Dag og nat i over 40 år har de 4,6 meter store røde bogstaver på toppen af Jehovas Vidners hovedkontor været et almindeligt syn for indbyggerne i New York, og mange har været glade for at aflæse tiden og temperaturen på displayet.

Eboni, som kan se displayet fra sin lejlighed i Brooklyn, siger: “Jeg er glad for at kunne se ud ad vinduet og tjekke tiden og temperaturen inden jeg går på arbejde. Det hjælper mig til at komme til tiden og til at klæde mig på efter vejret.”

Vil tids- og temperaturdisplayet være der de næste 40 år? Sikkert ikke. Eftersom Jehovas Vidner planlægger at flytte deres hovedkontor uden for New York, er det de kommende ejere der må beslutte det.

For mere end 70 år siden installerede den tidligere ejer et display. Jehovas Vidner ændrede det til dets nuværende form efter at de havde købt bygningen i 1969.

Displayet skal regelmæssigt vedligeholdes. Flere generationer af unge mænd har arbejdet med displayet og udført nødvendige reparationer på alle tider af døgnet.

En natarbejder fortæller: “En aften blev vi ringet op af en nyhedschef på en tv-station. Han fortalte os at vores ur viste 15 sekunder forkert. Han ville gerne have os til at rette fejlen så han kunne vise uret på tv den aften. Inden længe var der en søvnig tekniker der arbejdede på at rette fejlen.”

Displayet er i tidens løb blevet moderniseret for at gøre det mere effektivt og nøjagtigt. Oprindelig viste det skiftevis tidspunktet og temperaturen i fahrenheit, men i midten af 1980’erne begyndte det også at vise temperaturen i celsius.

I 2009 blev de noget ineffektive neonrør der oplyste displayet, erstattet af røde lysdioder (LED’er), som er mere pålidelige og giver en besparelse på over 4000 amerikanske dollars om året i vedligeholdelsesudgifter. I dag bruger displayet kun en brøkdel af den strøm det engang slugte, så nu er det ikke kun rødt, men også “grønt”.