Den 3. september 2019 blev der ved Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (ECHR) afsagt en kammerafgørelse til fordel for Jehovas Vidner i byen Kryvyi Rih, Ukraine. Domstolen kendte byrådet i Kryvyi Rih skyldig i bevidst at have nægtet at give brødrene byggetilladelse til at opføre en rigssal.

Ifølge kammerafgørelsen skal byrådet betale 7.000 euro (cirka 52.000 kroner) i erstatning og sagsomkostninger til de to menigheder der ejer byggegrunden, for at have overtrådt Den Europæiske Menneskerettighedskonventions artikel 9 (beskytter tanke-, samvittigheds- og religionsfrihed) og artikel 1 i Protokol nr. 1 (garanterer ejendomsretten). Ukraine har tre måneder til at bringe kammerafgørelsen for ECHR’s appelinstans, Storkammeret.

Det er over 15 år siden de to menigheder i Kryvyi Rih første gang søgte om byggetilladelse. Den 9. august 2004 købte de en bolig på et stykke land som byen disponerede over, og ansøgte derefter om tilladelse til at bygge en rigssal. Den 28. september 2005 gav byrådet forhåndsgodkendelse til byggeriet og mindede vores brødre om at de skulle have byggeprojektet vurderet hos bestemte statsinstanser for at få den endelige tilladelse til at gå i gang med byggeriet.

Plantegningerne blev lavet og godkendt af alle de rigtige statsinstanser, og den 23. august 2006 blev de indsendt til byrådet for at få den endelige tilladelse. Selvom byrådet ifølge loven skal reagere på en anmodning inden der er gået en måned, fik brødrene aldrig noget svar tilbage. Selv efter at en regionaldomstol konkluderede at byrådet havde handlet ulovligt, nægtede byrådet at give den endelige tilladelse. Den 13. april 2010, efter at sagen havde været bragt for andre domstole uden held, indsendte brødrene en klage til ECHR.

Vi glæder os over at ECHR afsagde dom til fordel for vores brødre i Kryvyi Rih. Vi håber at afgørelsen vil danne præcedens for at vores brødre kan bygge mødesale til ære for Jehova i lande hvor det i øjeblikket er svært at få byggetilladelse. – Salme 118:5-9.