NEW YORK – Onsdag den 19. april 2017 mødte omkring 300 personer op (nogle så tidligt som kl. 2 om natten) til høringen på den femte dag ved Ruslands højesteret i sagen om justitsministeriets krav om at lukke Jehovas Vidners Administrative Center. Under højesterettens gennemgang af 43 mapper med dokumenter der er blevet indgivet som materiale i sagen, blev der givet en opsummering af de aggressive tiltag som de russiske myndigheder har iværksat mod Jehovas Vidner gennem de sidste ti år.

I løbet af denne gennemgang kunne de advokater der repræsenterede justitsministeriet, ikke nærmere angive noget juridisk grundlag for at lukke det administrative center eller specifikt pege på nogen ekstremistiske handlinger begået af det administrative center eller de lokale religiøse organisationer som Jehovas Vidner i Rusland gør brug af. Jurij Toporov, en af advokaterne for det administrative center, påpegede over for retten at flere af de dokumenter der var indgivet som materiale i retssagen – deriblandt forskellige priser og takkebreve som det administrative center har modtaget fra russiske myndigheder – dokumenterer at myndighederne tidligere har anerkendt at det administrative center i flere år har ydet et positivt bidrag til samfundet. Det blev også nævnt at de lokale religiøse organisationer på lignende måde har bidraget positivt til deres lokalsamfund. Derudover viser flere af de mapper der indgår i retssagen, at justitsministeriet siden 2008 har inspiceret flere af Jehovas Vidners lokale religiøse organisationer, og at de ikke har kunnet finde beviser for nogen former for ekstremistisk aktivitet i disse organisationer, hvilket justitsministeriets advokater måtte vedkende sig.

Det forventes at domstolen genoptager høringen den 20. april 2017, klokken 14.

Presseansvarlige:

Internationalt: David A. Semonian, Informationstjenesten, +1 845 524 3000

Rusland: Jaroslav Sivulskij, +7 911 087 8009