Den 6. april 2018 afgjorde domstolen i Termini Imerese på Sicilien at en kirurg havde forbrudt sig mod loven ved at påtvinge en kvinde der er Jehovas Vidne, en blodtransfusion. Domstolen pålagde kirurgen at betale 10.000 euro i erstatning til kvinden og yderligere 5.000 euro til hendes mand, der også er Jehovas Vidne. Det er første gang en domstol i Italien har kendt en læge skyldig i at krænke en patients grundlæggende ret til selv at bestemme hvad der skal ske med ens krop.

Sagen drejede sig om en søster der i december 2010 fik foretaget en galdeblæreoperation, hvorefter der opstod komplikationer. Til trods for at søsteren vedholdende nægtede at tage imod nogen form for blod, blev hun holdt fast og med magt påtvunget en transfusion af røde blodlegemer. Kirurgen påstod at han havde en dommers bemyndigelse til at gøre det.

Søsteren og hendes mand gik senere til den offentlige anklager for at sagsøge kirurgen. Domstolen afgjorde at i “tilfældet med en person der er et af Jehovas Vidner, og som er myndig og ved sin fornufts fulde brug, ... må lægen ikke give denne behandling” hvis den er imod patientens ønske.

Desuden erklærede domstolen at Italiens grundlov forbyder læger at give behandling uden patientens samtykke, selv hvis lægen mener at behandlingen er nødvendig. Ifølge domstolens afgørelse vil lægens argument om at en behandling er nødvendig, altid være ugyldig når patienten klart og tydeligt har udtrykt at han ikke ønsker den pågældende behandling.

Daniele Rodriguez, der er professor i retsmedicin og bioetik ved universitetet i Padova og ekspertvidne i sagen, har udarbejdet en lægefaglig rapport til retssagen, hvori han skriver: “Retten til at afvise en specifik lægebehandling er beskyttet af forfatningsmæssige vedtægter og tydeliggjort i [paragraf] 32 i grundloven [Italiens], hvor der står at ‘ingen er forpligtet til at modtage en bestemt form for lægebehandling, medmindre loven påbyder det.’” Vedrørende domstolens afgørelse udtaler Luca Benci, der er jurist og ekspert i lovgivning om sundhed, i lægetidsskriftet Quotidiano Sanità: “Der er ingen lov der påbyder en patient at tage imod en blodtransfusion. Retten til at nægte behandling trumfer alt andet.”

Marcello Rifici, en af Jehovas Vidners advokater, siger: “Vi er meget tilfredse med at denne afgørelse er i harmoni med europæiske standarder, såsom dem der er fastlagt på baggrund af afgørelser truffet af Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol, der opretholder retten til selvbestemmelse for alle patienter. I 2017 vedtog italiens parlament interessant nok ‘Livstestamenteloven’ (219/2017), der fremhæver de samme principper som denne afgørelse.”

Lucio Marsella, der også er advokat for Jehovas Vidner, siger: “Afgørelsen danner præcedens og beskytter desuden alle de læger der samvittighedsfuldt og modigt gør alt hvad de kan, for at give deres patient den bedst mulige behandling samtidig med at de respekterer patientens ret til selvbestemmelse.”