Her i 2022 er det 100 år siden at Jehovas Vidner begyndte at forkynde på den smukke middelhavsø Cypern. Apostlen Paulus besøgte øen på sin første missionsrejse sammen med Barnabas, der var fra Cypern. Men i nyere tid blev det første sandhedskorn sået i 1922 da en præst fik folderen Dør Sjælen? a

To år senere vendte Cyrus Charalambous, en Bibelstudent der i en periode havde boet i USA, tilbage til Cypern. Han forkyndte ihærdigt og postede folderen Hvor er de døde? b hos folk i hver eneste by og landsby på øen.

En af dem der fik folderen, var Antonis Spetsiotes. Det han læste, gjorde stort indtryk på ham, og han fortalte sin nabo Andreas Christou om det. De begyndte begge at fortælle andre om de skønne sandheder de lærte.

Den ortodokse kirke brød sig ikke om at Antonis og Andreas gik rundt og forkyndte, og sørgede straks for at de begge blev bortvist fra kirken. Men det stoppede dem ikke. I 1930’erne havde deres flotte indsats ført til at den første menighed på øen blev oprettet i landsbyen Xylophagou.

Noget andet der virkelig satte skub i forkyndelsesarbejdet, var at Antonios Karandinos, den første gileadmissionær på øen, ankom i 1947. Året efter var der 50 forkyndere på øen, og det første afdelingskontor blev oprettet. I 1960 dannede brødrene et juridisk selskab, og kun to år senere blev den første rigssal bygget i hovedstaden Nicosia. Antallet af Jehovas Vidner blev ved med at stige, og i 1969 blev et nyt og større betelhjem indviet.

Desværre opstod der også modgang og forfølgelse. I midten af 1960’erne blev unge brødre der nægtede at gå ind i militæret, sat i fængsel. Hæren torturerede nogle af dem for at få dem til at knække og gå på kompromis.

I 1974 opstod der flere vanskeligheder fordi der udbrød krig på øen. Omkring 300 af vores brødre og søstre flygtede, og betelfamilien måtte forlade afdelingskontoret. Men brødre og søstre fra andre lande kom vennerne på Cypern til hjælp ved at sende nødhjælpsforsyninger og stille logi til rådighed.

I årene efter fortsatte brødrene og søstrene med at forkynde. Og i 2006 nåede vennerne på Cypern en historisk milepæl ved stævnet “Befrielsen er nær!” i Limassol, da alle Jehovas Vidner på øen for første gang i mange år kunne være sammen til et stort arrangement.

Nu er der 2.866 forkyndere i 41 menigheder og 17 grupper på øen, og de dækker 14 forskellige sprog i distriktet. I 2021 var der hele 5.588 der overværede højtiden til minde om Jesus’ død.

Vi glæder os sammen med vores flittige brødre og søstre på Cypern. Vi ved at med Jehovas hjælp vil de kunne “fortsætte i samme spor”. – Filipperne 3:16.