Bror Konstantin Basjenov blev løsladt fra et russisk fængsel den 5. maj 2021. a Efter nogle uger i midlertidig forvaring blev han deporteret til Ukraine den 19. maj 2021. Hans kone, Irina, rejste dertil på forhånd så hun kunne tage imod ham når han ankom. Konstantin blev udvist som følge af at Rusland havde annulleret hans statsborgerskab i maj 2020.

Konstantin blev født i 1975 i en irreligiøs familie i den vestrussiske by Velikij Novgorod. Som barn flyttede han med sin familie til Ukraine. Som ung dyrkede Konstantin gymnastik og elskede musik. Han studerede musik og blev leder af et hornorkester.

Selv før han begyndte at studere Bibelen, mente han at vold og krig er forkert, så da han blev indkaldt til den ukrainske hær, blev han militærnægter. Som studerende spekulerede han på mange spørgsmål omkring livet og religion. Han undersøgte flere trossamfund og fandt det han ledte efter, da han begyndte at studere Bibelen med Jehovas Vidner. I 1996 blev han døbt.

Konstantin blev gift med Irina i 2001. Han forsørgede dem begge som murer med speciale i ovne og kaminer. I 2009 flyttede de til Rusland.

Den 12. juni 2018 ransagede bevæbnede russiske specialstyrker syv hjem der tilhørte Jehovas Vidner i Saratov, deriblandt Konstantin og Irinas lejlighed. Han og to andre brødre fra Saratov blev anholdt og varetægtsfængslet.

Så snart Konstantin ankom til fængslet, vidste han at han ville have brug for trøst og støtte fra Guds ord, men det var umuligt at skaffe en bibel. “Min kone sendte mig en notesbog, og hver dag skrev jeg de vers i den som jeg kunne komme i tanke om,” fortæller Konstantin. Jehova hjalp ham til at huske i alt 500 bibelvers på kun to måneder! Da det lykkedes ham at få en bibel, læste han den ivrigt fra ende til anden på fire måneder. Guds ord styrkede ham meget. Det gav ham også stor glæde at dele opmuntrende tanker med sin kone og sine venner i de breve han skrev til dem.

Konstantin bad ofte inderligt Jehova om hjælp til at udholde fængslingen, især når han følte sig alene og savnede sin kone. Han husker: “Jeg lagde mig på knæ og græd bogstavelig talt mens jeg bad til Jehova. Jeg besluttede at skrive mine anmodninger til Gud ned på et stykke papir og krydse dem af som han besvarede. Jeg følte virkelig at Jehova var meget nær hos mig.” Konstantin blev løsladt fra varetægtsfængsling den 20. maj 2019. Men hans prøvelser var ikke ovre.

Konstantin og fem andre brødre fra Saratov blev fundet skyldige og idømt fængselsstraf den 19. september 2019. Efter at have tabt deres appelsag nogle måneder senere blev de fem brødre overført til et fængsel i Orenburg, og Konstantin blev sendt til et fængsel i Dimitrovgrad, over 500 kilometer væk fra hans kone og hans hjem i Saratov.

Mens Irina var adskilt fra Konstantin, fandt hun opmuntring ved at læse artikler på JW Nyheder om brødre og søstre der modigt har udholdt forfølgelse med glæden i behold. Hun følte sig også opmuntret af at se Konstantins standhaftighed og indre ro. I et interview hun gav mens Konstantin stadig var i fængsel, fortæller hun: “Han taler altid positivt!” Da hun fik lov til at ringe til Konstantin, sang de sange, bad og studerede sammen. Hun forklarer at deres bibelske drøftelser styrkede hendes tro på Jehova og hjalp hende til at bevare glæden trods omstændighederne.

Konstantin tilbragte lidt over 14 måneder i varetægtsfængsel og lige over halvandet år i almindeligt fængsel på grund af sin tro. Han blev løsladt ni måneder før hans afsoning af den oprindelige dom på tre og et halvt år var færdig. Det skyldes at hans tid i varetægtsfængsel tæller halvanden gang i afsoningen af hans straf. Dertil kom at han slap for at afsone de sidste to måneder som følge af hans prøveløsladelse.

Vi glæder os over at Konstantin er blevet løsladt og genforenet med Irina. Alle vores kære brødre og søstre der udholder forfølgelse, viser tydeligt at de gør ligesom kong David, der sagde: “I dine vingers skygge søger jeg tilflugt indtil mine prøvelser er forbi.” – Salme 57:1.