Hvornår blev Bibelen skrevet?

Bibelen er en bog i særklasse. Over tre milliarder mennesker regner den for at være et helligt skrift. Det anslås at Bibelen eller dele af den er blevet trykt i over 6 milliarder eksemplarer, og det på mere end 2400 sprog. Det er ikke så mærkeligt at den er blevet kaldt alle tiders bestseller.

BIBELEN er helt klart den mest læste bog i historien, men alligevel er der mange forskellige opfattelser af hvornår den blev skrevet — især dens Hebraiske Skrifter, som ofte kaldes Det Gamle Testamente. Sandsynligvis har du set nogle af teorierne om dette i tidsskrifter eller bøger, eller du har måske set dokumentarprogrammer hvor forskere har fremført deres opfattelser. Nogle af disse synspunkter fremgår af følgende udtalelser:

▪ „Den bibelske litteratur blev stort set nedskrevet i det ottende til og med det sjette århundrede f.v.t., det vil sige fra profeten Esajas’ tid og frem til profeten Jeremias’ tid.“

▪ „I de sidste to hundrede år er bibelforskere for det meste gået ud fra at Bibelens Hebraiske Skrifter hovedsagelig blev nedskrevet og redigeret i den persiske og den hellenistiske periode (fra det femte til det andet århundrede f.v.t.).“

▪ „I deres nuværende form daterer alle teksterne i den hebraiske del af Bibelen sig fra hellenistisk tid (helt oppe i det andet til det første århundrede [f.v.t.]).“

Hvordan skal en kristen som er overbevist om at „hele Skriften er inspireret af Gud“, betragte disse modstridende opfattelser? (2 Timoteus 3:16) Lad os se på begge sider af sagen for at finde et svar.

Bibelens egne tidsangivelser

I Bibelens Hebraiske Skrifter er der talrige tidsangivelser. Ifølge disse blev dens første bøger skrevet på Moses’ og Josuas tid, det vil sige for omkring 3500 år siden. * Samuel, David, Salomon og andre tilføjede deres skrifter i det 11. århundrede f.v.t. Efter dem kom en række historiske, poetiske og profetiske bøger som dateres inden for en periode fra det niende til det femte århundrede f.v.t.

 Der er afskrifter eller fragmenter af afskrifter af disse bibelbøger (undtagen Esters Bog) blandt Dødehavsrullerne. Datering ved hjælp af kulstof-14 (radioaktivt kulstof) og palæografi (studiet af gamle skriftsystemer) bekræfter at de ældste af disse skriftruller er fra tiden omkring år 200 f.v.t. frem til år 100 f.v.t.

Hvad kritikere siger

En hovedårsag til at Bibelens egne tidsangivelser bliver betvivlet, er at Bibelen gør krav på at være inspireret af Gud. Professor Walter C. Kaiser jun. skriver i sin bog The Old Testament Documents om dette synspunkt og om hvordan mange lærde betragter Bibelen: „[Bibelens] krav på guddommelig oprindelse, dens mirakler og al dens tale om Gud gør at dens tekst må regnes for utroværdig.“ De forskere hvis tænkemåde er sekulær, fastholder at Bibelen bør undersøges lige så kritisk som enhver anden bog.

I en periode blev religionernes udvikling forklaret med Darwins evolutionsteori som model, idet man antog at de først var simple og derefter blev komplicerede, at de udviklede sig fra animisme til polyteisme, med monoteisme som klimaks. Da Bibelens første bøger beskriver en monoteistisk tilbedelse af Gud, ræsonnerer nogle at de må være skrevet meget senere end bøgerne gør krav på.

Bibelkritikken har siden da haft mange former. En ordbog over Det Gamle Testamente som for nylig er udgivet, indeholder således detaljerede beskrivelser af formkritik, historisk kritik, litterær/narrativ kritik, pentateukkritikkens historie, kildekritik og traditionshistorisk kritik.

Med hensyn til bibelbøgernes datering er der uenighed blandt forskere, men mange hælder til en teori som professor R.E. Friedman har beskrevet sådan: „Tidlige skribenter affattede dokumenter med poesi, prosa eller lovtekster over en periode på mange hundrede år. Senere foretog andre en redigering af stoffet med disse dokumenter som kilder. Ud fra disse kilder sammensatte de Bibelen.“

Bogen Faith, Tradition, and History gennemgår disse kritiske synspunkter og en række andre måder at betragte Bibelen på. Den konkluderer imidlertid: „De lærde er enige om at have ringe tillid til Bibelen og meget stor tillid til deres egne teorier, men samtidig forholder de sig yderst kritiske til hinandens teorier.“

Forsvar for Bibelens tidsangivelser

De tidlige bibelbøger blev skrevet på forgængeligt materiale. Man kan derfor ikke forvente at der vil blive fundet originale dokumenter eller tidlige afskrifter fra Moses’, Josuas, Samuels eller Davids tid. Men det er muligt at studere  nogle indirekte historiske vidnesbyrd. De peger på at det er rimeligt at acceptere Bibelens egne dateringer, hvad en hel del velanskrevne arkæologer og andre forskere da også gør. Hvad viser disse vidnesbyrd? Lad os tage nogle få eksempler.

▪ Fandtes der tekster på skrift i Mellemøsten for 3500 år siden, dengang Moses og Josua ifølge Bibelen levede? Ja, der blev affattet historiske, religiøse, juridiske og litterære tekster i oldtidens Mesopotamien og Egypten. Hvad med Moses og israelitterne? Opslagsværket Dictionary of the Old Testament: Pentateuch svarer: „Der er ingen grund til at tvivle på at der fandtes tekster på skrift i Kana’an i den yngre bronzealder [omkring 1550 til 1200 f.v.t.].“ Videre står der: „Ud fra det vi ved om datidens skrivekunst, er der ingen grund til at betvivle at Moses har skrevet de tekster han siges at have skrevet, og det samme gælder en stor del af de øvrige.“ — 2 Mosebog 17:14; 24:4; 34:27, 28; 4 Mosebog 33:2; 5 Mosebog 31:24.

▪ Brugte bibelskribenterne tidligere skrifter som kilder? Ja, nogle af dem omtaler tidligere ’bøger’. Det kan have været statsdokumenter, historiske værker, slægtsregistre eller andre optegnelser angående stammer og slægter. — 4 Mosebog 21:14; Josua 10:13; 2 Samuel 1:18; 1 Kongebog 11:41; 2 Krønikebog 32:32.

▪ Hvorfor har man ikke fundet nogen bibelmanuskripter der er ældre end Dødehavsrullerne? Det forklares i tidsskriftet Biblical Archaeology Review: „Fra størstedelen af Palæstina har ingen dokumenter af papyrus eller læder overlevet, kun fra de meget tørre områder, såsom egnen omkring Det Døde Hav. Materialerne forgår i fugtig jord. At man ikke har fundet dem, betyder derfor ikke at de ikke har eksisteret.“ Derimod har man fundet i hundredvis af seglaftryk på lerklumper der blev brugt i forbindelse med forsegling af dokumenter. Selve dokumenterne af papyrus eller læder er gået til på grund af fugt eller ild, men lerseglene er blevet bevaret. De dateres til en omtrentlig periode fra det niende til det femte århundrede f.v.t.

▪ Hvordan er bibelmanuskripterne blevet bevaret? I bogen The Bible as It Was læser vi: „De beretninger, salmer, lovtekster og profetier der er nået frem til os i dag som dele af Bibelen, må have været afskrevet mange, mange gange allerede i den bibelske tid. . . . Hvis disse tekster blev afskrevet gang på gang allerede i bibelsk tid, må det være fordi de blev brugt; de havde en eller anden funktion i det daglige liv. . . . Ingen ville gøre sig den ulejlighed at skrive teksterne af hvis der ikke var en grund til det.“ — 5 Mosebog 17:18; Ordsprogene 25:1.

 For de tidligste bibelbøger gælder det at afskrivningen har strakt sig over næsten 1500 år frem til det første århundrede e.v.t. Denne omhyggelige afskrivningsproces indbefattede at man „moderniserede grammatiske former og stavemåder som ikke længere var i brug, en praksis der blev fulgt overalt i Mellemøsten i gammel tid“, oplyser bogen On the Reliability of the Old Testament. * Det betyder at man må sætte spørgsmålstegn ved hvor meget der kan udledes af at studere stil og form i teksterne.

Hvornår blev Bibelen da skrevet?

Er det rimeligt at holde på at Bibelens bøger ikke kan være skrevet så tidligt som de angiver, blot fordi vi ikke i dag har nogen håndskrifter fra den tid hvor Moses, Josua, Samuel og andre skribenter levede? Dét at de ikke eksisterer i dag, er ikke et bevis for at de aldrig har eksisteret — det er mange forskere enige om. Hvor mange gamle tekster skrevet på forgængeligt materiale kan man forvente at have i dag? For eksempel mener egyptologen K.A. Kitchen at næsten alle egyptiske papyrushåndskrifter som er tidligere end den græsk-romerske periode, er gået tabt.

De der har respekt for Bibelen, kan også spørge sig selv: ’Hvordan betragtede Jesus De Hebraiske Skrifter?’ På hans tid var der ikke nogen strid om hvor gamle bøgerne var. Det ser ud til at Jesus, ligesom jøderne i det hele taget, accepterede de kronologiske oplysninger der stod i Skrifterne. Antog han også at de pågældende skribenter virkelig havde skrevet disse bøger?

Jesus omtalte Moses’ skrifter. For eksempel nævnte han „Moses’ bog“. (Markus 12:26; Johannes 5:46) Han henviste til beretninger i Første Mosebog (Mattæus 19:4, 5; 24:37-39); Anden Mosebog (Lukas 20:37); Tredje Mosebog (Mattæus 8:4); Fjerde Mosebog (Mattæus 12:5); og Femte Mosebog (Mattæus 18:16). Han erklærede: ’Alt det der står skrevet om mig i Moseloven og i Profeterne og Salmerne må nødvendigvis opfyldes.’ (Lukas 24:44) Hvis han anerkendte at Moses med flere havde skrevet de respektive bøger, anerkendte han uden tvivl også at de tidsangivelser der findes i De Hebraiske Skrifter, er rigtige.

Hvornår blev Bibelen da skrevet? Er Bibelens egne tidsangivelser pålidelige? Vi har her anført de kritiske synspunkter som mange forskere har, og gjort opmærksom på hvad Bibelen selv siger, hvad indirekte historiske vidnesbyrd peger på, og hvad Jesus mente. Når du nu svarer på spørgsmålet, vil du da være enig med Jesus, der i en bøn til sin Fader, Jehova Gud, sagde: „Dit ord er sandhed“? — Johannes 17:17.

[Fodnoter]

[Kort/​illustrationer på side 20-23]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

(Tidslinje med omtrentlige årstal for hvornår nogle af bibelskribenterne fuldførte deres bøger)

2000 f.v.t.

1800

[Illustration]

Allerede før Moses’ tid affattede egyptiske skrivere tekster

[Kildeangivelse]

© DeA Picture Library/​Art Resource, NY

1600

[Illustration]

Moses havde fuldført Første Mosebog i 1513 f.v.t.; han skrev på forgængeligt materiale

Første Mosebog 1513 f.v.t.

Josua

1400

1200

Samuel

1000 f.v.t.

[Illustration]

Hundreder af seglaftryk på lerklumper er blevet bevaret

Dateret til 900-500 f.v.t.

Jonas

800

Esajas

600

Jeremias

Daniel

[Illustration]

Sammenfoldet papyrusdokument, bundet med en snor og lukket med et lersegl

Dateret til 449 f.v.t.

[Kildeangivelse]

Brooklyn Museum; Theodora Wilbour, fra hendes fars, Charles Edwin Wilbours, samling

400

200

[Illustration]

Dødehavsrullerne var indpakket i linned og forseglet i lerkrukker. De er de ældste bibelhåndskrifter man hidtil har fundet

Dateret til 200-100 f.v.t.

[Kildeangivelse]

Shrine of the Book, foto © Israelmuseet, Jerusalem