Eritrea er det land i verden hvor Jehovas Vidner bliver udsat for den hårdeste forfølgelse. Siden Eritrea blev uafhængigt i 1993, er Vidnerne igen og igen blevet fængslet, tortureret og marginaliseret. De bliver forfulgt fordi de ikke vil involvere sig i politik og nægter at bruge våben mod deres medmennesker.

I øjeblikket sidder 54 Jehovas Vidner i fængsel i Eritrea. Alle undtagen én er i løbet af de sidste 22 år blevet fængslet uden først at være kommet for en domstol. Tre af dem har været i fængsel siden 1994.

Siden forfølgelsen begyndte, har menneskerettighedsorganisationer og statslige myndigheder fordømt den behandling Jehovas Vidner udsættes for i Eritrea. For nylig har en FN-undersøgelseskommission der havde til opgave at redegøre for forholdene i Eritrea, givet Vidnernes vanskelige situation hidtil uset opmærksomhed. I kommissionens første rapport til FN’s Menneskerettighedsråd, der blev offentliggjort i juni 2015, handlede et afsnit om den diskriminerende og voldelige behandling af Jehovas Vidner.

Den 21. juni 2016 præsenterede kommissionen sin anden omfattende rapport for Menneskerettighedsrådet. Kommissionen opfordrede Eritrea til at “respektere religions- og trosfriheden” og til at “sætte en stopper for den vilkårlige tilbageholdelse og fængsling af enkeltpersoner på grund af deres religiøse overbevisning, især af personer der tilhører bestemte religiøse grupper, såsom Jehovas Vidner, ... og til med det samme og uden forbehold at løslade alle dem der ulovligt og vilkårligt er blevet fængslet.”

I sin redegørelse konkluderer kommissionen at Eritreas “forfølgelse på baggrund af religion og etnicitet” strider mod international lovgivning og er en “forbrydelse mod menneskeheden”. Det internationale samfund betragter denne form for forfølgelse som en af de mest alvorlige krænkelser af menneskerettighederne. Kommissionen vil den 27. oktober 2016 give FN’s Generalforsamling en mundtlig opdatering af situationen.

Jehovas Vidner i hele verden er dybt bekymret for deres trosfæller i Eritrea. De anmoder indtrængende myndighederne i Eritrea om at stoppe forfølgelsen af disse oprigtige kristne og respektere deres grundlæggende og ukrænkelige rettigheder.