NEW YORK – Tirsdag den 26. april 2016 lukkede Jehovas Vidner salget af Columbia Heights 124 i Brooklyn, New York. Den mere end 14.000 kvadratmeter store beboelsesejendom, med det ikoniske watchtower-skilt på taget, ligger langs promenaden i Brooklyn Heights-kvarteret. Ejendommen blev sat til salg i december 2015, og efter at mange havde budt på den, blev den solgt til en der ikke tidligere har købt nogen af Jehovas Vidners ejendomme.

Fra 1856 til 1881 boede Henry Ward Beecher, der var præst i Plymouthkirken og fortaler for slaveriets afskaffelse, i den oprindelige fireetages rødbrune murstensbygning på Columbia Heights 124. The New York Times skrev om ejendommens historiske betydning at “det var i dette hus at præsident Lincoln efter sigende besøgte Henry W. Beecher kort før han underskrev Emancipationsproklamationen”. Jehovas Vidner købte den rødbrune murstensbygning i maj 1909, og senere købte de også flere tilstødende grunde for at bygge den store tietages ejendom der ligger der i dag.

En talsmand for Jehovas Vidner, Richard Devine, siger: “Vi betragter Columbia Heights 124 som en af de mest betydningsfulde bygninger i Jehovas Vidners historie. Siden 1909 er bygningen primært blevet brugt til at huse nogle af dem der virker på vores hovedkontor. Fra 1929 til 1957, med undtagelse af en periode på fire år, dannede Columbia Heights 124 også ramme om vores tidligere radiostation, WBBR, som sendte bibelske foredrag og lignende.”

Jehovas Vidner har været en del af bybilledet i Brooklyn Heights i mere end 100 år, men det første hovedkontor for det juridiske selskab Watch Tower Bible and Tract Society blev etableret i 1880’erne i Allegheny (som nu er en del af Pittsburgh) i Pennsylvania. David A. Semonian, en talsmand på Jehovas Vidners hovedkontor, siger: “Flytningen i 1909 til en havneby som Brooklyn havde afgørende betydning for at man på det tidspunkt kunne udvide og sætte fart i det globale bibelundervisningsarbejde.”

Salget af Columbia Heights 124 er det seneste led i flytningen af Jehovas Vidners hovedkontor til det næsten 20 hektar store kompleks der snart står færdigt i Warwick, New York. David A. Semonian tilføjer: “De nye specialbyggede faciliteter nord for New York City er lige hvad vi har brug for nu. Brooklyn har været vores hjem i mere end et århundrede, og nu vil Warwick blive vores hjem i en ny æra af vores historie.”

Presseansvarlig:

David A. Semonian, Informationstjenesten, tlf. +1 718 560 5000