ved siden af ham, denne anmodning: „Jesus, husk mig når du kommer i dit rige.“ Hvilket svar gav Jesus den døende mand? „Du skal være med mig i Paradiset.“ — Lukas 23:42, 43.

Røveren mente åbenbart at Jesus efter sin opstandelse fra de døde ville modtage eller komme ind i et rige. Jesus ville ikke blot have myndigheden til at oprejse og hjælpe denne mand — og millioner af andre — til at ændre sig, men ville også have ønsket om at gøre det. Ja, bemyndiget som hersker i åndeverdenen  vil Jesus ved hjælp af Riget sørge for at alle mennesker på jorden bliver velsignet til evig tid. — Johannes 5:28, 29.

Et rige i deres midte

Sagde Jesus ikke: „Guds rige er i jeres midte“? Jo. Det står i Lukas 17:21. Nogle bibeloversættelser siger at „Guds rige er inden i jer“, mens andre siger „Guds rige er midt iblandt jer“. (Se for eksempel de danske autoriserede oversættelser af 1948 og 1992). Hvad mente Jesus med denne udtalelse?

Sammenhængen viser at Jesus henvendte disse ord til en gruppe der blev kaldt farisæere. Farisæerne var en jødisk religiøs gruppe der var Jesus fjendtligsindet. Så Jesus kunne ikke have sigtet til en personlig forvandling eller modtagelig hjertetilstand hos farisæerne. De havde deres egne forventninger om Messias og hans rige. De mente at Messias ville komme „med himmelens skyer“ som en mægtig konge for at udfri jøderne fra det romerske herredømme og genoprette Israels rige. (Daniel 7:13, 14) Men Jesus gjorde dem opmærksom på at de tog fejl. Han sagde til dem: „Guds rige kommer ikke på en iøjnefaldende måde så man kan iagttage det.“ Og så tilføjede han: „Se, Guds rige er i jeres midte.“ — Lukas 17:20, 21.

Selvom Jesu undervisning og mirakler tydeligt viste at han var dette riges lovede konge, blev farisæerne, der havde dårlige motiver og manglede sand tro, blot endnu mere fjendtlige over for Jesus. De betvivlede Jesu påstand om at han var Messias, og vidnesbyrdene der pegede på at han var det. Han forelagde dem følgende sandhed: Riget, repræsenteret ved dets udnævnte konge, var ’i deres midte’. Jesus bad dem ikke om at se ind i deres eget indre. Jesus og hans disciple stod jo lige foran dem. Derfor sagde han: „Guds rige er her hos jer.“ — Lukas 17:21, Contemporary English Version.

Et rige der står vores hjerte nær

Guds rige er ikke i hjertet hos os syndige mennesker, men det bør være noget der står vores hjerte nær. Ved sin undervisning og sine kraftige gerninger bestræbte Jesus sig for at hjælpe sine tilhørere til at få tro på et fremtidigt retfærdigt styre der vil indføre sand fred og sikkerhed. Han ville gerne have at de fik en tro der kunne ændre deres liv til det bedre. Han lærte dem at bede: „Vor Fader i himlene, lad dit navn blive helliget. Lad dit rige komme. Lad din vilje ske, som i himmelen, således også på jorden.“ (Mattæus 6:9, 10) Jesu ord bevægede mange af hans tilhørere, og de fik en tro der motiverede dem til at følge Jesus og stræbe efter at få del i velsignelserne under Guds rige.

Kunne du tænke dig at få en sådan tro? Hvad må du i så fald gøre? Læg mærke til de indledende ord af Jesu berømte bjergprædiken: „Lykkelige er de som erkender deres åndelige behov, for himlenes rige er deres.“ (Mattæus 5:3) Det kan være at du har lyst til at tage imod et tilbud om at undersøge Bibelen sammen med Jehovas Vidner, måske dem der har givet dig dette blad. Det vil ikke alene kunne resultere i en personlig forvandling, men også give dig håb om at der kommer et retfærdigt styre — et rige der vil skabe en fredelig og sikker verden for alle.

[Tekstcitat på side 11]

Var Guds rige i hjertet hos Jesu genstridige og morderiske modstandere?