Den 17. juli 2017 stadfæstede Ruslands højesteret, i direkte modstrid med Ruslands internationale forpligtelse til at opretholde religionsfriheden, rettens tidligere afgørelse om at kriminalisere Jehovas Vidners aktiviteter i Rusland. Afgørelsen betyder at det er forbudt for Jehovas Vidner i hele landet at praktisere deres tro.

Dommerpanelet i højesterettens appeldomstol afviste Vidnernes appel og stadfæstede den afgørelse der blev truffet i retten den 20. april af dommer Jurij Ivanenko. Han havde afsagt en dom der efterkom Justitsministeriets anmodning om “at opløse den religiøse organisation ‘Jehovas Vidners Administrative Center i Rusland’ og de lokale religiøse organisationer, der er en del af samme organisation, og at overdrage al ejendom som har tilhørt denne organisation, til de russiske myndigheder”.

Afgørelsen kan få stor betydning for mere end 175.000 Jehovas Vidners sikkerhed og velbefindende. Philip Brumley, der er juridisk rådgiver for Jehovas Vidner, har udtalt: “Jehovas Vidner i hele verden er dybt bekymret for deres åndelige brødre og søstre i Rusland. Appeldomstolens afgørelse er med til at blåstemple de forbrydelser der indtil nu er blevet begået mod Jehovas Vidner i Rusland, og udsætte dem for retsforfølgelse og yderligere forbrydelser. De bliver betragtet som udskud i deres eget land.”

Jehovas Vidner i Rusland har appelleret til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol og FN’s Menneskerettighedskomité og håber at disse instanser vil lade retfærdigheden ske fyldest. Men indtil det sker, beder deres trosfæller jorden over til at de russiske myndigheder vil tage deres standpunkt op til fornyet overvejelse og respektere de grundlæggende menneskerettigheder, så Vidnerne “fortsat kan føre et roligt og stille liv med al gudhengivenhed”, i overensstemmelse med det der står i 1 Timoteus 2:2.