Israels højesteret og det lokale politi har forsvaret religionsfriheden ved at beskytte Jehovas Vidners ret til at mødes for at tilbede. For nylig pålagde højesteretten at Ra’anana by skulle overholde dens kontrakt med Jehovas Vidner om at leje byens Metro West Sports Center til to religiøse stævner. På grund af pres fra andre religiøse grupper havde kommunen annulleret kontrakten kun 36 timer før at det første stævne skulle begynde.

Jehovas Vidner havde underskrevet en kontrakt med Ra’anana by om at afholde to stævner henholdsvis den 18. april og 2. maj 2015. De fattede først mistanke om at stævnerne var i fare for at blive aflyst da en fremtrædende myndighedsperson den 15. april udtrykte bekymring for sikkerheden ved det stævne der skulle holdes den 18. april. På trods af en forsikring fra den lokale politichef om at politiet ville sørge for sikkerheden, annullerede Ra’anana by kontrakten dagen efter. Nyhedsmedier rapporterede at byen havde givet efter for pres fra religiøse medlemmer af kommunalbestyrelsen, som havde truet med at trække deres politiske støtte tilbage hvis byen tillod at Vidnerne holdt deres stævner.

Vidnerne anmodede med det samme Lod Distriktsdomstol om at pålægge byen at overholde dens kontrakt, men det var for sent at undgå aflysningen af stævnet den 18. april. Det lykkedes Vidnerne at leje et andet sted til stævnet, men de skulle betale seks gange så meget som det sportscentret ville have kostet ifølge kontrakten med byen.

Den 29. april påbød Lod Distriktsdomstol Ra’anana Kommune at overholde kontrakten og afgjorde at byen havde “krænket [Jehovas Vidners] forfatningsmæssige ret til religionsfrihed, forsamlingsfrihed, værdighed, frihed og lighed”. Byen appellerede straks afgørelsen og anmodede om at påbuddet blev ophævet, men det afviste højesteretten den 1. maj. Yderligere en appel blev annulleret, og distriktsdomstolens afgørelse står stadig ved magt.

Højesterets kendelse kom tids nok til at Jehovas Vidner kunne holde deres stævne den 2. maj. Lokale religiøse ledere, deriblandt byens overrabbiner og medlemmer af en ultraortodoks organisation der er kendt for sine aggressive metoder, reagerede på kendelsen ved at organisere en “fællesbøn” som tiltrak omkring 1.500 deltagere. De samledes foran sportscentret samtidig med at 600 Jehovas Vidner ankom til stævnet. “Fællesbønnen” forvandlede sig hurtigt til en massedemonstration. Nogle af demonstranterne angreb Vidnerne – endda kvinder og børn. De fornærmede dem, spyttede på dem, hånede dem, lavede sjofle gestus og ødelagde deres køretøjer. Politiet greb hurtigt ind for at stoppe demonstranterne. Det gjorde at Vidnerne kunne glæde sig over deres religiøse sammenkomst og vende sikkert hjem sidst på dagen.

Jehovas Vidner i Israel er taknemmelige for at de israelske myndigheder sagde fra over for religiøs intolerance og diskrimination ved at forsvare retten til fredeligt at forsamles og tilbede.