I oktober og november 2020 afgjorde Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (ECHR) en række sager til fordel for Jehovas Vidner i Aserbajdsjan. Sagerne omtales som Gridneva vs. Aserbajdsjan, Sheveli og Shengelaya vs. Aserbajdsjan, Jafarov vs. Aserbajdsjan og Tagiyev vs. Aserbajdsjan. Afgørelserne sikrer den juridiske beskyttelse af vores trosfællers ret til at fortælle andre om deres tro, til at mødes for at tilbede Gud og importere litteratur til Aserbajdsjan.

Sagerne blev indgivet til ECHR i 2011 og 2012. Sagerne Gridneva vs. Aserbajdsjan og Sheveli og Shengelaya vs. Aserbajdsjan omhandler situationer hvor politiet foretog razziaer ved menighedsmøder eller afbrød vores forkyndelse. Og sagerne Jafarov vs. Aserbajdsjan og Tagiyev vs. Aserbajdsjan drejer sig om situationer hvor regeringen har afvist eller begrænset importen af adskillige af vores publikationer.

Det er interessant at i tre ud af fire sager (Gridneva vs. Aserbajdsjan, Jafarov vs. Aserbajdsjan og Tagiyev vs. Aserbajdsjan) erkendte Aserbajdsjan at have krænket vores trosfællers rettigheder og gik med til at betale en erstatning på i alt 10.500 euro (cirka 78.000 kr.).

I sagen Sheveli og Shengelaya vs. Aserbajdsjan der omhandlede et par i kredstjenesten der uretmæssigt blev arresteret og deporteret, pålagde ECHR Aserbajdsjan at betale 3.000 euro (cirka 22.300 kr.) til parret.

ECHR forklarede i afgørelsen: “At straffe [parret] fordi de har bedt til Gud eller på anden måde givet udtryk for deres religiøse overbevisning, er ikke i overensstemmelse med Den Europæiske Menneskerettighedskonvention. Hvis man var nået frem til den modsatte afgørelse, ville det betyde at den aserbajdsjanske regering kunne forbyde religioner der ikke var officielt registreret af staten, og at staten kunne diktere hvad en person måtte tro på.”

I de senere år har myndighederne i Aserbajdsjan været mere samarbejdsvillige over for Jehovas Vidner og har respekteret deres rettigheder. Vi påskønner at vores brødre og søstre har fået større religionsfrihed som følge af de nye afgørelser fra ECHR. I sidste ende er vi taknemmelige mod Jehova Gud, “vores tilflugt og styrke”. – Salme 46:1.