„I skal elske hinanden“

„Jeg giver jer et nyt bud, at I skal elske hinanden; at ligesom jeg har elsket jer, skal I også elske hinanden. På dette skal alle kende at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden.“ — JOHANNES 13:34, 35.

Hvad det betyder: Jesus sagde at hans disciple skulle elske hinanden ligesom han elskede dem. Hvordan elskede han dem? Hans kærlighed overskred de barrierer der fandtes på hans tid på grund af nationalitet og køn. (Johannes 4:7-10) Kærlighed fik Jesus til at bruge sin tid og sine kræfter og ofre sin egen bekvemmelighed for at hjælpe andre. (Markus 6:30-34) Og endelig viste han den størst tænkelige kærlighed. „Jeg er den rigtige hyrde,“ sagde han. „Den rigtige hyrde sætter sin sjæl [sit liv] til for fårene.“ — Johannes 10:11.

Hvordan de første kristne levede op til det: De kristne i det første århundrede kaldte hinanden for „broder“ eller „søster“. (Filemon 1, 2) Folk af alle nationer var velkomne i deres menighed, for de kristne havde denne opfattelse: „Der er . . . ingen forskel på jøde og græker, for over alle er der den samme Herre.“ (Romerne 10:11, 12) Efter pinsedagen i år 33 e.v.t. gav disciplene i Jerusalem sig til „at sælge deres ejendomme og hvad de ellers ejede og at dele det indkomne ud til alle, efter som hver enkelt havde behov“. Hvorfor? For at de som lige var blevet døbt, kunne blive i Jerusalem og fortsat „være helt optaget af apostlenes lære“. (Apostelgerninger 2:41-45) Hvad var deres motiv til det? Mindre end 200 år efter apostlenes død citerede Tertullian hvad andre sagde om de kristne: „Hvor de dog elsker hinanden . . . og hvor de er rede til at dø for hinanden.“

Hvem har dette kendetegn i dag? Bogen Det romerske riges forfald og undergang har den iagttagelse at de der kalder sig kristne, i århundredernes løb „har voldt hinanden langt mere fortræd end de ikketroende i al deres nidkærhed har forvoldt dem“. Ved en nyere amerikansk undersøgelse af en gruppe hvori de fleste betegnede sig selv som kristne, blev der påvist en tæt forbindelse mellem racefordom og religiøsitet. Kirkegængere i ét land er ofte uden forbindelse med deres trosfæller i et andet land, og derfor er de ikke i stand til eller interesseret i at hjælpe dem hvis der skulle være behov for det.

I 2004 blev Florida ramt af fire orkaner efter hinanden inden for to måneder. Efter katastrofen kontrollerede lederen af Floridas nødhjælpskomité at alle forsyninger blev brugt rigtigt. Han sagde at ingen anden gruppe var så godt organiseret som Jehovas Vidner, og han tilbød at Vidnerne kunne få alle de forsyninger de havde brug for. I 1997 rejste et nødhjælpshold af Jehovas Vidner til Den Demokratiske Republik Congo med medicin, mad og tøj for at hjælpe deres kristne brødre og andre som var i nød. Jehovas Vidner i Europa havde doneret forsyninger til en værdi af næsten 6,5 millioner kroner.