Justitsministeriet i Rusland har indsendt en begæring til Højesteret om “at erklære den religiøse organisation, Jehovas Vidners Administrative Center, for ekstremistisk, og forbyde dens aktivitet og opløse den”. Den 15. marts 2017 oplyste Højesteret på sin officielle hjemmeside at domstolen havde modtaget begæring fra Justitsministeriet. Det administrative center fik senere besked om at Højesteret vil behandle kravet om lukning, og at der er berammet et retsmøde den 5. april 2017, klokken 10.

Hvis Højesteret træffer en afgørelse i Justitsministeriets favør, vil det få frygtelige konsekvenser for Jehovas Vidner i Rusland. De risikerer at miste ejendomme der er viet til religiøs tilbedelse, næsten 400 juridiske selskaber kan blive opløst, og hver eneste af de mere end 170.000 Jehovas Vidner i landet kan blive retsforfulgt som kriminelle blot for at overvære religiøse møder, læse Bibelen sammen eller tale med andre om deres tro.

Vasilij Kalin, en repræsentant for det Administrative Center i Rusland, udtaler: “Ethvert Jehovas Vidne i Rusland har et inderligt ønske om blot at kunne tilbede Gud på en fredelig måde. I mere end 100 år har myndighederne i Rusland fuldstændig ignoreret de garantier der er indlemmet i deres egne love, og som giver os denne ret. Jeg var kun en dreng da Stalin deporterede min familie til Sibirien bare fordi vi var Jehovas Vidner. Det er sørgeligt og forkasteligt at mine børn og børnebørn kan komme ud for noget lignende. Jeg havde aldrig troet at vi igen skulle stå over for truslen om religiøs forfølgelse i det moderne Rusland”.