I løbet af den sidste måned har russiske myndigheder intensiveret deres terrorkampagne og arresteret og fængslet flere Jehovas Vidner under påskud af at bekæmpe ekstremisme. Politistyrker foretog razziaer i private hjem i byerne Birobidzjan, Khabarovsk, Magadan, Naberesjnyje Tjelny, Orenburg, Perm, Pskov, Saratov og Tomsk. De har anholdt yderligere 15 mænd, hvilket har bragt det samlede antal af Jehovas Vidner der er varetægtsfængslet, op på 20. To andre er i husarrest. Mindst 15 Jehovas Vidner, deriblandt nogle der er i halvfjerdserne og firserne, er blevet pålagt at skrive under på at de ikke vil forlade det område de bor i. Pr. 14. juni 2018 har myndighederne i Rusland sigtet over 40 Jehovas Vidner, der kan risikere op til ti års fængsel hvis de bliver fundet skyldige.

De russiske myndigheder har direkte brudt den garanti de klart og tydeligt gav i retten om at opløsningen af Jehovas Vidners juridiske selskaber ikke vil have indvirkning på det enkelte Jehovas Vidnes frihed til at udøve sin tro. Rusland har fuldstændigt ignoreret denne garanti og misbruger straffelovens paragraf 282 for at kunne sigte Jehovas Vidner for at deltage i, organisere eller finansiere en “ekstremistisk” organisation. I virkeligheden forfølger de russiske myndigheder deres egne borgere blot fordi de fredeligt praktiserer deres tro.

12. juni 2018, Saratov. Politiet ransagede flere hjem og tog mindst ti Jehovas Vidner med på stationen til afhøring. Under en af ransagningerne plantede myndighederne religiøs litteratur der tidligere er blevet forbudt af de russiske domstole. Fem mænd der er Jehovas Vidner, blev arresteret. To af dem blev senere løsladt, men politiet tilbageholdt de tre andre og sigtede Konstantin Basjenov og Feliks Makhammadijev for ‘organisering af en ekstremistisk organisations aktiviteter’. Hvad det tredje Jehovas Vidne, Aleksej Budentjuk, er sigtet for, vides ikke. Den 14. juni afgjorde Frunzenskij Distriktsdomstol i Saratov at Konstantin Basjenov og Feliks Makhammadjiev skulle forblive varetægtsfængslet indtil den 12. august 2018. Her blev det også afgjort at Aleksej Budentjuk skulle forblive varetægtsfængslet, men der blev ikke angivet i hvor lang tid. Derudover pålagde politiet et andet Jehovas Vidne at skrive under på at han ikke ville forlade området.

3. juni 2018, Tomsk. Klokken 10 om formiddagen ransagede politifolk og agenter fra den russiske specialstyrke (Spetsnaz) to hjem tilhørende Jehovas Vidner i byen Tomsk i Sibirien. Omkring 30 Jehovas Vidner blev tilbageholdt, deriblandt en 83-årig kvinde. Politiet beslaglagde personlige ejendele fra hjem og biler og eskorterede Vidnerne i busser til Center for Kontraekstremisme.

På centret blev Vidnerne afhørt af efterforskerne Ivan Vedrentsev, Aleksandr Ivanov og Vjatjeslav Lebedev indtil klokken to om natten. De truede en af de tilbageholdte med at få ham fyret fra sit arbejde. Under de voldsomme afhøringer blev der flere gange sendt ambulancer til centret, og mindst ét Jehovas Vidne blev indlagt på sygehuset.

Sergej Klimov, et af de Jehovas Vidner der var blevet taget med på centret, blev varetægtsfængslet. Den 5. juni forlængede Oktjabrskij Distriktsdomstol i Tomsk hans varetægtsfængsling indtil den 4. august 2018, han er sigtet for ‘organisering af en ekstremistisk organisations aktiviteter’. Dommeren afviste samtlige begæringer om at få ham overført til husarrest eller løsladt mod kaution.

3. juni 2018, Pskov. Politistyrker ransagede adskillige hjem tilhørende Jehovas Vidner i Pskov. I et af hjemmene blev alle tilstedeværende tilbageholdt og afhørt, deriblandt to besøgende der ikke var Jehovas Vidner. Flere af Vidnerne, deriblandt Gennadij Sjpakovskij, blev taget med til den russiske efterretningstjenestes (FSB) regionale hovedkontor i Pskov til afhøring. Nogle af dem blev presset til at vidne mod Gennadij Sjpakovskij. Myndighederne sigtede ham for ‘organisering af en ekstremistisk organisations aktiviteter’. Han blev senere løsladt, men myndighederne kan på et hvilket som helst tidspunkt vælge at rejse yderligere tiltale.

30. maj 2018, Khabarovsk. Politiet anholdt Ivan Pujda efter at være trængt ind i hans hjem og have gennemsøgt det. De eskorterede ham til Magadan, hvor han blev varetægtsfængslet. Den 1. juni forlængede Sjelesnodorosjnij Distriktsdomstol hans varetægtsfængsling til 30. juli 2018, han er sigtet for ‘organisering af en ekstremistisk organisations aktiviteter’.

30. maj 2018, Magadan. Bevæbnede og maskerede politistyrker ransagede private hjem i Magadan og arresterede og tilbageholdt Konstantin Petrov, Jevgenij Sjablov og Sergej Jerkin. Den 1. juni idømte Magadanskij Distriktsdomstol dem alle tre varetægtsfængsling indtil 29. juli 2018, de er sigtet for ‘organisering af en ekstremistisk organisations aktiviteter’.

29. maj 2018, Sjuja, Ivanovoregionen. Myndighederne varetægtsfængslede Dmitrij Mikhajlov for anden gang. Efter en razzia den 20. april sigtede politiet ham for ‘deltagelse i en ekstremistisk organisations aktiviteter’. Den 29. maj blev han desuden sigtet for ‘finansiering af ekstremistisk aktivitet’. Den 3. juni forlængede byretten i Sjuja hans varetægtsfængsling til 19. juli 2018.

27. maj 2018, Naberesjnyje Tjelny, republikken Tatarstan. I løbet af natten ransagede FSB-agenter ti hjem og beslaglagde elektroniske enheder, mobiltelefoner og pas. Ilkham Karimov, Konstantin Matrasjov og Vladimir Mjakusjin blev anholdt og varetægtsfængslet. Den 29. maj forlængede Naberesjnotjelninskij Distriktsdomstol deres varetægtsfængsling til 25. juli 2018, de er sigtet for at organisere og deltage i en “ekstremistisk” organisations aktiviteter samt at hverve nye medlemmer. Senere blev Ajdar Julmetjev også anholdt, og den 31. maj besluttede retten at han også skulle varetægtsfængsles.

22. maj 2018, Perm. Da Aleksandr og Anna Solovjev kom hjem til Perm efter en tur til Moldova, ventede politiet på dem ved togstationen. De lagde Aleksandr i håndjern, beslaglagde hans personlige ejendele og eskorterede parret til politistationen i hver deres bil. Mens Aleksandr blev holdt i forvaring, ransagede politiet parrets hjem og afhørte Anna. Den 24. maj satte Sverdlovskij Distriktsdomstol ham i husarrest, han er sigtet for ‘deltagelse i en ekstremistisk organisations aktiviteter’.

17. maj 2018, Birobidzjan. I en politiaktion med kodenavnet Dommedag ransagede 150 politimænd og FSB-agenter 22 hjem tilhørende Jehovas Vidner. Politiet beslaglagde tablets, mobiltelefoner og penge. De anholdt og fængslede desuden Alam Aliev, der var en ud af 34 hvis hjem blev ransaget. Den 18. maj forlængede Birobidzjanskij Distriktsdomstol hans varetægtsfængsling til 13. juli 2018, han er sigtet for ‘organisering af en ekstremistisk organisations aktiviteter’. Den 25. maj omstødte dommer A.V. Sisova ved appeldomstolen i Den Jødiske Autonome Region imidlertid afgørelsen om Alam Alievs varetægtsfængsling.

16. maj 2018, Orenburg. Politifolk stormede og gennemsøgte private hjem. De anholdt tre Jehovas Vidner: Aleksandr Suvorov, Vladimir Kotjnev og Vladislav Kolbanov. Den 18. maj traf Promysjlennij Distriktsdomstol den afgørelse at sætte Vladislav Kolbanov i husarrest, han er sigtet for ‘finansiering af ekstremistisk aktivitet’. Dagen efter besluttede samme domstol at forlænge varetægtsfængslingen af Vladimir Kotjnev og Aleksandr Suvorov til 14. juli 2018, de er sigtet for ‘organisering af en ekstremistisk organisations aktiviteter’. Desuden blev syv andre Jehovas Vidner pålagt at skrive under på at de ikke vil forlade byen under efterforskningen.

Både EU og USA har udsendt officielle udtalelser hvori de fordømmer Ruslands krænkelse af grundlæggende rettigheder. EU opfordrede Rusland til “at leve op til sine internationale forpligtelser angående religions- og trosfrihed, ytringsfrihed og forsamlingsfrihed”. Derudover tilskyndede USA på det kraftigste Rusland til “øjeblikkeligt at løslade alle dem der er fængslet blot for at have udøvet deres ret til religions- og trosfrihed”.

Philip Brumley, juridisk rådgiver for Jehovas Vidner, siger: “Jehovas Vidner i hele verden er dybt bekymret over den hårde forfølgelse deres trosfæller i Rusland bliver udsat for. De oplever den samme form for undertrykkelse i dag som de gjorde under kommuniststyret. Ruslands handlinger og vedvarende undertrykkelse vidner om en bevidst tilsidesættelse af nationens egne garantier om at værne om grundlæggende menneskerettigheder.”

• Dennis Christensen

  45 år, Orjol, varetægtsfængslet siden 25. maj 2017, foreløbigt indtil 1. august 2018.

• Valentin Osadtjuk

  42 år, Vladivostok, varetægtsfængslet siden 19. april 2018, foreløbigt indtil 20. juni 2018.

• Viktor Trofimov

  61 år, Poljarny, varetægtsfængslet siden 18. april 2018, foreløbigt indtil 11. oktober 2018.

• Roman Markin

  44 år, Poljarny, varetægtsfængslet siden 18. april 2018, foreløbigt indtil 11. oktober 2018.

• Anatolij Vilitkevitj

  31 år, Ufa, varetægtsfængslet siden 10. april 2018, foreløbigt indtil 2. juli 2018.