Den 4. august 2021 var det 75 år siden Jehovas Vidners første store internationale stævne begyndte. Det blev holdt i byen Cleveland i Ohio, USA, og havde temaet “Glade nationers teokratiske stævne”. Byens stadion, Municipal Stadium, og den nærliggende hal Municipal Auditorium dannede ramme om stævnet.

Det var kort efter slutningen af den anden verdenskrig, og den internationale kongres vores brødre havde organiseret, blev en stærk kontrast til den militære konflikt verden lige havde været igennem. Her var tusindvis af brødre og søstre fra mange lande i verden samlet i fred og harmoni. Mennesker af alle racer og med vidt forskellig baggrund færdedes frit sammen – på et tidspunkt hvor raceadskillelse stadig var almindelig i USA.

“Glade nationers teokratiske stævne” blev overværet af 80.000 Jehovas Vidner. Det var første gang så mange brødre og søstre havde været samlet på ét sted. I den lange periode under krigen havde de været mere eller mindre isoleret, så glæden var stor da de nu kunne være sammen. Blandt stævnedeltagerne var der 302 delegerede fra 32 lande. Den søndag hvor stævnet sluttede, holdt bror Nathan H. Knorr foredraget “Fredsfyrsten”.

Stævnet blev en stor succes, men det forløb ikke uden vanskeligheder. På stævnets første dag kom arrangørerne til at stå over for en stor logistisk udfordring. I Municipal Auditorium var der langt flere gæster end der var siddepladser til. Brødrene måtte tage det nærliggende stadion i brug for at få plads til alle der skulle overvære aftenprogrammet, som begyndte klokken 19.45. Men samme dag var der to baseballkampe som skulle spilles på det stadion, og den sidste ville først slutte klokken 18.30.

Mens den anden baseballkamp var i gang, udbrød der et voldsomt tordenvejr, og alle sportskampens tilskuere måtte skynde sig væk fra stadion før tid. Men da det var sket, var uvejret overstået, og de 50.000 Jehovas Vidner kunne nå at komme ind på stadion før aftenprogrammet begyndte.

Ved stævnet blev det første nummer af bladet Vågn op! udgivet. En ny håndbog til studie af Bibelen, “Gud Maa Være Sanddru”, blev også udgivet. Desuden meddelte bror Knorr at trykkeriet i Brooklyn, New York, og afdelingskontorerne i seks andre lande skulle udvides.

Et stort højdepunkt ved stævnet var dåben. I alt blev 2.602 nye forkyndere – 903 brødre og 1.699 søstre – døbt i Eriesøen, som lå tæt ved stævneområdet. Andet man lagde mærke til, var demonstrationer af hvordan Vagttårnsstudiet og Den Teokratiske Skole skulle foregå, og stævnets orkester med 160 musikere.

Stævnet i Cleveland kom til at danne mønster for kommende stævner. For eksempel blev der oprettet flere stævneafdelinger, såsom Orden og opsyn, Ordstyrerens kontor, Førstehjælp, Installation og Tabt og fundet.

Bror Ron Little, som nu er ældste i McKeesport Menighed i Pennsylvania, USA, var 11 år da han overværede stævnet sammen med sin far og sin bror. De tre overnattede i farens lastbil alle de otte dage stævnet varede.

Bror Little husker tydeligt dengang bladet Vågn op! blev udgivet. “Da vi fik Vågn op!, løb vi alle sammen rundt og viftede med bladet,” fortæller han. “Alle prøvede at give dig et blad hvis du ikke allerede stod med et i hånden.”

Bror Little, som nu er 86, husker også det store indtryk det gjorde på ham at se så mange Jehovas Vidner samlet. “Det var så skønt at jeg ønskede det aldrig ville slutte,” siger han.

Ja, vi er Jehova dybt taknemmelige for vores “hellige stævner”. – 3. Mosebog 23:2.