Byggeriet af et nyt toetages gæstecenter på 2.787 kvadratmeter på Vagttårnets Uddannelsescenter i Patterson, New York, USA, forventes at være færdigt i sommeren 2023. I bygningen vil der være et museum med en skiftende udstilling og tre permanente udstillinger, og der vil være plads til op til 1.200 besøgende hver dag. Derudover bliver mange af bygningerne på grunden renoveret, og utidssvarende installationer og systemer bliver udskiftet. Arbejdet med at bygge og renovere er næsten halvvejs.

De brødre der organiserer projektet, har haft særlige udfordringer på grund af covid-19-pandemien. Det har været så svært at skaffe materialer at arbejdet næsten gik i stå. For eksempel blev det under en meget vigtig del af byggeriet vanskeligt at købe cement til at lave beton, men det lykkedes brødrene at skaffe den mængde der skulle bruges, for at en større sektion af betongulv kunne blive færdig til tiden. Og selvom priserne på stål nærmest er eksploderet, kunne brødrene købe det der skulle bruges, til en overkommelig pris fordi der allerede var indgået kontrakter.

Mens Betel var lukket ned, kunne frivillige arbejde hjemmefra så arbejdet med at planlægge og designe ikke blev forsinket. I en periode kunne det ikke lade sig gøre at mødes med lokale myndighedspersoner på grund af restriktioner og tiltag i forbindelse med pandemien, og det kunne have bremset processen. Men byggeudvalget arbejdede nært sammen med afdelingerne på Betel og de lokale myndighedspersoner. Med hjælp fra frivillige der arbejdede hjemmefra og via videokonference, lykkedes det at få de nødvendige tilladelser til tiden.

Forskellige karantænetiltag gjorde også at man ikke kunne invitere nye frivillige til byggepladsen, og det skabte yderligere udfordringer. Men omkring september 2020 blev det igen muligt at invitere nye fuldtidsfrivillige til at være med til byggeriet.

Søster Jennifer Paul blev inviteret til at være med på projektet under pandemien. Hun fortæller om oplevelsen: “Jeg elsker fysisk arbejde. Men det handler ikke bare om arbejdet – det handler om de mennesker man arbejder sammen med. Man mærker organisationens puls, og man kan tydeligt se hvordan Jehova leder det hele.”

I øjeblikket arbejder i alt 440 frivillige, deriblandt cirka 350 på selve byggeriet, med at bygge det nye gæstecenter og at renovere de eksisterende bygninger. Vores brødre og søstre ser hele tiden nye beviser for at Jehova sørger for alt det der er behov for, for at projektet kan blive færdigt. – 1. Krønikebog 29:16.