FN’s Arbejdsgruppe om Vilkårlig Tilbageholdelse, et panel hos FN der består af menneskerettighedseksperter, har udarbejdet en 15-siders udtalelse der slår fast at Rusland brød international lov ved at arrestere og varetægtsfængsle 18 Jehovas Vidner i forskellige byer fra maj 2018 til juli 2019. Ekspertpanelet kræver at de med det samme bliver løsladt uden betingelser.

En foreløbig udgave af ekspertpanelets udtalelse blev offentliggjort den 15. maj 2020. Den endelige udgave vil snart blive gjort tilgængelig på FN’s hjemmeside.

Dette er tredje gang inden for et år at panelet udarbejder en rapport til fordel for vores trosfæller. I dette seneste dokument fordømmer arbejdsgruppen de russiske myndigheders meget uretfærdige behandling af vores brødre og søstre.

Arbejdsgruppen udtalte at de russiske betjente ikke havde nogen gyldig grund til at bruge så voldsomme metoder da de arrestede Vidnerne. Panelet understregede også at ingen af dem skulle have været arresteret eller varetægtsfængslet, og at ingen af dem bør retsforfølges.

Panelet afviser kategorisk anklagerne om Jehovas Vidners såkaldte ekstremistiske aktiviteter og forklarer at Vidnerne blot har gjort brug af deres ret til at udøve deres religionsfrihed på en fredelig måde.

I vurderingen fordømmer menneskerettighedseksperterne også den måde vores brødre og søstre blev behandlet på i retten. Da det for eksempel skulle afgøres om varetægtsfængslingen af to af vores søstre skulle forlænges, blev de sat i bure i retssalen. Som arbejdsgruppen forklarer, har alle mennesker ifølge international lovgivning ret til at blive anset for at være uskyldige indtil det modsatte er bevist. Af den grund skulle vores søstre ikke have været “lagt i håndjern, sat i bure eller have været ført frem for retten på en måde der fremstillede dem som farlige kriminelle”.

Arbejdsgruppen forlanger at de russiske myndigheder sletter straffeattesten hos alle 18 Jehovas Vidner og kompenserer dem i henhold til international lovgivning. Derudover anmoder den Rusland om at “sikre en fuldstændig og uvildig undersøgelse af omstændighederne omkring den vilkårlige frihedsberøvelse og om at skride ind over for dem der er ansvarlige for krænkelsen af [Vidnernes] rettigheder”.

Rapporten tilføjer at de 18 Jehovas Vidner “blot er få ud af et stigende antal Jehovas Vidner i Rusland der anholdes, varetægtsfængsles og anklages for ulovlig aktivitet alene af den grund at de gør brug af deres religionsfrihed” – en ret som er beskyttet i en international konvention, og som Rusland har forpligtet sig til at overholde. Arbejdsgruppen fokuserer i denne rapport på de 18 Jehovas Vidner, men slår fast at konklusionen også “gælder alle andre i lignende situationer”.

Arbejdsgruppens rapport garanterer ikke at alle anklager mod vores brødre og søstre i Rusland frafalder, men det kan måske være med til at forbedre situationen. Vi afventer de russiske myndigheders reaktion. Indtil da ved vi at vores kærlige Far, Jehova, bliver ved med at give vores brødre og søstre i Rusland glæde og fred fordi de stoler på ham mens de modigt udholder forfølgelse. – Romerne 15:13.