Den 24. august 2021 vandt Jehovas Vidner en afgørende juridisk sejr i Ecuador. Forfatningsdomstolen afsagde en dom der gjorde det klart at religionsfriheden var blevet krænket blandt den indfødte befolkning i San Juan de Ilumán i provinsen Imbabura. Rettens afgørelse er med til at beskytte religionsfriheden for mennesker overalt i Ecuador og især blandt dem der tilhører indfødte befolkninger. Samtidig skaber dommen en præcedens der kan bruges i andre lande.

I 2014 trængte ledere af det lokale samfund ind i en af Jehovas Vidners ejendomme for at standse byggeriet af en rigssal. De forbød også vores brødre og søstre at samles for at tilbede Gud og at forkynde fra hus til hus. Vores brødre bragte sagen for retten, men to lokale dommere hævdede at Jehovas Vidners forfatningssikrede rettigheder ikke var blevet krænket, og brødrene tabte sagen.

Efter at brødrene havde benyttet sig af alle de lokale retsinstanser uden at komme nogen vegne, valgte de at bringe sagen for forfatningsdomstolen, Ecuadors øverste domstol. Forfatningsdomstolen erklærede at de lavere retsinstanser havde krænket Jehovas Vidners juridiske ret til religionsfrihed. Lederne af det lokale samfund og de dommere der havde været involveret i sagen, blev beordret til at gennemgå et kursus om religiøs og kulturel tolerance. De lokale ledere blev desuden pålagt at “hjælpe forskellige religiøse grupper og kulturer til at leve fredeligt sammen og til især at beskytte de religiøse aktiviteter” Jehovas Vidner udfører.

Philip Brumley, der er juridisk rådgiver for Jehovas Vidner, sagde: “Vi erkender at indfødte befolkningers rettigheder fungerer som et skjold der beskytter deres kulturer, men det vil aldrig være rigtigt at lave det skjold om til et sværd der skader borgeres grundlæggende rettigheder.”

Jehovas Vidner i San Juan de Ilumán er taknemmelige for forfatningsdomstolens afgørelse.

Vi glæder os over at se hvordan “Jehovas hånd” er med når vores brødre og søstre vinder juridiske sejre som beskytter religionsfriheden. – Ordsprogene 21:1.