NEW YORK – Torsdag den 3. maj 2018 vil byretten i Sankt Petersborg behandle Jehovas Vidners appelsag vedrørende en kendelse der gav de russiske myndigheder lov til at beslaglægge Vidnernes tidligere afdelingskontor i Rusland. Hvis appellen bliver afvist, kan staten med øjeblikkelig varsel beslaglægge de 14 bygninger der hører til komplekset. Ejendommen på omkring 10 hektarer vurderes til at være cirka 200 millioner kroner værd.

Kendelsen af december 2017, der blev afgivet af distriktsdomstolen i Sestroretsk, så bort fra de kendsgerninger der viser at Vidnernes afdelingskontor er ejet af Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (WTPA), en nonprofitorganisation med hovedsæde i USA. I 2000 overdrog Jehovas Vidner i Rusland ejendommen til WTPA, og siden da har organisationen betalt over 18 millioner kroner i ejendomsskatter til Den Russiske Føderation. Til trods for at den russiske regering de sidste 17 år har anerkendt overdragelsen, vurderer distriktsdomstolen nu at WTPA’s ejerskab er ugyldigt. Retten har derfor besluttet at det er Jehovas Vidners Administrative Center i Rusland der har ejerskabet. Jehovas Vidners Administrative Center i Rusland blev opløst af højesteretten i 2017, så hvis Vidnerne taber appelsagen, træder kendelsen i kraft, og staten kan beslaglægge ejendommen øjeblikkeligt.

Høringen vil finde sted klokken 11.30 lokal tid i byretten i Sankt Petersborg, Bassejnaja Ulitsa 6, Sankt Petersborg, Rusland.

Presseansvarlig:

Internationalt: David A. Semonian, Informationstjenesten, tlf. +1 845 524 3000