Ihab Samir på 52 er vokset op i Egypten og er et af Jehovas Vidner. Som følge af de begrænsninger de egyptiske myndigheder har lagt på Jehovas Vidners tilbedelse, er de fleste af Vidnerne i landet blevet behandlet “som om de var kriminelle”, siger Ihab. Så han blev opmuntret af at læse en webartikel der omtalte forholdene som de faktisk er.

Artiklen, der hedder: “Dr. Riham Atef skriver: Jehovas Vidner”, blev udgivet den 19. august 2016 af Shbab Misr, et online nyhedsmedie i Egypten. Dr. Atef, der er adjunkt ved universitetet i Kairo og journalist, skrev om nogle af de misforståelser der er om Jehovas Vidner i Egypten. Hun kender personligt nogle af Jehovas Vidner og har lavet en del research om trossamfundet. Hun siger: “Jeg er overbevist om deres medmenneskelighed og at de respekterer andres tro.”

Dr. Atef sagde at hendes målgruppe er “dem der ikke ved noget om Jehovas Vidner, og dem der hader Vidnerne fordi de har fået unøjagtig information om dem”. Hendes artikel opsummerede nogle af Jehovas Vidners grundlæggende læresætninger og nævnte at “man kan finde mange oplysninger på deres hjemmeside, www.pr418.com”.

Efter at have foretaget en objektiv vurdering af Jehovas Vidner stod det dr. Atef kom frem til, i skarp kontrast til hvordan folk i Egypten generelt ser på Jehovas Vidner. Hun skrev: “De er under forbud, og jeg forstår ikke hvorfor. De er politisk neutrale. ... De fremmer kærlighed og fred.” Dr. Atef ræsonnerede: “Er dét gyldige grunde til at forbyde dem? Eller er de under forbud fordi deres bibelske lære er anderledes end kirkens lære?”

Ihab Samir var så glad for at læse artiklen at han fik lyst til at skrive et takkebrev til redaktøren. Han skrev: “Jeg har læst mange artikler i de egyptiske medier om Jehovas Vidner, men kun få af dem omtalte Vidnerne positivt. Så jeg vil rose dr. Riham Atef for hendes mod og ærlighed.” Nyhedsmediet offentliggjorde Ihabs brev den 11. december 2016.

I sit brev udtrykte Ihab skuffelse over den uretfærdige behandling af Jehovas Vidner og sagde at en af grundene til denne behandling er de falske historier som kirkens præster sætter i gang. Ihab skrev at de krænkende historier er hovedårsagen til den dårlige behandling han selv har oplevet. Han fortsatte: “Den bedste måde at lære nogen at kende på er at tale med dem personligt. Så jeg vil gerne takke dr. Riham Atef for det hun skrev.”

Ihab afsluttede sit brev med de inderlige ord: “Jeg længes efter at se det uretfærdige forbud mod Jehovas Vidner blive ophævet så vi frit kan praktisere vores tro i landet.”

For flere årtier siden kunne Jehovas Vidner frit udøve deres tro i Egypten, og de var registreret som et anerkendt trossamfund. Men i 1960 blev de frataget deres juridiske status og blev nægtet mange af de religiøse rettigheder og andre menneskerettigheder som andre kristne trossamfund i Egypten havde.

Siden dengang er Jehovas Vidner fortsat med at vise at de er pålidelige samfundsborgere, mennesker der “fremmer kærlighed og fred” i alle situationer, som dr. Atef skrev. Mange andre tilslutter sig Ihabs ønske om at Jehovas Vidner får deres grundlæggende rettigheder tilbage og igen får religionsfrihed i Egypten.