Unge mænd og kvinder på Afdelingskontoret i USA bruger af deres tid og energi på at vaske cirka 1.800 tons vasketøj hvert år på tre forskellige bygningskomplekser der ligger i Brooklyn, Patterson og Wallkill, New York. Mængden alene er overvældende. Men det der gør denne opgave til noget særligt, er de mange forskellige slags vasketøj medarbejderne tager sig af.

Hver arbejdsdag sender de der bor på Betel i USA, mere end 11.000 stykker tøj til Betels vaskerier – 2.300 skjorter og 650 par bukser samt sokker, undertøj og T-shirts. De sender også 900 stykker tøj til rensning.

Der modtages også bjerge af linned, deriblandt lagner, håndklæder og tæpper samt tjeneruniformer og klude til rengøring. Alt skal vaskes, tørres og leveres tilbage. Klude og lignende bliver vasket sammen, mens sarte silkeslips og bluser bliver ordnet hver for sig.

De der arbejder i vaskeriet, tjekker om der er huller i tøjet, og om der mangler knapper. Hvis en knap skal sys i, klarer en maskine det, eller det bliver gjort i hånden. Hvis et stykke tøj skal repareres eller rettes til, bliver det gjort af en fagmand.

For at kunne holde styr på de tusinder af stykker tøj der bliver ordnet, sætter en maskine en lille mærkat med en særlig stregkode på hvert stykke tøj. Stregkoden gør at tøjet kan blive sorteret automatisk, og tøj der er renset og presset, kan blive leveret til de rigtige værelser.

Nye medarbejdere i vaskeriet oplæres af erfarne kolleger. En ny medarbejder skal måske oplæres i op til 20 forskellige opgaver. En tilsyneladende enkel opgave det tager tid at lære, er at fjerne pletter. En ny medarbejder må få et godt kendskab til tekstiler og hvordan de reagerer på forskellige behandlinger og teknikker.

Tajh, der har arbejdet i vaskeriet i halvandet år, siger om dem han arbejder sammen med: “Fællesskabet er fantastisk – det er hyggeligt at arbejde sammen med folk med vidt forskellig baggrund.” Shelly, der også arbejder i vaskeriet, siger: “Det er en forret at hjælpe betelfamilien til at se godt ud.”