I tjenesteåret 2020 oplevede Jehovas Vidner i hele verden hidtil usete udfordringer i forbindelse med deres religiøse aktiviteter. Men på trods af de udfordringer har vores brødre og søstre været besluttet på at holde sammen og forblive loyale.

Den største udfordring har været COVID-19-pandemien, som har forårsaget globale problemer i et omfang man ikke har set i mange, mange år.

Jehovas Vidner tilpassede sig hurtigt til den nye situation så de kunne fortsætte med at holde møder, opmuntre hinanden og forkynde den gode nyhed.

Herunder kan du læse om nogle af de mange ting der er sket i løbet af det sidste år. – Ordsprogene 15:30.

I løbet af tjenesteåret udgav vores organisation hele eller dele af Ny Verden-Oversættelsen af Bibelen på 36 sprog. På grund af restriktionerne i forbindelse med COVID-19 blev mange af biblerne udgivet elektronisk ved møder der kunne streames online. Hele eller dele af Ny Verden-Oversættelsen findes nu på 193 sprog.

Fra den 18. marts 2020 har brødrene i Det Styrende Råd hver måned udarbejdet en særlig rapport om pandemien som er blevet gjort tilgængelig på jw.org og i appen JW Library.

I den første rapport sagde bror Stephen Lett at pandemien er bekymrende, men at det er tydeligt at “vi lever i den sidste del af de sidste dage – sikkert den sidste del af den sidste del af de sidste dage”!

Verden omkring os kan føles meget usikker, men bror Lett sagde: “Som Jehovas folk behøver vi ikke at gå i panik.”

I hver af rapporterne blev der fortalt opmuntrende oplevelser og erfaringer fra forskellige steder i verden. De viste tydeligt hvor klogt det er at følge vejledningen fra Det Styrende Råd. I mange tilfælde roste myndighedspersoner vores organisation for at reagere så hurtigt på pandemien.

Jehovas Vidner har i en lang årrække været vant til at mødes for at holde den årlige højtid til minde om Jesus’ død. Men i år blev større forsamlinger mange steder frarådet eller endda forbudt. De steder sørgede man selv som enkeltperson eller familie for brødet og vinen, og man kunne se mindehøjtidsforedraget via videokonference.

Nogle steder var videokonference ikke en mulighed. Det var tilfældet i 11 afdelingskontorers område i Afrika. Disse afdelingskontorer sørgede for at mindehøjtidsprogrammet blev sendt på tv og i radioen. På den måde fik over 407.000 forkyndere og et ukendt antal interesserede mulighed for at følge med i programmet.

Det Styrende Råd godkendte at nogle afdelingskontorer kunne sende menighedsmøderne på tv og i radioen på samme måde som mindehøjtidsforedraget. Det har gjort det muligt for forkyndere i områder med begrænsede midler at følge med i de ugentlige møder. Indtil videre har 23 afdelingskontorer benyttet sig af den mulighed, deriblandt nogle i Afrika, Europa, Nordamerika og Sydamerika.

Som følge af COVID-19-pandemien har mange af vores brødre og søstre haft meget svært ved at dække selv de mest basale behov. Der er blevet oprettet mere end 400 nødhjælpskomitéer jorden over som har til opgave at dække forkyndernes basale behov de steder hvor det ikke er muligt for dem selv at klare. I tjenesteåret 2020 godkendte Det Styrende Råd at der blev brugt mere end 18 millioner dollars (cirka 113 millioner kroner) på COVID-19-nødhjælp til over 330.000 forkyndere.

For første gang nogensinde blev regionalstævnet gjort offentligt tilgængeligt online. Alle foredragene blev indspillet på forhånd, og de blev holdt af brødre fra Det Styrende Råd og deres hjælpere. Videoerne med foredragene blev oversat til mere end 500 sprog. Programmet blev gjort tilgængeligt på jw.org og i JW Library så Jehovas Vidner og interesserede kunne se programmet hjemmefra.

I tillæg til pandemien må nogle af vores brødre og søstre i flere lande udholde mere og mere forfølgelse.

I det seneste år har flere hundrede Jehovas Vidner i Rusland været udsat for ulovlige razziaer i deres hjem, og mange er blevet arresteret. I øjeblikket er 42 brødre og søstre fængslet i Rusland foruden 2 på Krim. Siden afgørelsen i Ruslands højesteret i 2017 har der været ransagninger i over 1.000 af vores trosfællers hjem.

Det land hvor der er flest Jehovas Vidner i fængsel, er Eritrea, hvor 52 sidder fængslet. Blandt dem er Paulos Eyasu, Isaac Mogos og Negede Teklemariam, der har været i fængsel siden 17. september 1994 fordi de nægter militærtjeneste af samvittighedsgrunde. Derudover har 26 af vores brødre og søstre været i fængsel i mere end ti år.

Vi beder Jehova om at hjælpe vores brødre og søstre til fortsat at være modige. Vi ved at de vil blive ved med at være trofaste selv under svære prøvelser. – Åbenbaringen 2:10.

I løbet af det sidste tjenesteår har Jehovas Vidner i hele verden vist at de er loyale mod Jehova ved at deltage i alternative forkyndelsesmetoder, ved at finde nye måder at opmuntre hinanden på og ved nøje at følge anvisningerne fra Det Styrende Råd og myndighederne.

Vores brødre og søstre har i hele den her periode virkelig vist at de elsker deres Skaber. Og deres loyalitet vil hjælpe dem til at holde ud når der kommer endnu større prøvelser i fremtiden. – Jakob 1:2, 3.