Den 22. februar 2022 afsagde Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (ECHR) dom i to sager til fordel for 15 Jehovas Vidner. Sagerne drejede sig om nogle ransagninger der foregik i perioden mellem 2010 og 2012, hvor betjente udsatte vores brødre for meget voldsom behandling under ransagningerne af deres hjem. Domstolen afgjorde at Rusland har krænket vores brødre og søstres grundlæggende ret til religionsfrihed. Rusland er blevet idømt at betale over 99.000 euro (cirka 737.000 kroner) i kompensation. Dommene er endelige og kan ikke appelleres.

Domstolen traf de to afgørelser på baggrund af seks sager mod Rusland. a Rusland blev i sagerne anklaget for at foretage ulovlige ransagninger af flere hjem og en rigssal, samt total kropsvisitation af to søstre der var blevet anholdt for at forkynde, og som også fik konfiskeret flere personlige ejendele. Nogle af ransagningerne blev foretaget af maskerede og svært bevæbnede FSB-betjente som udsatte vores brødre og søstre for en meget hård behandling.

Menneskerettighedsadvokat André Carbonneau, som har været konsulent for det team af advokater der repræsenterede Jehovas Vidner, kommenterer på hvor vigtige afgørelserne er. Han forklarer at afgørelserne “stadfæster at Rusland uretmæssigt og ulovligt har ransaget hjem tilhørende Jehovas Vidner, og at afgørelserne kan danne præcedens i lignende sager der vedrører de 1.700 ransagninger der er blevet foretaget siden forbuddet i 2017. Fra nu af vil enhver ransagning der bliver foretaget udelukkende fordi man er et af Jehovas Vidner, blive anset for at være ulovlig og et brud på Den Europæiske Menneskerettighedskonvention.” Derudover sagde han: “Det er vigtigt at bemærke at domstolen fordømmer de russiske myndigheder fordi de forbyder Jehovas Vidner at forkynde fra dør-til-dør. Det viser at ECHR anser forkyndelse for at være en religiøs aktivitet som myndighederne ikke har ret til at stoppe.”

Selvom der ikke bliver taget stilling til forfølgelsen af Jehovas Vidner i Rusland i de to afgørelser, åbner de muligheden for at domstolen i fremtiden vil behandle sager der har med forbuddet af vores organisation at gøre. På nuværende tidspunkt er der 60 andre sager vedrørende Jehovas Vidner i Rusland der afventer at blive behandlet af ECHR. Vi håber at afgørelserne af de kommende sager vil være positive ligesom det har været tilfældet i de her to sager.

Hvor er vi glade for at de myndigheder der arbejder med menneskerettigheder, anerkender at vores brødre og søstre i Rusland har ret til trofast at udøve deres tro. De afgørelser der er truffet, viser tydeligt at Jehova velsigner alt det hans folk gør for at stå op for hans navn og suverænitet. – Salme 26:11.