Den 2. maj 2017 blev Tejmur Akhmedov idømt fem års fængsel af en domstol i Astana blot fordi han fortalte andre om sin tro. Han er det første Jehovas Vidne i Kasakhstan der er blevet dømt for at udøve sin tro, siden landet blev selvstændigt i 1991.

Tejmur Akhmedov var varetægtsfængslet i over tre måneder inden retssagen begyndte på trods af internationale bestræbelser for at få ham løsladt og overflyttet til husarrest. Han er 61 år gammel, gift og far til tre sønner, og han er alvorligt syg.

De uretfærdigheder Tejmur Akhmedov er blevet udsat for, begyndte i 2017 da Kasakhstans hemmelige politi, landets sikkerhedstjeneste (KNB), arresterede ham fordi han angiveligt skulle have overtrådt straffelovens paragraf 174(2). KNB anklagede ham for “anstiftelse af ... religionsbaseret splid” fordi han fortalte andre om sin religiøse overbevisning under private forhold.

Dommer Talgat Syrlybajev afgjorde at Tejmur Akhmedovs udtalelser kunne betegnes som “tilskyndelse til religiøse stridigheder”, og at de fremmede tanken om at nogen er “bedre end andre eller er over- eller underlegne på grund af deres tro”. Dommeren pålagde også Tejmur Akhmedov et tre-årigt forbud mod at deltage i “ideologisk religiøs aktivitet” – hvilket i realiteten svarer til at forbyde ham at tilbede Gud.

Philip Brumley, der er juridisk rådgiver for Jehovas Vidner, siger: “Der er tale om en meget fejlagtig anvendelse af denne lov fra myndighedernes side. I 2016 inviterede flere mænd Tejmur til at komme op i en lejlighed for at han skulle fortælle om sin religiøse overbevisning, og de besøgte også ham. Tejmur var helt uvidende om at disse samtaler blev optaget og senere blev brugt til at fabrikere en straffesag imod ham. Det viser hvor langt myndighederne er villige til at gå for at undertrykke og kriminalisere fredelige religiøse aktiviteter. Det er en parodi på retfærdigheden.”

Tejmur Akhmedovs familie er meget bekymret for hans helbredstilstand. Han har en blødende tumor, som man mistænker for at være kræft, men myndighederne afviste begæringer om at få ham overflyttet til husarrest og har ikke sørget for at han får den lægebehandling som han så akut har brug for. Hans advokater har indgivet klager til FN’s arbejdsgruppe vedrørende vilkårlig tilbageholdelse og fængsling, FN’s særlige rapportør for religions- og trosfrihed og FN’s særlige rapportør for retten til fredelig forsamling.

Jehovas Vidner i Kasakhstan har mødt utallige udfordringer i forbindelse med at kunne udøve deres religiøse aktiviteter. Men den uretfærdige fængsling af Tejmur Akhmedov er et nyt og chokerende angreb på deres gudsdyrkelse. Repræsentanter for Jehovas Vidner fortsætter med at rette appel til myndighederne i Kasakhstan for at få dem til at overholde deres internationale forpligtelser til at forsvare retten til frit at tilbede Gud uden indblanding fra myndighedernes side.