132. gileadafslutning

Forkæmpere for sandheden

DEN 10. marts 2012 var en særlig dag på Jehovas Vidners uddannelsescenter i Patterson, New York. Tusinder af velklædte mennesker, deriblandt gæster fra andre lande, samledes for at overvære afslutningshøjtideligheden for den 132. klasse på Vagttårnets Bibelskole Gilead. Mange strømmede ind i auditoriet i Patterson, hvorfra programmet blev transmitteret til andre steder. I alt var der 9042 til stede.

Forventningerne var høje. Til forskel fra tidligere elever på missionærskolen havde alle disse nyuddannede elever allerede tjent i en eller anden form for særlig heltidstjeneste — for eksempel som betelmedarbejdere, specialpionerer, rejsende tilsynsmænd eller missionærer — men aldrig før været på Gileadskolen. Hvad ville disse erfarne elever få at vide?

Tilhørerne behøvede ikke at vente længe for at få svaret. Gerrit Lösch, der tjener i Jehovas Vidners Styrende Råd, var ordstyrer ved programmet og holdt det indledende foredrag. Han stillede det tankevækkende spørgsmål: „Er du en forkæmper?“ Han forklarede at kristne er forkæmpere for sandheden, idet de forsvarer hele den kristne lære. Det indebærer ikke kun at man underviser mennesker i sandheden, men også at man hjælper dem til at elske sandheden.

„Hvordan ved vi at vi har sandheden?“ spurgte broder Lösch. Det kommer ikke an på hvor mange der tager imod den. I dag er der millioner der tilbeder den sande Gud, men på pinsedagen i år 33 var der kun få. Så nævnte han fem ting der forsikrer os om at vi har sandheden: (1) Vi holder fast ved Jesu lære, (2) vi elsker hinanden, (3) vi overholder Guds høje moralnormer, (4) vi holder os neutrale i denne verdens stridigheder, og (5) vi er et folk der bærer Guds navn.

„Fortsæt med at adlyde vejledningen“

Tilhørerne var spændt på hvad der skulle ske da broder Geoffrey Jackson fra Det Styrende Råd kom ind på scenen med en kuffert! Titlen på hans foredrag var „Fortsæt med at adlyde vejledningen“, baseret på Esajas 50:5. Verset taler profetisk om Jesus Kristus og siger: „Jeg var ikke opsætsig. Jeg unddrog mig ikke.“

Broder Jackson opfordrede eleverne til at være meget modtagelige for den vejledning Jehova giver gennem sin hellige ånd, Bibelen og sin organisation. I billedtalen om talenterne, som vi finder i Mattæus 25:14-30, fik hver træl i en vis forstand det samme beløb, for hver træl fik efter sine evner. De skulle hver især gøre deres bedste. To af trællene blev rost og kaldt „gode og trofaste“ trælle. Trofasthed afhænger altså ikke nødvendigvis af resultater, men af at man fortsætter med at adlyde vejledningen.

Den tredje træl blev kaldt ’ond og doven’ og ’uduelig’. Hvad havde han gjort forkert? Han begravede sin talent. En talent var ikke en mønt, men en vægtenhed der svarede til 6000 denarer, som ville veje 20 kilo. Det er cirka den vægt man må medbringe hvis man skal ud at flyve. Det ville have krævet en indsats at begrave noget på størrelse med en kuffert. Så trællen gjorde noget — han begravede  talenten — men det var ikke det han var blevet bedt om at gøre. Tilsvarende kan en missionær have travlt — men hvad er det han har travlt med? Skrive nyhedsbreve, surfe på internettet, socialt samvær eller arbejde? En sådan missionær er måske fuldstændig udmattet ved dagens slutning efter alle disse gøremål, men han gjorde ikke det han var blevet bedt om at gøre. Broder Jackson sluttede med ordene: „Følg altid vejledningen!“

„Fjern al tvivl fra jeres sind“

Det var titlen på det foredrag der blev holdt af Anthony Morris fra Det Styrende Råd. „Bibelen forbinder aldrig tro med tvivl, som om de hørte sammen,“ sagde han. „Tro fjerner tvivl.“ Det lykkedes Satan at så tvivl i sindet på den fuldkomne kvinde, Eva, så han kan også så tvivl i vores sind. „Giv næring til jeres tro, så vil tvivlen dø af sult,“ sagde broder Morris. Han henledte opmærksomheden på beretningen om Peter der „gik på vandet“ indtil han „så stormen“ og blev bange og begyndte at synke. Efter at have grebet fat i ham spurgte Jesus: „Hvorfor gav du efter for tvivl?“ (Mattæus 14:29-31) „Når andre ser hvor optagede I missionærer er i heltidstjenesten, vil de måske være imponerede over alt hvad I udretter, som om I gik på vandet. Men når stormen raser, må I ikke give efter for tvivl.“

Broder Morris sagde derefter at selvom det kan være svært at befinde sig i stormfulde situationer, vil vinden på et tidspunkt lægge sig. Han bad tilhørerne om at tænke på hvad Paulus og Silas foretog sig da de var i fængsel i Filippi. Apostelgerninger 16:25 fortæller: „Ved midnat var Paulus og Silas i færd med at bede og at prise Gud med sang; og fangerne hørte på dem.“ Læg mærke til den detalje at de ikke bare bad, men også sang. De sang så højt at andre fanger kunne høre dem. De fleste af os, sagde broder Morris, har ikke øvede sangstemmer, men vi skulle aldrig skamme os over at synge, især ikke i vanskelige situationer. Broder Morris afsluttede foredraget med at læse ordene fra sangen „Hold ud til enden!“, nr. 135 i sangbogen Syng for Jehova.

Flere opmuntrende foredrag

„Vil I elske dage til at se det gode?“ var titlen på foredraget som blev holdt af Robert Luccioni fra Indkøbsafdelingen. Temaet var taget fra kong Davids ord i Salme 34:12. Broder Luccionis foredrag handlede om hvordan man kan klare vanskelige tider og samtidig bevare et godt forhold til Jehova. Vi kan lære meget af beretningen i Første Samuelsbog, kapitel 30. Mens David, hans mænd og deres familier var på flugt fra kong Saul, levede de i eksil i Ziklag. Da deres familier blev bortført af amalekitiske røvere, gav mændene David skylden og ville stene ham. Hvad var Davids reaktion? Han blev ikke modløs, men „styrkede sig . . . hos Jehova sin Gud“. (1 Samuel 30:6) Han henvendte sig til Jehova, handlede i harmoni med Guds anvisninger og befriede de tilfangetagne. Taleren forsikrede eleverne om at hvis de viser en lignende tillid til Jehova og følger hans vejledning, vil de elske dage til at se det gode. De vil få et rigt liv mens de varetager den dyrebare opgave de har fået betroet.

„Vær årvågen i nattevagterne“ var temaet for det foredrag som blev holdt af Michael Burnett, en af lærerne på Gileadskolen. Israelitterne opdelte natten fra solnedgang til solopgang i tre vagter på hver fire timer. Den sidste, fra klokken 2.00 til klokken 6.00, var den mørkeste og koldeste, og det var på det tidspunkt at det var sværest at holde sig vågen. Salmisten koncentrerede sig om Jehovas ord så han ikke ville falde i søvn i den sidste nattevagt. (Salme 119:148) „I må være årvågne,“ sagde broder Burnett til eleverne. „I vil opleve mørke og nedslående dage og se  følgerne af denne kolde og lovløse verden. I har brug for en handlingsplan.“ Han mindede dem derefter om at de kunne holde sig selv åndeligt vågne ved at give sig i kast med krævende studieprojekter. For at illustrere sin pointe sagde broder Burnett: „Hver dag beder I til Jehova fordi I ønsker at han skal være jeres ven. Så lad Jehova, som jeres ven, tale til jer hver dag gennem Bibelen. Natten er langt fremme. Planlæg derfor hvordan I vil bruge jeres tid. Så vil I kunne holde jer årvågne i nattevagterne.“

„Oplært til det arbejde der venter forude“ var det tema Mark Noumair, en anden af lærerne på Gileadskolen, havde valgt, og som var baseret på Første Petersbrev 5:10. Han stillede eleverne dette spørgsmål: „Hvorfor blev I inviteret til Vagttårnets Uddannelsescenter eftersom I allerede er erfarne forkyndere?“ Svaret er: „Fordi I er professionelle på jeres område. Mange professionelle tager fri fra arbejde for at overvære kurser der skærper deres færdigheder. I de sidste fem måneder har Jehova givet jer mulighed for at studere hans ord og hans organisation grundigt. Derved har han gjort jer ’faste’ og ’stærke’ så I kan bære de store ansvarsopgaver I vil få. Bjælker der er faste, bliver hverken skæve, slår sig eller knækker under pres. Resultatet af jeres oplæring vil kunne ses når I samarbejder med jeres brødre og søstre. Vil presset få jer til at bøje af fra principperne i Guds ord, eller vil I være stærke og helt på linje med hvad I har lært? Noget der er stærkt, kan klare et stort pres. Bjælkers styrke skyldes det kompakte mønster årerne danner i træets indre. Jeres styrke afhænger af hvordan I er i det indre. Jehova indbød jer til at komme her for at gøre jer stærke, pålidelige og klar til det arbejde der venter forude. Gud har gjort sin del, så vores bøn er at I gør jeres del og lader den ’store Lærer’ fuldende jeres oplæring.“

Erfaringer og interviews

Det er altid forfriskende ved Gileadafslutningerne at høre fra eleverne, og denne gang var ingen undtagelse. Under en del af programmet opførte eleverne i situationsspil nogle af de oplevelser de for nylig havde haft i forkyndelsen. For eksempel var et fransk ægtepar nødt til at vente seks timer i en lufthavn på vej til Gileadskolen. I lufthavnens restaurant indledte de en samtale med to mænd der også ventede på deres fly. Da en af mændene sagde at han var fra Malawi, talte de chewa til ham. Han spurgte overrasket hvorfor de kunne tale hans sprog. De forklarede ham at de var missionærer i Malawi. Da den anden mand sagde at han var fra Cameroun, slog de til hans store overraskelse over i fransk. Begge mænd havde et godt indtryk af Jehovas Vidner, og missionærerne forkyndte for dem.

To ægtepar blev interviewet af Nicholas Ahladis, fra Translation Services (en afdeling der hjælper oversættere). Det ene par var flyttet fra Australien til det krigshærgede Østtimor for at være missionærer. Det andet par havde forladt Sydkorea for at tjene i Hongkong. Begge par var ivrige efter at vende tilbage til deres distrikter for at bruge det de havde lært på skolen.

Efter at diplomerne var blevet uddelt til eleverne, var der en af dem der på klassens vegne læste et brev op hvori de gav udtryk for værdsættelse af den undervisning de havde modtaget. I sine afsluttende ord kom broder Lösch med nogle smukke sammenligninger, som for eksempel at sandheden er som en smuk regnbue, som en oase i ørkenen og som et anker i et oprørt hav. „Det er en velsignelse at kende sandheden,“ sagde han. „Vær forkæmpere for sandheden, og hjælp andre til at blive det samme.“

 [Oversigt/​Kort på side 31]

PORTRÆT AF KLASSEN

Lande repræsenteret: 12

Alder (gns.): 36

Antal år døbt (gns.): 20

Antal år i heltidstjenesten (gns.): 15

[Kort]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Eleverne fik tildelt distrikt i de lande der er angivet herunder:

DISTRIKTSTILDELINGER

BELIZE

BENIN

CAMBODJA

CAMEROUN

DOMINIKANSKE REPUBLIK

ECUADOR

ELFENBENSKYSTEN

GABON

GEORGIEN

GUINEA

HONGKONG

KAP VERDE

LIBERIA

MADAGASKAR

MALAWI

PERU

SAMOA

SÃO TOMÉ OG PRÍNCIPE

USA

ZIMBABWE

ØSTTIMOR

[Illustration på side 31]

Vagttårnets Bibelskole Gilead, 132. klasse

Fra venstre til højre, begyndende med forreste række.

(1) R. Iap; J. Iap; T. Ng; P. Ng; F. Laurino; B. Laurino; S. Won; S. Won.

(2) N. Morales; M. Morales; J. Zanutto; M. Zanutto; I. Rumph; J. Rumph; D. Germain; N. Germain.

(3) Y. Atchadé; Y. Atchadé; C. Thomas; E. Thomas; C. Estigène; P. Estigène.

(4) D. Ehrman; A. Ehrman; J. Bray; A. Bray; M. Amorim; D. Amorim; Y. Seo; Y. Seo.

(5) J. Simon; C. Simon; C. Seale; D. Seale; J. Erickson; R. Erickson.

(6) D. McCluskey; T. McCluskey; A. Brown; V. Brown; D. Mariano; C. Mariano; Y. Loyola; C. Loyola.

(7) P. Rutgers; N. Rutgers; P. Foucault; C. Foucault; J. Wunjah; E. Wunjah.