Den 15. december 2023 modtog søster Simone Arnold-Liebster den mest betydningsfulde pris der i Tyskland kan tildeles enkeltpersoner som på en helt særlig måde har været til gavn for samfundet. Hun fik overrakt prisen af generalkonsul Thomas Pröpstl ved en ceremoni i byen Chambéry i Frankrig. Simone, der nu er 93 år gammel, blev anerkendt for det hun har gjort for at bevare mindet om det nazistiske styres grusomme handlinger og om dem der nægtede at støtte dets voldelige og hadske ideologi.

Indtil nu har Simone talt til forsamlinger i 25 forskellige lande. Næsten 65.000 har overværet arrangementerne, deriblandt mange studerende og lærere. På trods af hendes høje alder er hun stadig aktiv og taler ved den slags arrangementer via videokonference. Hun besvarer blandt andet spørgsmål fra de unge mennesker og fortæller om det hun har lært af det hun oplevede da hun var på deres alder. En elev skrev efter at have hørt Simone fortælle om sit liv: “Det hun har oplevet, har hjulpet mig til at forstå hvor stor styrke man kan få hvis man tror helt og fuldt på noget.”

Da generalkonsul Thomas Pröpstl gav Simone prisen, sagde han: “Det er fantastisk at du selv er blevet styrket af at dele din historie og fortælle om de voldsomme ting du har oplevet. Du har altid været meget ærlig og afklaret og har haft et positivt syn på fremtiden. Alt det gør at du har min dybeste respekt.”

Under nazistyret kom Simone og hendes familie, ligesom tusindvis andre af Jehovas Vidner, ud for forfærdelige ting på grund af den voldsomme forfølgelse. Da Simone var 12 år gammel, blev hun taget fra sit hjem og tvunget til at bo i Konstanz i Tyskland, på opdragelsesanstalten Von Wessenberg. Her forsøgte nazisterne at tvinge hende til at stille sig på deres side. Fordi hun stod fast og nægtede at gå på kompromis med sin politiske neutralitet, blev den unge Simone ydmyget, sat til at udfører tvangsarbejde og underlagt forbud mod at tale i næsten to år. Hun fik heller ikke nok at spise. Simone siger om den tid: “Jehova støttede mig. Jeg bevarede min integritet.”

Vi er meget taknemmelige for Simones fantastiske eksempel i at holde trofast ud og for at hun bliver ved med at ophøje vores Far i himlene, Jehova Gud. – Matthæus 5:16.