Byretten i Moskva har planlagt en appelhøring hvor Jehovas Vidner i Rusland vil anfægte lovligheden af advarslen mod deres administrative center. Den 16. januar 2017, klokken 11.10 Moskva-tid, vil retten se på appellen og sandsynligvis afsige dom samme dag.

Vidnerne ønsker at fastslå at anklagerne om “ekstremistisk aktivitet” er baseret på fabrikerede beviser og falske vidneudsagn foranlediget af lokale myndigheder for at få oprigtig tilbedelse til at fremstå som kriminel aktivitet. Under høringen den 12. oktober 2016 tillod dommer M.S. Moskalenko fra Tver-distriktsdomstolen i Moskva ikke vidneudsagn eller videoer der afslørede myndighedernes ulovlige handlinger.

James Andrik, en international menneskerettighedsadvokat, har udtalt: “Uanset hvad dommens udfald bliver, kan det få stor betydning. Hvis byretten i Moskva stadfæster dommen, kan rigsadvokatens kontor gøre alvor af truslen mod Jehovas Vidners Administrative Center. Det kunne lukke det administrative center og yderligere chikanere Jehovas Vidners lokale religiøse samfund og forbyde deres tilbedelse i hele Rusland. Hvis retten på den anden side vælger at give Jehovas Vidner medhold i appellen, vil retfærdigheden have sejret.”