Her i 2022 er der gået 100 år siden vi fik vores første afdelingskontor i Amsterdam, hovedstaden i Holland. I al den tid der er gået siden dengang, har vores brødre og søstre vist at de har en ubrydelig tro og er meget modige.

Den gode nyhed kom til Holland kort efter begyndelsen af det 20. århundrede. En ung mand ved navn Heinrich Brinkhoff begyndte at læse de publikationer som Vagttårnsselskabet og International Forening for Bibelstudium udgav. Han begyndte hurtigt at fortælle andre om det han lærte, og snart begyndte sandhedens korn at vokse. I 1920 besøgte bror Joseph F. Rutherford Europa og grundlagde Afdelingskontoret i Schweiz, hvorfra der blev ført tilsyn med arbejdet i Holland. I 1921 gav bror Rutherford opgaven med at føre tilsyn med arbejdet videre til bror Adriaan Block, og i 1922 blev afdelingskontoret i Amsterdam taget i brug.

Det nye afdelingskontor betød at forkyndelsen blev bedre organiseret. Der kom flere og flere Jehovas Vidner, og kort før Anden Verdenskrig brød ud, var der omkring 500 aktive forkyndere i landet.

Da krigen begyndte, blev Holland besat af nazisterne. Og Jehovas Vidner blev sammen med andre grupper i samfundet udsat for forfølgelse. Under besættelsen blev omkring 300 hollandske Jehovas Vidner deporteret, og mange af dem blev sendt i koncentrationslejre. Omkring 130 af dem døde på grund af sygdom og andre ting. På trods af forfølgelsen steg antallet af Jehovas Vidner i Holland så der var 3.125 ved krigens slutning i 1945.

Desværre betød krigens afslutning ikke at det var slut med modstanden. Den katolske kirke modarbejdede os, og det gjaldt især i den sydlige del af landet. Det kom blandt andet til udtryk da kirken prøvede at forhindre et stævne i at blive afholdt i Venlo i 1952. Kirkens modstand fik dem vi samarbejdede med, til at annullere de aftaler vi havde indgået med dem, blandt andet om leje af det sted vi skulle have stævnet. Men brødrene lod sig ikke stoppe. De rejste et telt på en mark og afholdt stævnet der.

Modstanderne gav imidlertid ikke op. På et tidspunkt mødte over 1.000 mennesker op for at afbryde programmet. Og søndag eftermiddag kom politiet endda og ransagede stævneområdet og arresterede nogle af brødrene.

Men det lykkedes ikke for vores modstandere at stoppe stævnet. Ved at følge den vejledning de fik fra afdelingskontoret, lykkedes det for de brødre der havde ansvaret for stævnet, at få det gennemført.

Jehova er blevet ved med at velsigne vores brødres og søstres udholdenhed. I 1983 blev Afdelingskontoret i Holland flyttet til nogle nye bygninger i Emmen. Og her i 2022 er antallet af Jehovas Vidner i Holland steget til næsten 30.000.

Jehovas Vidners historie i Holland er med til at vise hvor rigtigt det er når der siges om Jehova: “Han vil ikke svigte jer og ikke forlade jer.” – 5. Mosebog 31:6.