Omkring 150 kilometer nord for byen New York, nær den lille by Wallkill, ligger nogle farme der har spillet en betydningsfuld rolle i Jehovas Vidners verdensomspændende arbejde med at undervise i Bibelen. Den første farm i det kompleks der i dag hedder Watchtower Farms, blev købt for 50 år siden, den 2. januar 1963.

David Walker, et af Jehovas Vidner der har tjent i Wallkill siden begyndelsen, fortæller hvorfor man købte den første farm: “Der kom flere og flere medarbejdere på Jehovas Vidners hovedkontor i Brooklyn, og maden skulle skaffes på den mest økonomiske måde. Det landbrugsjord som Jehovas Vidner tidligere havde haft i den nordlige del af staten New York, lå mellem seks og otte timers kørsel fra Brooklyn. Det tog kun to timer at køre til Wallkill, så stedet var ideelt for os.” Senere begyndte Jehovas Vidner at dyrke frugt og grøntsager på farmen og at holde høns, grise og køer til kødproduktion samt at fremstille mejeriprodukter. Med tiden blev der købt flere farme.

I løbet af det næste årti førte Jehovas Vidners vækst til en unik udvikling i Wallkill. Ud over at høste bogstavelige afgrøder begyndte man at fremstille publikationer der kunne hjælpe med den symbolske høst Jesus talte om. (Mattæus 9:37; Lukas 10:2; Johannes 4:35, 36) Lad os se på noget af det arbejde der er blevet udført i Wallkill.

Trykkeri: I midten af det 20. århundrede blev de fleste af vores bibelske publikationer trykt i Brooklyn. Men i takt med at behovet for publikationer blev større, kunne trykkeriet i Brooklyn ikke længere følge med. Derfor byggede Jehovas Vidner i 1973 endnu et trykkeri i Wallkill. Siden da er trykkeribygningerne blevet udvidet adskillige gange, senest i 2004.

Computerteknologi: I 1979 begyndte en gruppe Jehovas Vidner i Wallkill at udvikle et computersystem til udgivelse af publikationer på mange sprog, der nu kaldes Multilanguage Electronic Publishing System (MEPS). Derfor kan der nu fremstilles bibelske publikationer på mere end 600 sprog.

Uddannelse: I 1988 flyttede Vagttårnets Bibelskole Gilead fra Brooklyn til Wallkill, og den 17. oktober begyndte undervisningen. I april 1995 blev skolen flyttet til Vagttårnets Uddannelsescenter i Patterson, New York.

Driften af Watchtower Farms har undergået forandringer ligesom det er sket på andre farme gennem de sidste 50 år. Der bliver stadig gjort en stor indsats for at skaffe fødevarer af god kvalitet til de Jehovas Vidner der tjener på Betel i New York.

I øjeblikket bygger Jehovas Vidner nye kontorer, boliger og servicebygninger i Wallkill. De er også ved at renovere de eksisterende bygninger. Alt dette vil hjælpe Watchtower Farms til fortsat at kunne dække det åndelige behov hos det voksende antal der slutter sig til Jehovas Vidner i denne del af verden.

David Walker, der blev citeret tidligere, siger: “Det har glædet mig meget at følge udviklingen i Wallkill fra den spæde begyndelse for 50 år siden. Disse fremskridt har bidraget til vores verdensomspændende indsats for at lære andre Bibelens budskab at kende!”