Den 18. december 2020 kendte Khostinskij Distriktsdomstol i Sotji brødrene Nikolaj Kusitjkin og Vjatjeslav Popov skyldige. Nikolaj blev idømt et år og en måneds fængsel, og Vjatjeslav blev idømt et år og ti måneders fængsel. Men fordi de allerede har været varetægtsfængslet, regnes dommen som afsonet. Vjatjeslav er stadig varetægtsfængslet, men han vil blive løsladt så snart dommen træder i kraft. Nikolaj er blevet løsladt fra husarrest.

Nikolaj Kusitjkin

• Født: 1951 (Kostroma-regionen)

• Baggrund: Efter at have færdiggjort musikskole begyndte han at arbejde som klaverstemmer. Har tre voksne sønner sammen med sin hustru, Olga. Er også en erfaren biavler.

  Begyndte at studere med Jehovas Vidner i begyndelsen af 1990’erne. Det at han med egne øjne så bibelprofetier blive opfyldt, fik ham til at indvi sig og blive døbt i 1993.

Vjatjeslav Popov

• Født: 1974 (Tomsk)

• Baggrund: Kunstner siden barndommen, uddannede sig til indretningsarkitekt. Mødte sin hustru, Julija, da de gik på universitetet. Blev gift i 1998 og har en datter og to sønner. Flyttede til Sotji i 2010. Familien elsker at stå på ski og tage på ture til kysten.

  Julija var den første der begyndte at studere Bibelen med Jehovas Vidner. Vjatjeslav mistede sin far og fandt efterfølgende stor trøst i de bibelske sandheder. Blev døbt i 2004.

Om aftenen den 10. oktober 2019 blev 36 hjem der tilhører Jehovas Vidner i Sotji, ransaget af grupper af bevæbnede betjente, hvoraf nogle af dem havde hunde med.

Både unge og ældre måtte ligge på gulvet med ansigtet nedad mens deres hjem blev ransaget. Telefoner, tablets, computere, litteratur, notesbøger og endda postkort blev beslaglagt. I nogle tilfælde havde betjente plantet forbudt litteratur. Det var det der førte til at bror Nikolaj Kusitjkin og Vjatjeslav Popov blev anholdt. Næste dag blev de begge varetægtsfængslet.

Bror Kusitjkin kæmper med flere alvorlige helbredsproblemer. Retspersonale afviste hans anmodninger om lægebehandling, idet de fastslog at hans tilstand ikke passede på “listen over sygdomme der hindrer tilbageholdelse”. Noget andet der var med til at forværre Nikolajs helbred, var at han blev placeret i en overfyldt celle med indsatte der røg cigaretter.

På trods af hans livstruende helbredstilstand siger han: “At være i fængsel er ligesom at se et røntgenbillede af sig selv – det viser noget om ens indre egenskaber, og om de overhovedet eksisterer eller ej.” I stedet for at fokusere på sig selv blev Nikolaj kendt som en fredelig og venlig mand da han sad fængslet, fordi han gjorde hvad han kunne for at hjælpe andre indsatte som kæmper med depression og selvmordstanker.

Den 22. april 2020, efter at have fået forlænget sin varetægtsfængsling seks gange, blev Nikolaj overført fra varetægtsfængslet til husarrest. Han var meget svag og kunne næsten ikke stå på benene. Det var først på det tidspunkt at Nikolaj fik tilladelse til at modtage lægebehandling.

Vjatjeslavs varetægtsfængsling blev forlænget 14 gange, og han har derfor været adskilt fra sin familie i mere end et år.

Vi takker Nikolaj og Vjatjeslav for deres store tro som gør dem til virkelig gode eksempler for os andre, og fordi de er besluttet på at forsvare Jehovas suverænitet. De har fulgt ordene i Salme 16:8: “Jeg har altid Jehova for øje. Fordi han er ved min højre hånd, vil jeg aldrig komme til at vakle.”