SELTERS, Tyskland – Ved 71-årsdagen for befrielsen af Brandenburg-Görden-fængslet, der blev afholdt den 24. april 2016, var Jehovas Vidner i fokus.

Begivenheden, der var sponsoreret af Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten, blev holdt i fængselsbygningen i byen Brandenburg an der Havel (Se billedet ovenfor), der ligger cirka 90 kilometer vest for Berlin. Over 200 gæster overværede mindehøjtideligheden, hvor Daniela Trochowski, statssekretær i Brandenburg, holdt tale. Hun sagde: “Her blev Jehovas Vidner straffet med døden ... fordi de af religiøse årsager nægtede at sige ‘Heil Hitler’, fordi de ikke ville deltage i begivenheder og tilslutte sig organisationer som staten stod bag, og fordi de nægtede at udføre militærtjeneste.”

Under naziregimet kaldte den daværende tyske kansler, Adolf Hitler, Jehovas Vidner for ‘en yngel der skal udryddes’. Ud af de omkring 2.000 mennesker der i årene mellem 1940 og 1945 døde i Brandenburg-Görden-fængslet (som det blev kaldt under nazistyret), var 127 af dem Jehovas Vidner, det største antal af en bestemt gruppe der døde der.

Som en del af programmet den 24. april interviewede Jochen Feßenbecker, en repræsentant fra Jehovas Vidners afdelingskontor i Tyskland, Werner Speidel. Werner Speidel fortalte at hans storebror Sigurd var et af de Jehovas Vidner der blev henrettet i Brandenburg-Görden-fængslet. Den 27. januar 1943, mindre end tre måneder efter at Sigurd var blevet dømt ved en krigsret, blev han som kun 19-årig halshugget. Under interviewet læste Jochen Feßenbecker et afskedsbrev op som Sigurd havde skrevet blot nogle få timer før han blev henrettet. Werner Speidel fortalte hvordan hans familie reagerede da de læste Sigurds sidste ord: “Vi blev ikke overvældet af frygt da vi læste brevet, vi var stolte af Sigurd fordi han holdt fast ved sin tro og var villig til at dø for den.”

Presseansvarlige:

Internationalt: David A. Semonian, Informationstjenesten, 1-718-560-5000

Tyskland: Wolfram Slupina, 49-6483-41-3110