Bibelen er en meget gammel bog. Hvor gammel er den da? Nedskrivningen af Bibelen begyndte i Mellemøsten for omkring 3.500 år siden. Det var mens det mægtige Shangdynasti herskede i Kina og cirka 1.000 år før buddhismen opstod i Indien. – Se rammen “ Fakta om Bibelen”.

Hvis en bog skal kunne vejlede og hjælpe dem der læser den, må den være forståelig og relevant for dem. Bibelen er netop sådan en bog. Den giver tilfredsstillende svar på livets store spørgsmål.

Har du for eksempel på et tidspunkt spekuleret over hvorfor vi er til? Det spørgsmål har mennesker prøvet at finde svar på i tusinder af år, og det optager dem stadig. Men svaret findes i de to første kapitler i Bibelen. I dem går Bibelens beretning helt tilbage til “begyndelsen” – for milliarder af år siden – da det fysiske univers med alle galakserne, stjernerne og jorden blev til. (1 Mosebog 1:1) Derefter beskriver den skridt for skridt hvordan jorden blev gjort beboelig, hvordan de forskellige livsformer opstod, hvordan mennesket blev til, og hvad formålet med det hele var.

Bibelen indeholder praktiske råd som kan hjælpe os med at løse hverdagens problemer. Disse råd er nemme at forstå. Det er der to grunde til.

For det første er Bibelens sprog klart, direkte og appellerende. I stedet for at benytte abstrakte eller gådefulde udtryk gør Bibelen brug af konkrete ord, ord der betegner noget som kan opfattes med sanserne. Komplicerede tanker bliver udtrykt med ord vi kender fra dagligdagen.

Jesus benyttede for eksempel mange letforståelige lignelser hentet fra hverdagen for at nå ind til folks hjerte med sin undervisning. Mange af disse lignelser findes i Bjergprædikenen, som man kan læse i Mattæusevangeliet, kapitlerne 5 til 7. En bibelkommentator der kalder denne prædiken “en praktisk afhandling”, har sagt at formålet med den ikke er “at fylde vores hoveder med tanker, men at give os vejledning og justere vores handlemåde”. Det tager dig måske 20 minutter at læse disse kapitler, og du vil blive forbløffet over hvor enkelt, og alligevel magtfuldt, Jesus udtrykker sig.

 Noget andet der gør at Bibelen er let at forstå, er dens indhold. Det er ikke en bog der består af myter og fabler. Nej, som The World Book Encyclopedia siger, handler størstedelen af Bibelen “om både fremtrædende og almindelige mennesker”, om deres “kampe, håb, nederlag og succeser”. Det er let at forholde sig til disse beretninger om virkelige personer og begivenheder og forstå de vigtige ting disse beretninger kan lære os. – Romerne 15:4.

Hvis du skal kunne forstå en bog, må den være skrevet på et sprog du forstår. I dag er Bibelen højst sandsynligt tilgængelig på et sprog du kan forstå, uanset hvor du bor, og hvilken nationalitet du tilhører. Tænk hvad det har krævet at nå dette imponerende resultat.

Oversættelse. Oprindeligt blev Bibelen skrevet på hebraisk, aramæisk og græsk. Dette begrænsede naturligvis læserskaren. For at gøre Bibelen tilgængelig på andre sprog har oprigtige oversættere gjort en utrættelig indsats. Takket være deres anstrengelser er Bibelen nu, helt eller delvist, oversat til cirka 2.700 sprog. Det betyder at mere end 90 procent af jordens befolkning kan læse i det mindste noget af Bibelen på deres modersmål.

Udgivelse. Bibelens oprindelige tekst blev skrevet på forgængelige materialer, som læder og papyrus. For at videregive budskabet måtte man omhyggeligt afskrive de hebraiske, aramæiske og græske grundtekster igen og igen. Sådanne afskrifter var dyre, og kun få havde råd til dem. Men med Gutenbergs opfindelse af trykpressen for mere end 550 år siden tog udbredelsen af Bibelen fart. Nogle anslår at Bibelen, i sin helhed eller delvist, er blevet udgivet i mere end fem milliarder eksemplarer.

Ingen anden religiøs tekst kan sammenlignes med Bibelen på disse områder. Det er tydeligt at Bibelen er en bog der er skrevet for at blive forstået. At forstå Bibelen kan imidlertid være lidt af en udfordring. Men det er muligt af få hjælp. Hvor kan du få den hjælp? Og hvordan kan du få gavn af den? Det kan du læse om i den følgende artikel.